Микки превратилась в полную неряшливую женщину с завитыми желтыми волосами. Ей еще не было тридцати лет, но уже появились морщины, а усталые глаза делали ее старше на десять лет. На ней были зеленый свитер в пятнах и поношенные джинсы цвета хаки.

Крис помнил хорошенькую когда-то Микки и не мог понять, куда все подевалось.

Оба сразу набросились на выпивку. Базз наслаждался водкой, а Микки красным вином, которое немедленно пролила на свитер. Но это ее не беспокоило.

– Ну, – сказал Крис, наливая себе виски, – рад видеть вас.

– Поздравь нас, – сказал Базз, усаживаясь на стул. – Мы сегодня поженились. Она не просто толстая, а беременная.

Глупая корова!

– Ты шутишь? Микки закивала головой:

– Это правда, Крис. Мы наконец-то остепенились.

– Черт! Давайте откроем шампанское по такому случаю.

– Черт! – передразнил Базз. – Ты еще его можешь себе позволить.

Вечер тянулся бесконечно долго, а Базз не переставал упрекать Криса в том, что он продался, записывает ерунду и превыше всего ставит деньги. Посередине ужина он исчез в ванной и не появлялся минут двадцать.

– Ты должен найти ему работу, Крис, – умоляла Микки, когда Базза не было. – Ты же знаешь, как он талантлив. Но его никуда не берут. Только иногда подыгрывает певцам. Это преступление. Я боюсь, что он сделает что-нибудь… – она опустила покрасневшие глаза и прошептала, – как Шарлин.

– Боже, Микки, я не смогу помочь, пока он в таком состоянии! Она слишком быстро проглотила вино и заявила:

– Он пытается избавиться от наркотиков. Честно. Ему нужен шанс.

Крис слышал, что «Оранжевые Драконы» – новая группа, которая работала в «Блю кадиллак», должна дать шесть концертов в Англии в следующем месяце. Им нужем был музыкант, чтобы выступить первым номером. Если взять синтезатор, гитару и присоединить Базза, ТО может получиться. Это пройдет.

– Не знаю, смогу ли я что-нибудь сделать. Ты должна пообещать, что он не будет ничего принимать.

– Хорошо, Крис, обещаю. Верь мне.

– С вами свяжутся из компании «Блю кадиллак». Я дам тебе чек. Положи его в клинику, и ради Бога, не упоминай обо мне, хорошо?

Позднее Крис позвонил в Америку:

– Сокол, я хочу, чтобы ты помог мне.

– В чем?

Он все рассказал менеджеру.

Через час последовал ответный звонок.

– Все будет в порядке.

– Здорово, я рад.

– Только одно, Крис…

– Да?

– Благотворительный прием у Маркуса Ситроэна. Он может на тебя рассчитывать?

Рафаэлла спокойно смотрела на мужчину, сидевшего за огромным письменным столом. Маркус Ситроэн. От него зависело ее будущее. И он не подвел. Как странно переплелись их судьбы.

– Итак, моя дорогая, – с триумфом заявил Маркус. – Я говорил, что все сумею. И с радостью могу сообщить, что твоя песня «Ароматные ночи» станет номером один на следующей неделе в шести разных странах, включая две самые важные – Англию и Америку.

Рафаэлла поднялась и подошла к окну. Лондонский кабинет Маркуса Ситроэна выходил на Гайд-парк. Стоял холодный февральский день, дул сильный ветер. Люди кутались в пальто и шарфы.

В такие дни Рафаэлла часто скучала по Рио, но она ничего не оставила там.

Ничего… ничего…

Карнавал начался и закончился. Маркус Ситроэн приехал и уехал. Рафаэлла отказалась встретиться с ним, чем рассердила Тинто.

– Ты дурочка, – ругался он. – Он мог сделать тебя настоящей звездой.

– А как же Луиз? – поинтересовалась она. – Мы работает вместе. Иначе и быть не может.

– Но, Рафаэлла, тебе стоит подумать о будущем. Она заупрямилась и не уступала:

– Луиз – мое будущее. Тинто пожал плечами:

– Может – да, а может – нет.

Ему не хотелось рассказывать Рафаэлле, что, когда она была в Англии, Луиза часто видели с очень богатой Вивиен Риккардо, королевой телевизионных сериалов.

– Прекрати ругаться, – весело сказала Рафаэлла, – и готовься к свадьбе.

Тинто не мог скрыть своего удивления:

– Когда?

– Скоро.

– Как скоро?

– Ты узнаешь первым.

