Каталонские автономию, язык и национальные символы множество раз запрещали испанские правители. Диада — День независимости Каталонии — отмечается 11 сентября: удивительно, но в память о поражении, а не о победе. В 1714 году Каталония вместе с Карлом VI Австрийским, императором Священной Римской империи, потерпела решающий разгром от франко-испанских военных формирований в ходе Войны, за испанское наследство. И 11 сентября отмечается как дань уважения, день памяти всех защитников Барселоны, которая находилась в осаде. Каталония сражалась на стороне Карла из-за репрессивной политики Бурбонов в ее отношении.

Запрещения со стороны испанцев известным образом повлияли на каталонцев. Этот регион вообще исторически тяготел к Франции, и даже местный язык катала, возникший на основе вульгарной латыни (sermo vulgaris, так называемый «народный язык»), напоминает диалекты французского языка, а отнюдь не кастильский.

Каталонская кровь лилась и во время Гражданской войны в Испании. Барселона стала тогда оплотом Республики, а падение Каталонии означало по большому счету победу франкистских войск. Под диктаторством Франко каталонцы в очередной раз лишились автономии и страдали вплоть до 1975 года, когда, собственно, фашиствующий правитель Испании покинул этот мир.

Тем не менее период правления Франко ознаменовался подъемом национального самосознания каталонцев, которые окончательно стали противопоставлять себя испанцам. Даже на самом бытовом уровне Каталония всегда выступала против Испании. Например, в 1956 году для компании Grupo Osborne, производящей бренди, разработали торговый знак «Бык Осборн» — силуэт черного быка, который впоследствии позиционировался как символ Испании. В ответ на это своим зоологическим символом Каталония избрала каталонского осла, вымирающую породу, выведенную в свое время в предместьях Барселоны. По мнению каталонцев, если бык Осборн олицетворяет собой типичные испанские черты — лень и агрессивность, то осел демонстрирует куда более привлекательные каталонские характерные особенности, такие как трудолюбие, упорство и усердие в достижении цели.

Между Мадридом и Барселоной всегда существовала и «война городов», что стало особенно заметно с наступлением эпохи индустриализации. Исторически это два самых больших населенных пункта в Испании, и каталонский Женералитет в 1992 году предложил сделать Испанию государством с двумя столицами. Почему именно в 1992 году? Потому что тогда «Барса» впервые в своей истории завоевала «Большие уши» (Кубок чемпионов) — факт зависимости спорта и политики никогда не скрывался.

Мадрид больше Барселоны, зато столица Каталонии находится у моря, а ее фантастическая красота создана гением Антонио Гауди и другими местными архитекторами, творившими в стиле арнуво. В Барселоне говорят, что в Мадриде живут сплошь ленивые обыватели, тогда как в Мадриде уверены, что Барселона — пристанище самых жадных людей на планете. Кроме того, Барселона расширялась за счет постепенного присоединения небольших поселков и деревень, находившихся за пределами городской стены, поэтому в Испании шутят, что барселонцы еще не сумели до конца вытравить из себя всю деревенщину.

«Реал» и «Барса» впервые встретились между собой 13 мая 1902 года в полуфинале Копа де ла Коронасьон, и каталонцы победили со счетом 3:1. С тех пор и начинается история невероятного соперничества в лучшем клубном противостоянии мира, которое называют дерби Эспаньол («Испанское дерби») или Эль Класико («Классический матч»). В историографии испанского футбола встречи «Реала» и «Барселоны» принято разделять по определенным циклам, каждый из которых исчисляется одним десятилетием.

Гражданская война прервала эти поединки на долгих четыре года, и по ее окончании взаимная ненависть клубов друг к другу только усилилась, поскольку на политической арене они представляли интересы двух совершенно разных сил: болельщиками, «бланкос» становились консерваторы, франкисты и фашисты, одержавшие в войне победу, тогда как «Барса» олицетворяла .собой лагерь разгромленных сил Республики с их левой философией и идеологией.

На стадионе «Барселоны», единственном месте в стране, где можно было говорить на каталанском языке, никто не кричал, что Франко

— убийца, так как это повлекло бы за собой немедленный арест. Поэтому убийцами называли футболистов столичной команды. В первые годы после Гражданской войны Каталония находилась в крайне незавидном положении: разбитая, униженная и оскорбленная, она могла ответить испанскому врагу только одним — победой своего национального символа, «Барсы», на футбольном поле.

Отношения между командами крайне усложнились после двух скандальных игр полуфинала Национального кубка, состоявшихся в 1943 году. В первом матче в Каталонии «Реал», действуя от обороны, играл жестко, даже жестоко, что спровоцировало ожидаемую реакцию барселонского стадиона «Лес Корте»: люди даже подбегали к кромке поля, чтобы пнуть, толкнуть или задеть футболистов «бланкос». Зрители устроили настоящий ад для «Реала» — мадридистас подверглись обструкции, стадион разрывало от ненависти к гостевой команде. Цережив этот кошмар и проиграв со счетом 0:3, мадридские игроки в красках описали столичной прессе об унижении, которое им пришлось испытать, в Каталонии. Возмущенная мадридская публика решила нанести ответный удар. На стадионе «Чамартин» вместе с билетом (платным) выдавался свисток (бесплатный), который предлагалось использовать во всякий момент, когда сине-гранатовые будут владеть мячом. «Чамартин» таким образом нанес серьезнейший удар по моральному духу каталонцев — они оказались в такой атмосфере враждебности, с которой доселе не сталкивались никогда. Вокруг ответного поединка ходит множество мифов: в том числе и о том, что администрация Франко посещала «сине-гранатовую» раздевалку, пообещав чуть ли не расстрелять игроков, если они не сдадут матч. «Реал» победил со счетом 11:1. Конечно, на гостей оказывалось давление, но истинная причина монструозного поражения «Барселоны» банальна до невозможности — она просто... испугалась. Третируемая трибунами и подвергнувшаяся атаке столичных болельщиков еще в гостинице, каталонская команда не хотела и не могла играть. Росаленч, ключевой игрок середины поля, буквально отказывался принимать мяч; суперфорвард Сесар, завладев игровым инструментом, бил с любой дистанции, но не шел вперед; голкипер Миро даже не пытался противостоять ударам, которыми осыпали его ворота. «Барселона» сначала еще пыталась держаться, но откровенно посыпалась после удаления защитника Бенито на исходе первого получаса игры (2:0 до красной карточки превратились в невероятные 8:0 к перерыву). Дон Хуан Антонио Самаранч-и-Торельо, 1-й маркиз де Самаранч, бывший в ту пору не легендой олимпийского движения и уж никак не маркизом, а простым спортивным обозревателем в газете «Ла Пренса», раскритиковал «Барсу» за то, что она опустила руки и струсила. Раскритиковал он и «Реал», что не понравилось фалангистам, и Самаранча из газеты уволили. Президент «Барселоны» Энрике Пиньейро Керальт потребовал от Федерации тотального разбирательства всех событий, предшествовавших игре, и захотел узнать фамилии всех функционеров, посещавших гостевую раздевалку до начала матча и в его перерыве. После отказного письма Федерации Пиньейро Керальт подал в отставку.

В 1943 году президентом «Реала» стал Сантьяго Бернабеу, выведший команду на совершенно новый уровень. Он всячески пытался сгладить конфликт с «Барселоной» и предлагал так называемые «матчи примирения». Они состоялись, завершившись итоговой победой каталонцев, но на состояние войны между клубами уже никак не повлияли: болельщики жаждали крови.

И так было отныне и навсегда.