Продолжить разговор нам не дали, дверь распахнулась, и в комнату заглянул Кузнецов:

- Димка, к тебе пришли.

- Кто? - простонал я, представляя, как я поползу по всем лестницам вниз.

Но Лешка лишь пожал плечами и убежал. Понаблюдав за тем, как я соскребаю себя с кровати, Рада заявила, что поможет мне. Мишка, которого непрошенные гости уже достали, радостно замахал руками, выпроваживая остальных под предлогом, что Рада у нас хрупкая девушка, одна мою тушу не уволочет. Когда мы уходили, они все еще продолжали переругиваться, но уже не так активно, что не может не радовать.

Если бы меня спросили, кого я ожидал увидеть, я бы честно ответил: "Не знаю". А, немного подумав, добавил бы: "Наверное, кто-нибудь из семьи", но семья у меня большая, и, несмотря на то, что большую часть ее я не знаю, мама оказалась в самом конце этого длинного списка. Однако, это была именно она. Бледная, со спутанными волосами и покрасневшими от холода руками, она мало напоминала саму себя, ухоженную и холеную. Создавалось впечатление, что она собиралась в большой спешке, если вообще собиралась, а не помчалась сюда сразу, как только услышала о том, что произошло в субботу. Это единственная причина, по которой она могла не просто позвонить, чтобы осведомиться, как я себя чувствую, и отчитать за очередную выходку, а именно приехать. Причем, доброжелатель, рассказавшей ей о драке, явно преувеличил все, потому что на лице мамы отразилась такое облегчение, которое она, вопреки своим привычкам, даже не постаралась скрыть. Мне даже на мгновение показалось, что она сейчас бросится меня обнимать, но, в конце концов, она взяла себя в руки и только улыбнулась:

- Во всякую дырку затычка, - покачала она головой, когда я при поддержке Рады рассказал ей, что же на самом деле произошло.

- Мам, а что ты здесь делаешь? - Рада покачала головой, явно поражаясь моей логике. По ее мнению, приезд сюда моей мамы вполне обоснован и целесообразен, но я-то ее хорошо знаю.

- Извините, мы пойдем, погуляем, - мило улыбнувшись моей подставке, произнесла мама, потянув меня в сторону парка.

- Спасибо, обратно я как-нибудь сам доползу, - кивнул я подруге.

Рада развернулась, махнув нам рукой на прощание, и направилась обратно в замок. Надеюсь, ей удастся разогнать эту шайку-лейку, и Мишка к моему возвращению будет спать. Потому что мне тоже желательно лечь в кровать, а как там заснешь, если он будет стонать чуть не над ухом? Когда мы подошли к ступеням, ведущим в парк, я вновь обернулся. Она еще не ушла, ее перехватил Лик. Я нахмурился. Не знаю, почему он так не нравится Сиру и Раде, нормальный парень, хотя и не без отклонений. Я бы с ним может быть и подружился, но меня удерживает предупреждение вампира и предвзятое отношение моей подруги. Последнее Мила объясняет скрытыми желаниями Рады, но она вообще какая-то озабоченная, кроме того, сейчас Рада ведет себя сдержаннее, но это только видимость. Рядом с ним она постоянно напряженна, следит за каждым его движением глазами, словно боится, что он сейчас на нас бросится. Наверное, ей кажется, что этого никто не замечает, но ее настоящее отношение к дроу видно с первого взгляда.

- Красивая девушка, - мама заметила мой взгляд и не смогла сдержать любопытства: - Твоя?

- Моя подруга.

- Ясно, - за что я люблю маму, так это за то, что она никогда не сомневается в моих словах, всегда понимает все так, как я и сказал и не ищет двойного дна.

- Это кто? - Лик требовательно кивнул в сторону удаляющегося Димки, опирающегося на руку матери.

- А тебе какое дело? - я попыталась уйти, но меня ухватили за плечо и резко дернули назад.

- Это кто?

Я слегка прищурила глаза и задумчиво посмотрела на него. Все, что я не так давно о нем узнала, я передала тете, та связалась с верховной валькирией, которая подтвердила его слова и приказала не мешать. Я чуть впервые в жизни в обморок не упала, когда услышала, что помимо этого ему еще по мере сил надо помогать. Я даже поинтересовалась у Лизы, а трезвой ли была Фрея, когда они об этом говорили. Лиза сделала вид, что не расслышала моих слов.

