- Я соберу вещи Димы. Серафима, свяжись, пожайлуста, с Верой, спроси ее, не сможет ли она принять его у себя раньше на несколько дней.

Я кивнула, хотя ответа она от меня и не ждала. Странно, неужели за то время, что мы с ней не виделись, она все-таки поумнела?! Ладно, это я от усталости и злости. Не стоит поддаваться эмоциям. Что бы там кто не говорил (в том числе и я), Мария - хорошая мать. Не идеальная, но хорошая, и Димку она любит. А ее безалаберность - это наследие Яги, моя мать такая же.

Мария ушла на кухню, Божидара, поспешно извинившись, исчезла, ушла за Грань записывать результаты эксперимента. Да и мне тоже пора домой, надо связаться с Верой, предупредить ее, чтобы послезавтра ждала гостей. Раньше Димка все равно не проснется, может вообще проспать суток трое - с непривычки-то. Зато после этого у него выработается иммунитет к гипнозу, сладить с самим Баюном он, конечно, не сможет, бороться со сном тоже, но для остальных магов он окажется непробиваем, что тоже, согласитесь, плюс....

Вы можете представить себе сказку? Уверен, многие представляют себе нечто наподобие:

Никто не спорит, Пушкин - гений слова, он всегда умел четко передавать свои чувства через прозу и стихи, я сам восхищаюсь его произведениями. Особенно мне нравятся "Повести покойного Ивана Ильича Белкина", его лирические стихи и многое другое. Но его сказки я читать не мог, да и мама тоже. В нашем доме нет ни одной его сказки. Хотя почему только его? Братьев Гримм я тоже не очень уважаю в этом плане. Все на что хватало моего терпения - это мультики и народные сказки. Но только те, в которых моя бабушка не кажется злодейкой и людоедкой. Яга же предпочитала строить из себя неграмотную бабку, рожденную в те далекие годы, когда об азбуке никто и не думал (кстати, это правда), и наотрез отказывалась читать мне сказки. В те редкие вечера, когда меня оставляли на ее попечение,, она рассказывала мне о лесе, о животных и птицах, и прочих жучках-паучках. О том, как надо вести себя в лесу, как не потеряться, а если такое вдруг произойдет, как вернуться домой. О своих друзьях, которые до сих пор отказываются переезжать за Грань, по возможности стараясь исправить то, что натворило человечество. И только отец пытался привить мне любовь к сказкам, к счастью, его надолго не хватило, и он бросил это неблагодарное занятие.

Но сейчас речь не об этом. Я проспал ровно сутки, проснулся посвежевшим и отдохнувшим. На столе стояла сумка, в которую мама собрала мои вещи. Я вначале не обратил на нее внимания, слишком уж был голодным, накинул на себя халат и отправился на кухню. Несмотря на поздний час, мама не спала. Она сидела на табуретке, сжимала в руках кружку с горячим чаем, и смотрела в никуда. Я осторожно окликнул ее, чтобы не напугать, она, вздрогнув, обернулась и со страхом посмотрела на меня. Мне показалось, что она меня не узнала, но в следующую секунду в глазах промелькнуло облегчение, она расслабилась и приветливо улыбнулась мне. Эту последнюю ночь перед моим отъездом мы провели на кухне, много разговаривали, шутили и выпили много чаю. Я люблю маму, несмотря на все ее недостатки, люблю, когда она забывает о том, какой должна быть и становится сама собой. С ней можно говорить обо всем на свете, можно рассказать все свои секреты и поделиться проблемами. В такие минуты она не станет ругать, внимательно выслушает и даже может дать несколько полезных советов. Иногда мне кажется, что в ней живут два человека, один очень эгоистичный деспот, второй - рассудительная добрая женщина. И даже если так, то я этих людей люблю, потому что обе они - моя мама.

Меня разбудила Серафима. Я с трудом добрался до ванной комнаты и, только умывшись, смог, наконец, открыть левый глаз.

