– Наверное, – заметил я, – сейчас, по-моему, генерал-полковников больше, чем раньше было просто полковников.

– Вот Крылов этот самый и сманил в МВД своего приятеля Джангирова, объяснив, какие открываются возможности.

– А чем он мог Джангирова привлечь в МВД? Это непрестижный, карьерно-невыгодный переход…

– Много ты понимаешь! С подачи Крылова Джангиров смог предложить свой великий проект – создание «Интермила».

– Чего? «Интермила»? Что это?

Сашка покровительственно засмеялся:

– Эх вы, молодежь! Ты даже не слышал об этом! А идея была действительно очень толковая – создать международную полицейскую организацию наподобие «Интерпола», но только для Восточного блока. Социалистический «Интерпол»!

– Забавно! – покачал я головой. – Спустя много лет такая региональная контора была создана для Европы – «Европол» называется…

– Короче говоря, Щелоков облобызал Джангирова, велел проработать проект во всех деталях и посулил ему пост директора «Интермила» и экс-официо – место замминистра союзного МВД… Ходить бы со временем Джангирову в больших генералах, но тут очнулся Великий Немой – Юрий Владимирович Андропов…

– Уж наверное! Вряд ли ему понравилось покушение на монополию – все закордонные делишки были в его епархии…

– Ну да! А если учесть, что он и так задыхался под ярмом мамалыжной орды…

– Мамалыжная орда – это кто да кто? – настойчиво расспрашивал я. В Сашкином рассказе о давным-давно отгремевших событиях, об исчезнувших людях и их интригах я надеялся найти зацепку, ключ к тактике борьбы против Джангирова.

– Неразлучное трио – друзья Брежнева с молдавских времен, земляки, собутыльники, соседи и даже какая-то родня: министр МВД Щелоков и первые заместители Андропова – генералы Цвигун и Цинев. Этих-то вообще называли «мухи цеце за шиворотом Андропова»… Они его обложили так, что он помочиться не мог без их пригляда… Но Андропыч их все равно переиграл…

– Мочиться перестал?

– Нет, мочиться он перестал позже… Перед смертью… На диализе… А тогда он их самих заставил обмочить портки… Говорят, что это он сыскал для Гали Брежневой молодого здоровенного майора из конвойных войск МВД, заведовал там комсомольской работой…

– Чурбанов? Нормально! Настоящий принц-комсорг…

– Ничего-ничего! Этот парень быстро доказал, что сила в яйцах важнее изощренного ума… Брежневу очень нравился набриолиненный красавец – не чета этим скрюченным, пузатым лысикам… Велел его продвигать в МВД, а министра назначил ему в «дядьки», как Петруше Гриневу дали Савельича…

– Кому он заячий тулупчик отдал?

– Никому! Он его стал потихоньку сдирать с Щелокова… Андропов ввел в щелоковекую твердыню троянского осла… Майор Чурбанов очень быстро превратился в генерал-полковника и первого зама министра… А поскольку всем было ясно, что завтра он займет щелоковское кресло, то крушил он все в министерстве по-черному…

– Надо полагать, начал с самых способных людей, – предположил я.

Сашка одобрительно хлопнул меня по спине веником:

– Молодец! Наука в лес не идет – соображаешь помаленьку… Заставил он Щелокова выгнать самого умного человека в системе – Крылова… И разгромил его мозговой центр… Все проекты реформ накрылись… Опального Крылова отправили на выселки – начальником академии, Джангиров болтался не у дел…

– И самый умный из-за этого застрелился?

– Не из-за этого… В наших славных традициях не только лишить нужного человека места, но и вывалять его в говне по уши. Возбудили уголовное дело – видите ли, Крылов спер себе на дачу какие-то рваные половики! Это Крылов-то!

Которому было достаточно мигнуть, и ему бы внесли на блюдечке миллион…

– Рублей или долларов? – на всякий случай поинтересовался я.

– В те времена доллары еще не котировались… Но Крылову это было безразлично, он скорее всего и разницы-то не понимал… Понимаешь, он был честный человек – без всякой лигатуры… Щелоков пальцем не шевельнул в его защиту, по-черному кинул его. Вот Крылов и выстрелил себе в сердце…

– Кто знает, может быть, Щелоков об этом вспоминал через несколько лет?

