- Что я и сделал, - не скрывая самодовольства, ответил дроу. - Надо сказать это оказалось намного трудней, чем я думал. Свидетелей много, но ни один из них не может внятно описать происходящее. Свалка...

- Можно покороче, - перебил его Кощей, - у меня еще сегодня состоится заседание Совета, на которое не следовало бы опаздывать. Вскоре начнется практика, пора решать, кого и куда отправить. Да и Яга, тоже, я думаю, не ограничится парой слов.

Кощей всегда был собственником, именно поэтому он так и не поднялся выше второго уровня. Изменять мир возможно только будучи частью его, изменяя при этом себя. И сегодня он нервничает и злится больше из-за того, что я практически аннексировала его любимый кабинет, нагло заняла его кресло, чем на нашу неторопливость. Хотя вполне возможно, что он раздражен недавней встречей с братом. Встречаться с Чернобогом второй раз за две недели у меня нет желания, потому я и отправила туда Кощея. Он знает его так же хорошо, как и я, да и в своего близнеца мой муж не верит, считает его слабаком, легко мог проколоться на какой-нибудь мелочи. Эта проверка не обязательна, мы все уверенны в причастности Чернобога к побегу умертвия из Нави. К несчастью, он не настолько глуп, чтобы лично устраивать все случившееся, но найти хороших исполнителей и в наше время не проблема. Я могла бы успокоить Совет тем, что прорыва Нави не было, что просто кто-то воспользовался своими старыми запасами, но тогда они забудут о секретности, разнесут эту новость по всем городам и весям, и устроят облаву. Чернобога все их трепыхания только развеселят, он может и сдать своего помощника, но своих попыток помешать мне не прекратит.

В прошлый раз его остановил Род. Уж не знаю, что он там ему сказал, но Чернобогу пришлось собственноручно устранять свою первую и единственную жрицу, спася этим род Верей. Единственный оставшийся в живых представитель этой семьи не оценил его самопожертвования, разорвал в одностороннем порядке заключенный договор о сотрудничестве, и строго настрого запретил всем своим потомкам любое сношение с богом смерти. Только современные дети родителей не слушаются, что уж там говорить о столь дальних предках, примером тому - Нина, однокашница Дмитрия. Жаль ее, конечно, но если Чернобог будет продолжать мне мешать, я начну действовать его же методами.

Если бы мы смогли уговорить Змея вмешаться, можно было бы обойтись без жертв, но он всегда соблюдает нейтралитет, с удовольствием помогает советами обеим сторонам, так что придется обходиться своими силами.

Я, конечно, дура, сама в петлю залезла, да еще и нашла того, кто с нетерпением ждет возможности забрать у меня из-под ног стул, но, снявши голову по волосам не плачут, так что теперь мне ничего не остается делать, как ожидать от Чернобога дальнейших действий. Прежде чем пробуждать от зимней спячки старого медведя, надо было хотя бы прочитать висящие вокруг сотни предупреждений о небезопасности подобного шага. Если не хотела привлекать внимания, могла обратиться к семейным хроникам, что и сделала впоследствии. Хорошо, но слишком поздно.

Чернобога на Руси никогда не боялись, относились с уважением, не забывали по праздникам приносить ему жертвы, но в то же время ему не строились храмы, у него не было ни последователей, ни помощников, а изгнанием жрецов Мораны, пришедших из Европы, он занимался сам. Наверное, тогда ему и пришла в голову идея пригласить к себе людей со стороны - семью некромантов, умеющих отличить служение богу смерти от служению Смерти. Так мой предок и попал из Британии на Урал - один из пяти наследников довольно известной семьи некромантов, которому на родине не светило ничего. Здесь он освоился довольно быстро, с завидным рвением взялся за порученную работу, вскоре женился, наплодил детей. Из поколения в поколение мои предки успешно справлялись с отловом сбежавшей из Нави нечисти - упырей, духов, умертвий. Как говорится, ничего не предвещало той трагедии, что случилась в 821 году. Несмотря на то, что началось все намного раньше, такого развития событий никто и представить не мог.

