Камера номер семь. Ночь.

Арестанты спят, а откуда-то из глубины здания доносятся дикие стенания Мордатого:

— Откройте! Отоприте!..

Арестанты шевелятся, просыпаются.

— Ну не даёт спать, — шепчет Полуботок. — Не даёт.

— Вот же дурак, — бормочет Косов.

Другие камеры гауптвахты.

То там, то здесь просыпаются губари. Некоторые встают со своих «постелей» и кричат в глазки своих дверей:

— Эй, ты там! Паскуда! Заткнись, падла!

— Заглохни!..

— Закрой пасть!..

— Ну, мы тебе ещё покажем!..

Камера номер три, одиночная.

Мордатый бесится, его рожа перекошена от ненависти. Он орёт, и его кулаки и ноги что есть силы лупят по двери — надёжной, крепкой, советской двери, которую сокрушить может только железо.

— Откройте! Я вас всех сейчас буду убивать! Всех!!! Я вас всех ненавижу!!!

Ненадолго он делает передышку — надо же отдышаться после такого извержения энергии, — и вот, только сейчас до его сознания и слуха явственно доходят крики возмущённых губарей из едва ли не всех камер всей гауптвахты. Сплошное «мать-перемать!»… Трудно описать, какое впечатление это производит на Мордатого, человека властолюбивого, самовлюблённого, капризного. Откровенные выражения солдат приводят его в состояние безграничной ярости. Обезумев, он бросается на дверь, видимо, с целью сокрушить её. Раздаётся грохот. Дверь выдерживает, а сверхсрочник отлетает от неё, и падает на пол, и молотит его кулаками (цементный-то пол!), и кричит:

— Всех ненавижу! Всех буду убивать! Убивать!

Дверь распахивается. Мордатый вскакивает и бросается вон из камеры. И тут — весь хмель пропадает разом: в грудь ему упираются два штыка; Мордатый пятится к стенке, а между тем, появляется ещё и третий штык.

Входит офицер. Сонным, будничным голосом говорит:

— Чего орёшь, скотина пьяная? Всю гауптвахту перебудил. Не двигаться! Проткнём насквозь!

Мордатый стоит прижатый к стене острым железом и не шевелится. А офицер обводит камеру взором. Если не считать людей, то в ней абсолютно пусто.

— Никакой мебели ему не выдавать! Ни «вертолёта», ни табуретки. В туалет не выпускать до утра.

Коридор гауптвахты. Утро, часов шесть с минутами.

Губари выносят из своих камер «вертолёты» и «козлы» и затаскивают их в каптёрку.

— Во зверюга! Только под утро успокоился!

— Так и не дал поспать!

— Ну, мразь, получишь ты от нас!

Не сговариваясь, все подходят к камере номер три, по очереди кричат в глазок что-нибудь оскорбительное:

— Гад! Я тебе сделаю плоскостопие черепа!

— Я тебе задницу наизнанку выверну!

Часовые не возражают.

Каждый из кричащих заглядывает в глазок и видит в нём: сверхсрочник — мрачный, тяжёлый — забился в угол и сидит на полу, и исподлобья смотрит свинцовыми, налитыми кровью глазами на дверь, изрыгающую проклятья.

Двор дома офицеров.

Губари орудуют лопатами, сгребая снег в кучу. Работают неторопливо с частыми перекурами.

Внезапно появляется майор с малиновыми петлицами и в фуражке с малиновым околышем.

— Безобразие! Бардак! Кто позволил?! Снег нужно не сгребать в одну кучу, а наоборот — разбрасывать, чтобы он поскорее растаял на солнце! — Поворачивается к часовому: — А ты куда смотрел? Да я тебя самого за такие дела на гауптвахту упеку!

Часовой с голубыми погонами и карабином лишь испуганно таращит глаза и мычит что-то невнятное.

— Я вам покажу, что значит работать в доме офицеров! — орёт майор. Величавый и ответственный — уходит.

Часовой лепечет губарям:

— Ребята, вы б всё-таки — того… А? Всё-таки дом офицеров…

Двор дома офицеров.