- Ну ты и засоня, - насмешливо произнесла Фима, наблюдая за тем, как я делаю растяжку. - Проспал целые сутки, на часах уже половина одиннадцатого, а он все еще проснуться не может.

- Я лег спать в четвертом часу ночи, - я не оправдывался, а просто ставил ее в известность.

- Вещи сам собирал? Посмотри, может, еще что-то хочешь захватить. А то неизвестно еще когда ты сможешь сюда вернуться, и оказии бывают редко.

Я кивнул и продолжил отжиматься. Поняв, что сейчас от меня сложно ждать ответа, она отправилась на кухню, пить чай.

- А там есть к чему подключить комп? - вдогонку ей крикнул я.

- Скинь все, что тебе надо на флешку, - не останавливаясь, ответила она. - Там нет проводов и розеток, все работает на магии.

Через полчаса мы вышли из дома и направились в сторону автобусной остановки. Скажу правду, я немного нервничал, потому что впервые собирался пересечь Грань. Прощание с семьей и друзьями меня не сильно волновало, папу мама предупредила, друзьям я позвоню позже, надеюсь, не убьют. Меня больше страшила неизвестность - я не знал, где находится точка перехода в Мир, как это будет происходить, и где я окажусь. О правилах поведения и законах, царящих за Гранью, я был только наслышан. Меня бы успокоило, если бы Серафима отправилась со мной, но она сказала, что занята, так что придется мне осваиваться самому, если, конечно, не считать ее сестру Веру, на которую, как сказала сама Фима, полагаться не стоит. Нет, она встретит, проводит меня до дома, а дальше - разбирайтесь сами. Хороша перспектива, не так ли?

За всеми этими размышлениями я и не заметил, как автобус добрался до конечной остановки - поселка Крым. Еще минут десять - двадцать по лесу и мы достигнем цели.

Серафима вела меня по едва заметной тропинке, время от времени оглядывалась, будто боясь, что я потеряюсь. Я же старательно обходил ветки и деревья и во все глаза смотрел под ноги, чтобы часом не наступить на кого-нибудь или что-нибудь. А то что-то мне в последнее время очень "везет" на такие подарки судьбы. И еще я очень боялся пропустить Грань. Глупо, но мне почему-то казалось, что это четкая линия или хотя бы портал, что отделяет наш мир от сказочного. Какая-нибудь завеса, невидимая для простого человека, но которую мои глаза заметят.

Так, предаваясь мечтам, я и шел. Шел и шел, уже почти ничего вокруг не замечая, пока, запнувшись, не свалился прямо под ноги своей троюродной внучке - Вере.

- С прибытием! - я предполагал, что моему неожиданному появлению, она не обрадуется, но мог ожидать хотя бы элементарной вежливости. В ее же голосе слышалось раздражение и усталость.

Пока я поднимался, приводил себя в порядок и проверял свой багаж, Вера стояла чуть в стороне, нетерпеливо поглядывая на часы. Все ясно, заставили ребенка возиться с родственником, которого она до этого в глаза не видела. Да, ребенка, она меня младше на два года. Может, после двадцати такая разница в возрасте не сильно заметна, но семнадцать и пятнадцать - сравни пропасти. Не буду действовать ей на нервы, здесь и без нее есть на что посмотреть.

Каждый истинный фанат фантастики и фэнтези хоть в одной книжке да встречал описание эльфийского леса. Но ни один эльфийский лес не может сравниться с нашими лесами. Пусть в них нет ничего волшебного, пусть там завалы и буреломы, бродят дикие звери, пусть вместо прекрасных эльфов их охраняют похожие на пеньки лешие. В них есть что-то, что даже эльфы забывают о том, что они - перворожденные и подчиняются указаниям этих самых пеньков, потому что они всего лишь хранители, а наши лешие - духи леса. Страшно осознавать, что когда-то и на наших землях росли такие леса, завораживающие и таинственные. Страшно, потому что то, что мы теперь называем лесом нечисть обходит стороной, презрительно называя одним словом - болото. Болото, из которого сбежали даже кикиморы.