Одному из моих предков, тогдашнему главе рода, которого звали Емельян, сильно не повезло жениться во второй раз. Первая жена его умерла в родах, счастье, что повитуха смогла спасти жизнь ребенку. Естественно, что, будучи единственной дочерью Емельяна, Милослава выросла очень капризной и себялюбивой, не желающей с кем-либо делить своего обожаемого отца. Однако пришлось. Когда девочке исполнилось девять лет, Емельян привел в дом новую жену и хозяйку. Мила попробовала возмутиться, но впервые в жизни ее никто и слушать не стал. Она обвинила во всем мачеху, которая была старше ее лишь на семь лет. Не знаю, уж как она боролась с Катериной, но зато прекрасно понимаю, как трудно обмануть верховного некроманта, особенно, когда он приходится тебе столь близким родственником. Ничего удивительного, что все попытки навредить мачехе заканчивались для Милославы полным провалом, и привели к нежелательному замужеству. Емельян посчитал, что оно пойдет ей на пользу, но совершил фатальную ошибку, идя на поводу у традиций того времени. Дочь его, несмотря на очень юный возраст - четырнадцать лет, выросла в девушку с несгибаемым, хоть и тяжелым характером, имела собственное мнение на любой вопрос, не говоря уж о том, за кого ей выходить замуж.

Не могу сказать, пыталась ли Милослава как-то разорвать помолвку, в хрониках сказано лишь что она была благодарна отцу за проявленную заботу, но это наверняка наглая ложь. Ярко и весело описана свадебная церемония, писец не упустил возможности похвалить красоту молодых, которых, как положено, вечером проводили в чужой дом, где им обустроили ночлег. Утром там обнаружили только труп жениха, невеста пропала. Искали ее долго, еще дольше пытались найти того, кто мог совершить двойное убийство (спустя полгода никто и не сомневался в том, что Милославы уже нет в живых), но так ничего и не обнаружили.

Прошло несколько лет, и однажды, в день, когда в доме не осталось никого, кроме младшего брата Емельяна, Катерины и ее семилетнего сына, Мила вернулась. Ее мачеха, страшно напуганная неожиданным воскрешением падчерицы из мертвых, послала слуг за мужем. Они торопились как могли, но все же опоздали. Девушка снова исчезла, оставив после себя в очередной раз лишь трупы. Поднять удалось лишь Николая, который и рассказал брату о том, что дочь его никто не похищал, что она сама сбежала, убив своего жениха. Кроме того, Милослава просила передать, что родственники мешают ей одним своим существованием, и что она уничтожит их всех. Спустя несколько месяцев, лишившись практически всей семьи, Емельян решил, наконец, обратиться за помощью к Чернобогу. От него-то он и узнал, что Мила - уникальное создание, первая жрица бога смерти на Руси, человек, чьи Силы граничат с Силами богов, что ей уготовано великое будущее, но, вот незадача, только после того как она избавиться от всего, что удерживает ее на Земле. В общем, гордитесь и не мешайте!

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Милослава больше не появлялась и не стремилась уничтожить последнего оставшегося в живых представителя своей семьи, своего двоюродного брата, но уже одна мысль, что когда-нибудь она вспомнит о его существовании, превратили его в параноика. Странно даже, что он смог оставить потомство, ведь почти всю жизнь провел в одной из принадлежащих ему деревенек, стараясь выезжать за пределы своей усадьбы как можно реже.

С тех самых пор в нашей семье еще ни разу не родился маг с уровнем выше третьего, да и тот проявляется все реже и реже.

- Ты считаешь, что Чернобог нашел в тебе замену Милославе? - задумчиво выдал Димка.

Он поймал меня, когда я возвращалась от Мишки, и утащил в сад. Когда он сказал, что знает про умертвие, я чуть не расплакалась от облегчения. Да, тогда на базаре перепугались все, но если бы они видели то, что видела я... мои родители знают об умертвии, им сообщил об этом Совет на следующий же день после случившегося. Какой переполох начался, вы даже представить не можете. Столько всего необходимо было сделать - проверить Грань, отследить ближайшие районы, в случае необходимости зачистить территорию. То, с чем наши предки в свое время справлялись очень легко, для нас составляет практически непосильную задачу. Главой рода сейчас является мой дядя, но и он, со своим третьим уровнем, постепенно сползающим до четвертого, без помощи не справится. После его смерти, если он так и не женится и не обзаведется детьми, его место займет Лешка, а у него лишь четвертый, и дальше он не поднимется. Вырождение рода.