Возле самых окон первого этажа Полуботок усердно разгребает сугроб. С высоты сугроба ему хорошо видно содержимое уютного кабинетика, где за столом, уставленным невообразимыми яствами восседает одутловатый полковник и всю эту пропасть жратвы уничтожает один.

В центре натюрморта — гусь, бутылка вина и ананас.

Полуботок толкает в бок Принцева:

— Гляди-ка!

Принцев боязливо заглядывает в окно.

— Вот это да!

— Скорей бы уж завтрак!

А полковник тем временем расправляется с гусем и запивает его вином.

Двор дома офицеров.

Полуботок и Принцев отдыхают в укромном месте. Принцев говорит:

— А ещё я совершил подвиг.

— Ну?

— Да! Прошлым летом — лично я обнаружил лодку, спрятанную в дюнах. В зарослях, недалеко от моря.

— Ну так и что же?

— А то: сделали засаду и поймали их!

— Кого?

— А тех двух эстонцев, которые лодку спрятали. Это были отец и сын. На допросе потом признались: хотели в Швецию драпануть.

— А что — разве в Швецию нельзя?

— Конечно! Ведь там — враги! И ты представляешь: получаю за это поощрительный отпуск с выездом на родину, приезжаю в наш посёлок, иду по улице в парадном мундире — и со значком!

Полуботок говорит почти с ненавистью:

— Простой, незаметный паренёк и вот — стал героем!

— Да! — наивно подтверждает Принцев, улыбаясь каким-то сладостным воспоминаниям и не замечая издёвки.

— А те двое сидят в тюрьме.

— Ну да, сидят.

— А этот новый отпуск ты за что получил?

— А я опять заметил перебежчиков! И тоже — в Швецию хотели переплыть! Там, на островах, все только об этой Швеции почему-то и думают.

Полуботок молча принимается за работу. Принцев смотрит на него, словно бы ожидая чего-то.

— Эй, ты чего? — спрашивает он.

Полуботок останавливает работу, смотрит прямо в глаза Принцеву.

— А ты и впрямь — придурок!

— Почему?

Ответа нет.

Видя, что Полуботок больше не обращает на него внимания, Принцев и сам начинает орудовать лопатою.

Двор дома офицеров.

Тот самый полковник уже покушали, и теперь они вышли во двор после гуся и вина и много чего прочего, и теперь они видят безобразие. Вопиющее.

— Возмутительно! Вы что тут устроили?! Кто вам дал право?!

Работа прекращается. Все молча взирают на офицера КГБ с синими петлицами и синим околышем на фуражке.

— Вы зачем разбрасываете снег?! Немедленно собрать всё это в кучи и очистить двор!

Пожимая плечами, губари равнодушно приступают к выполнению нового приказа.

Столовая гауптвахты.

Арестанты судорожно заглатывают пищу. Хавает и Мордатый — красная рожа, тяжёлые глаза, погоны старшего сержанта сверхсрочной службы, эмблемы автомобильного батальона.

Шёпот:

— Мы тебе припомним эту ночь!

— Всю жизнь помнить будешь, гадюка сверхсрочная!

Мордатый, не поднимая головы, перемалывает мощными челюстями грубую солдатскую пищу.

В дверях столовой появляется Домброва, распространяя вокруг себя всеобщий трепет.

— Ваше время истекает!

Последние заглатывания на бешеной скорости.

— Встать!

Все вскакивают.

— Сейчас у нас будут политзанятия. Через две минуты — чтобы все были в камере номер семь со своими табуретками!

Камера номер семь — самая большая на гауптвахте, если не считать столовой.

В невероятной тесноте там стоят и сидят почти все арестованные всей гауптвахты. Перед ними на мягком стуле восседает Домброва.

— Сегодня у нас по плану — политическая подготовка. Тема нашего занятия: «Классики марксизма-ленинизма об укреплении воинской дисциплины».

Все внимательно внимают.

Домброва продолжает:

— Широко известно, что как Карл Маркс, так и Владимир Ильич Ленин неоднократно указывали в своих бессмертных работах на острую необходимость в условиях нарастающего…

Внезапно голос Домбровы пресекается. Он сильно меняется в лице, словно бы увидев перед собою нечто невероятное.