Когда вставил себе в рот карабин…

– Не думаю, – покачал головой Сашка. – Он наверняка горевал о том, как его горько обидели, как все до единого разбежались…

– . А что Джангиров с «Интермилом»?

– Это слово – «Интермил» – не велено было произносить вслух. А Джангирова вывели за штат. Тут-то его и подобрал снова Андропов, которому выдержки и терпения было не занимать. Тем более что тучи сгущались – все чаще сочился слушок, что Брежнев намерен поднять Щелокова в Секретари ЦК, надзирающего за всеми силовыми структурами, а Чурбанову отдать наконец МВД.

Щелоков таким макаром стал бы партийным контролером Андропова. Но случилась невероятная удача – в Москве убили майора госбезопасности Агапова…

– Наверное, шпионы из Гваделупы?

– Ага! Майор работал в секретариате центрального аппарата КГБ. Воскресным вечером он возвращался из гостей к себе домой на метро. Естественно, в некотором подпитии. Его подсняли на станции «Ждановская» три постовых милиционера, нормальные лимитчики, вывели из метро, ограбили и избили до смерти. Тело бросили на пустыре в овраге… Андропов вызвал Джангирова и приказал ему найти во что бы то ни стало убийц…

– А то! – восхитился я. – Этот Агапов был замечательным объектом для скандала! В секретариате по должности через его руки должно было двигаться множество секретных бумажек…

– Ну, естественно! КГБ наверняка и распространил слухи, что он убит агентами ЦРУ, или МОССАДа, или каких-то других страшных злодеев. А на третий день Джангиров блестяще справился с заданием – нашел всех трех убийц. Андропов – сразу же в ножки к Брежневу! Необходимо тщательное расследование во всей системе МВД! Тотальная чистка этого загнившего аппарата. Правды ради надо сказать, что аппарат этот по сравнению с КГБ сильно подразложился в условиях общего загнивания всей страны…

– Любопытно, какая лютая ненависть всегда была между работниками этих смежных ведомств… Мы комитетчиков называли «свояки»… Но, как я понимаю, в тот раз Андропову ничего не обломилось?

– Ничего! Или почти ничего… Ментов-убийц быстренько расстреляли, кого-то из начальников, по мелочи, повыгоняли, но вопрос о назначении Щелокова Секретарем ЦК усох, и Андропов выиграл один ход. И стал готовиться к следующему рывку – он уже вплотную приблизился к высшей власти в державе…

– Смотри, как им там, наверху, неймется. Старые, больные, полуживые, а дерутся насмерть, клочья летят. Ну что, спрашивается, ему было не подождать, пока бровастый Леня хвост откинет?

– Для этого ему по меньшей мере нужно было перейти в партийный аппарат, – сказал Сашка. – По существующей традиции глава КГБ не мог занять высшее место в партии и стране. Тем более что вся компашка вокруг Брежнева мечтала выпихнуть Андропова из шефов страшной всемогущей конторы – в толпе партфункционеров легче затоптать. Перед Андроповым стояла неразрешимая дилемма – если не перейти в ЦК, он не имеет шансов на лидерство, а перейдя – утрачивает мощь вездесущего КГБ. И тогда он сыграл поистине гроссмейстерскую партию…

– Эт-то понятно! Е-2 – Е-4, пешку в дамки, и всем старым пердунам – киндермат! Давай-давай, рассказывай…

Сашке нравилась роль знатока придворных тайн, этакого Нестора-летописца всех этих махновских гадостей, и рассказывал он с удовольствием – я знал, что, кроме меня, ему некому поведать это невесть как добытое знание. Сашка слез с полка, достал из деревянного ведра распаренные веники – дубовый и березовый, взмахнул ими – каленый вихрь промчался над нами, капли зашипели на камнях.

– Лежи смирно, морду засунь в шайку с водой, – скомандовал он мне. – А я буду не спеша излагать повесть временных лет… Может, под березовыми батогами запомнишь лучше.

…В конце лета 1979 года Андропову по прямому телефону позвонил резидент в Австралии. Это было неслыханным нарушением всех действующих правил, но шеф КГБ нисколько не рассердился – это был звонок судьбы. Только событие невероятной важности и небывалой срочности могло подвигнуть резидента на такое нарушение всех принципов секретности и субординации.