Наконец-то я нашел ее!

Но меня еще ждали трудности. Знает ли Вазари, что она меня шантажирует? Должен ли я и его убрать вслед за ней?

Только здесь, пока я ехал сквозь дождь и тьму, до меня неожиданно дошло, что конечная цель моего замысла — убийство. Мной овладел леденящий страх. Я свыкся с мыслью, что должен буду убить ее, как только найду, а вот теперь, когда нашел, не мог подумать об этом без содрогания.

Я выбросил эту мысль из головы. Чему быть, того не миновать. Сперва надо будет избавиться от Вазари. Я не смогу прикончить Риму, пока он рядом с ней. Я решил понаблюдать за бунгало пару дней. Надо узнать, что они делают, как живут и остается ли она когда-нибудь одна.

В ту ночь я почти не сомкнул глаз. В голове гвоздем засела мысль о тягостной необходимости закончить начатое дело.

На следующее утро еще до восьми я снова катил на Восточный Берег в полной уверенности, что в этот час можно без риска приблизиться к бунгало даже при дневном свете. Жильцы были не из тех, кто рано встает.

Я быстро проехал мимо бунгало. Окна были зашторены, «понтиак» стоял на прежнем месте.

В ярких лучах утреннего солнца бунгало имело невзрачный вид: стандартный домик для отдыха у моря, сдаваемый из года в год хозяином, который не считает нужным даже взглянуть на него, не то чтобы потратиться на окраску.

Проехав с полкилометра по шоссе, я оставил машину под прикрытием кустарника и пошел назад.

В сотне метров от бунгало виднелась полоса дюн, где можно было устроить отличный наблюдательный пункт. Я облюбовал себе удобное местечко, разгреб песок и лег на живот, положив на гребень дюны мощный бинокль, который мне посчастливилось позаимствовать у хозяина гостиницы.

Я наблюдал за бунгало более часа, не заметив никаких признаков жизни.

Без двадцати девять у ворот бунгало остановился старый помятый автомобиль. Из него вылезла женщина. Бинокль был настолько сильный, что я видел пудру на ее лице в тех местах, где она лежала слишком толстым слоем.

Я догадался, что это уборщица. Я видел в бинокль, как она подошла к бунгало, просунула два пальца в щель почтовою ящика и выудила оттуда ключ на длинном шнурке. Открыв этим ключом переднюю дверь, она вошла в бунгало.

Долгое ожидание принесло результаты. Теперь, если понадобится попасть в бунгало, я знал, как это сделать.

Время от времени в большом окне я видел женщину, которая убирала в гостиной, двигая перед собой пылесос. Через несколько минут она выключила его из сети и скрылась из вида.

Чуть позже полдвенадцатого отворилась передняя дверь, и вышел Вазари. Он постоял на ступеньках, задрав голову к небу и глубоко вдыхая свежий утренний воздух, потом согнул и разогнул руки. После ночного дождя стало припекать. На нем были синие джинсы и водолазка. Он выглядел очень мощным, и в роли телохранителя производил сильное впечатление.

Он подошел к «понтиаку», проверил масло и воду, затем возвратился в бунгало.

Риму я увидел только после полудня. Она вышла из передней двери и взглянула на небо. Когда я навел бинокль на ее лицо, меня передернуло. Оно было бледное, под глазами синяки, слой румян делал его похожим на раскрашенную маску. С мрачным и раздраженным видом она забралась в «понтиак» и с силой захлопнула за собой дверцу.

Вслед за ней вышел Вазари, неся купальные халаты и полотенца. В дверях появилась уборщица. Он что-то сказал ей, она кивнула, затем он влез в машину и вырулил на шоссе.

Я продолжал следить за «понтиаком» в бинокль. Он двигался в сторону западной части города, где были расположены фешенебельные пляжи, принадлежащие морским клубам.

Через несколько минут вышла уборщица. Она заперла переднюю дверь, опустила ключ в почтовый ящик, села в свой автомобиль и уехала.

Я не ждал ни минуты. Я просто не имел права упускать такую возможность. Не исключено, что Рима прятала в бунгало пистолет, из которого был убит охранник. Если бы удалось его добыть, исчезла бы одна из главных улик против меня.

Перед тем как покинуть свое укрытие, я внимательно осмотрел шоссе и пляж. Вокруг не было ни души. Я вышел из-за дюн и быстро зашагал к бунгало.

Открыв ворота, я подошел к передней двери и на всякий случай позвонил, хотя знал, что в доме никого нет. Выждав несколько минут, я достал из почтового ящика ключ и открыл дверь. Войдя в маленький холл, я остановился и прислушался. Ничто не нарушало тишину, кроме деловитого тиканья часов где-то в глубине бунгало и стука капель из неисправного крана на кухне.

Справа была гостиная, слева короткий коридор к спальням.

Я прошел по коридору, открыл дверь и заглянул в комнату. Судя по всему, она принадлежала Вазари. На спинке стула висели аккуратно сложенные брюки, на туалетном столике лежала электрическая бритва. Не теряя времени, я подошел к следующей двери, открыл ее и попал в ту комнату, которая была мне нужна.

У окна стояла двухспальная кровать, туалетный столик был завален косметикой. За дверью висел зеленый шелковый халат.

Я прикрыл за собой дверь, подошел к комоду и начал быстро перетряхивать вещи, следя за тем, чтобы все оставалось на своем месте.

Рима тратила мои деньги напропалую. Ящики комода были битком набиты нейлоновым бельем, шарфиками, платками, чулками и прочей галантереей. Пистолета я не обнаружил.

Я перешел к стенному шкафу. Там висела на распялках дюжина платьев, весь низ был заставлен обувью. На верхней полке стояла картонная коробка, перезязанная шпагатом. Я снял ее с полки, сдвинул шпагат и открыл. В ней оказались письма и множество фотографий, отснятых в киностудиях и в большинстве своем изображавших Риму с ее серебристыми волосами.

Мое внимание привлекло письмо, лежавшее сверху. Судя по дате на почтовом штемпеле, оно было отправлено три дня назад. Я достал его из коробки и прочел.

Я начисто забыл о существовании Уилбура.

Память мгновенно возвратила меня в бар Расти. Я вновь увидел распахнувшуюся дверь и внезапное появление маленькой фигуры из кошмарного сна. Опасен? Мягко сказано. В тот момент, когда он приближался с ножом в руке к скорчившейся на полу Риме, он был опасен, как гремучая змея, как сама смерть.

Значит, он вышел из тюрьмы, отсидев тринадцать лет, и теперь разыскивает Риму, а когда разыщет, он убьет ее.

У меня будто гора с плеч свалилась. Это могло стать выходом и решением моей проблемы.

Я переписал адрес этой Клэр в свою записную книжку, положил письмо на место и поставил коробку в шкаф. После этого я возобновил поиски пистолета, не думая ни о чем другом.

Я нашел его совершенно случайно. Он висел на шнурке в одном из Риминых платьев, и когда я нетерпеливо отодвигал распялки, чтобы осмотреть внутреннюю поверхность шкафа, я почувствовал; под рукой что-то твердое.

Я развязал шнурок и сунул пистолет в карман брюк. Это был полицейский пистолет 38-го калибра, причем заряженный. Я закрыл шкаф и осмотрел комнату, чтобы убедиться в отсутствии следов обыска, затем пошел к двери.

Открывая дверь, я услышал, как возле бунгало остановился автомобиль.

Я в смятении рванулся к окну и успел увидеть Риму, которая выскочила из «понтиака» и побежала по аллее. Я услышал, как она роется в сумке, доставая ключ.