После возвращения Рафаэллы Луиз замкнулся в себе. Она думала, что работа над новым альбомом закончена, но он все вечера проводил в студии.

– Я пойду с тобой, – однажды предложила она.

– Там скучно, – ответил он. – Нужно заниматься техническими деталями.

– Мне надоело сидеть дома, – запротестовала Рафаэлла. Луиз поцеловал ее:

– Значит, моя испорченная любимая скучает. Наберись терпения, дорогая. Луиз старается для нас обоих.

– Я не испорченная. Поторопись и быстрее заканчивай работу. Она знала, насколько важен этот альбом для Луиза. Он написал четыре песни. Естественно, он волнуется. Когда дело будет сделано, Луиз успокоится.

Рафаэлле хотелось спросить о его жене, женщине, которая умирала где-то в доме престарелых. Но она молчала, надеясь, что он сам заговорит об этом. Наверное, Луизу это неприятно. Так зачем настаивать и усугублять все?

Однажды он вообще не пришел на ночь. Утром сонная Рафаэлла потрогала постель, но его не было.

– Луиз! – позвала она и побрела по квартире. Джон-Джон уже ушел в школу, а служанка Констанца мыла пол на кухне.

– Мистера нет, – сказала Констанца.

– Наверное, спал в студии, – объяснила Рафаэлла, не понимая, почему оправдывается перед служанкой.

На студии никто к телефону не подошел. Чувствуя себя дурочкой, Рафаэлла позвонила Тинто.

– Луиз пропал, – полушутливо сказала она. – Ты не знаешь, где он может быть?

Тинто хотелось сказать: «Позвони в постель Вивиен Риккардо». Весь город говорил о романтической связи Луиза с шикарной актрисой, которая была значительно старше его. Но никто не смел сказать этого Рафаэлле, даже Тинто. Он заколебался:

– Не знаю… – начал он.

– Дай мне трубку, – скомандовала его жена Мария и тут же выхватила ее из рук мужа. – Рафаэлла, дорогая, – твердо сказала она. – Мы встретимся сегодня за обедом и поговорим. Нужно кое-что обсудить.

Тинто застонал.

Но прежде чем они встретились и поговорили, в газетах появились новости. «Луиз Оливейра и Вивиен Риккардо тайно поженились утром».

– Я люблю Лондон, – пробормотала Рафаэлла. Маркус подошел и стал рядом:

– Больше тебе нечего сказать? Я только что сообщил, что твоя пластинка займет первое место. Ты не понимаешь, что это значит?

Она повернулась и посмотрела на него:

– Я стала звездой?

– Да.

– Известной?

– Да.

– Богатой?

– Это придет со временем, если ты положишься на меня. «Положишься на меня. Он уже не первый раз говорит это. Не первый».

– Я хочу встретиться с Маркусом Ситроэном, Тинто.

– Ты опоздала. Он вернулся в Штаты.

– Позвони ему.

– Рафаэлла, неужели ты думаешь, он вспомнит о своем былом интересе?

Она подняла брови и с насмешкой произнесла:

– Ну и агент! Такая жажда деятельности!

– Я могу попытаться.

– Сделай это.

Маркус Ситроэн вспомнил ее и предложил, чтобы Рафаэлла прилетела в Нью-Йорк для записи пробной пластинки. Тинто не находил себе места от радости.

– Не нужно, – сказала Рафаэлла. – Попроси его приехать сюда.

– Не глупи, – спорил Тинто. – Ты не понимаешь, насколько этот человек известен.

– Понимаю. Пригласи его, – инстинкт подсказал Рафаэлле, что Маркус Ситроэн согласится.

Последовала неделя молчания. Затем Фэб, личная секретарша мистера Ситроэна, позвонила Тинто и сообщила, что у мистера Ситро-эна есть дела в Рио и он приедет через десять дней.

Рафаэлла только кивнула, когда радостный Тинто сообщил ей новость. Он был полон планов, как лучше подойти к великому человеку и заключить выгодную сделку.

– Нет, – спокойно сказала Рафаэлла. – Я хочу встретиться с ним наедине.

Тинто недоуменно покачал головой. Рафаэлла – хорошая девушка, но странная. Он абсолютно не понимал ее. Когда Луиз женился на Вивиен Риккардо, Тинто, Мария и все друзья думали, что она взорвется, устроит истерику, сделает что-то. Но нет. Только не Рафаэлла. Она оставалась абсолютно спокойной. Повела плечами и философски сказала: «Луиз может делать то, что хочет». И больше ничего.