- Если тебе это так необходимо, подойди и спроси у него.

- Может, хватит! Я тебя спросил, ты ответила. Что тут сложного?

- Просто все слишком однобоко получается. Ты - спрашиваешь, я - отвечаю. Давай ты скажешь мне, зачем тебе нужен Димка, а я отвечу с кем и куда он ушел.

Он лишь махнул на меня рукой. Да, еще мой отец говорил, что если я уперлась, то переубедить меня невозможно. Конечно, ослушиваться приказа верховной не хорошо, но маловероятно, что дроу побежит жаловаться на меня. Скорее просто устранит, и что-то мне кажется, что Фрея не будет против того, чтобы ее армия раньше времени пополнилась еще одним воином. Она уже так давно умерла, что совсем забыла, что такое жизнь. Эльф усмехнулся:

- Страшно?

Почему валькириям пришлось договариваться с дроу, а не зачищать отступников, как они это делали всегда? Я никак не могла понять этого, множество раз возвращалась к этим страницам хроник, пока не решилась спросить об этом у бабушки. Она отправила меня к матери. Как Лиза потом ругалась, она назвала бабушку бесчувственной старухой, давно и прочно выжившей из ума. Бабушка в ответ лишь пожимала плечами. За свою жизнь она видела столько смерти, настолько привыкла к тому, что никто из нашей семьи окончательно не уходит, что ей были совсем не понятны страдания семилетней девочки, у которой месяц назад умерла мама. Однако, вечером того же дня, вопреки запретам Лизы, я связалась с мамой. В первый и последний раз я решилась на это, в то время как мои кузины обращаются к предкам за советами чуть ли не каждый божий день. Ответ прост - магия эльфов есть то же, что и магия валькирий. Это две стороны одной медали, они соприкасаются, взаимодействуют, нет ничего странного в том, что наша ментальная защита для дроу пустой звук, скорей отвлекающий, чем мешающей. И во время войны обе стороны активно пользовались этим преимуществом.

Хотя, если он так давно и так тесно с нами общается, ему нет необходимости пользоваться магией, чтобы понять, что в скором времени меня ожидает крещение. Несмотря на то, что обряды называются одинаково, наш не похож ни на магический, ни на христианский. Где-то через месяц я узнаю дату своей смерти...

Октябрь, наконец, закончился, но наступивший ноябрь не принес нам облегчения. Через две недели первая сессия, учителя словно с цепи сорвались, вываливают на нас тонну информации, запомнили мы ее или нет никого не интересует, но все твердят, что эту тему обязательно спросят. Через три дня после окончания сессии (если я ее, конечно, сдам) меня ждет крещение. Об этом я узнал в день, когда меня навестила мама. Как она утверждает, на этом настаивает бабушка, мол, твердит, что это традиция, и что у меня было достаточно времени, чтобы найти человека на роль крестного. Она ошибается, я об этом даже не думал. Что самое смешное, те из моих знакомых, кто имеют хоть какой-то шанс получить ее, открещиваются как только могут, буквально отпираются всеми ногами и руками. А мне все меньше верится в то, что на проведении обряда настаивает Яга, слишком уж часто мама звонит, узнает о том, как продвигается подготовка. А я разве не сказал? Все заморочки по подготовке к обряду свалили на меня, как на того, кому это больше всех надо. Правда, все, что необходимо это найти подходящее место, крестного и купить кресало судеб.

Вот не понимаю, кто придумывает такие названия, как это самое кресало и артефакт истинного пути? Кому это надо? С помощью первого можно зажечь божественный огонь, их можно купить в каждом втором магазине Мира. А второй всего лишь вещь, помогающая определиться с выбором, настроенная на одного человека, точное количество их неизвестно, потому что до того, как этот "избранный" возьмет его в руки - это просто вещь, не несущая в себе никакой магии. Да, до меня, наконец-то, дошло, как до слона, но все же. Только я не понимаю к чему такой ажиотаж? Нашла?! Хорошо, радуйся, но зачем сообщать об этом каждому встречному поперечному и выпытывать у меня, где я его взял?! И ведь до сих пор не верит в то, что я его купил на рынке. Одно хорошо, Оксана с Серым помирились, как утверждает девушка - не без помощи артефакта. Она его теперь всегда с собой таскает, просто бред какой-то. Хотя, мне, если честно побоку.