В итоге, потеряв всякую надежду избавиться от пары, старейшины города собрались на совет и решили идти к градоначальнику с требованием решительных действий. Они заявили:

— Много лет назад сумасшедшая женщина нашла приют в заброшенном доме на окраине города. Мы не оставили ее в несчастье, и, прося милостыню на улицах нашего города, она всегда получала пропитание. Теперь же она не только забыла нашу доброту к ней, но своим поведением являет угрозу спокойствию и моральному облику нашего города. От лица жителей города мы требуем арестовать эту бесстыдную пару и предать публичному сожжению! Мы вынуждены требовать этой крайней меры, так как бесчисленные попытки увещеваний и угроз ни к чему не привели.

Один из самых уважаемых старейшин добавил:

— Занимая должность градоначальника, вы несете ответственность за поведение жителей города. Вы обязаны сделать что-нибудь с теми, кто выставляет свое бесстыдство напоказ!

Не желая ссориться со старейшинами, градоначальник угрюмо позвонил в колокольчик и продиктовал пришедшему писцу указ, развешанный затем по всему городу. Указ гласил: «Сумасшествие — это результат потери рассудка. А без рассудка действия становятся неадекватными. Если мужчина и женщина допускают объятия и ласки в общественных местах, то это является нарушением норм поведения и морали. Если они демонстрируют подобное бесстыдное поведение днем, то нет ничего, что бы они не могли позволить себе ночью. Улицы нашего города — не место для разврата. Подобное поведение отвратительно. Их просили уйти, но они не послушали. Их изгоняли из города, но они вернулись. Единственное, что нам осталось сделать в этой ситуации, это арестовать виновников происходящего и повергнуть публичному сожжению. Только так мы сможем избавить наш город от порока».

На следующий день большая толпа, возглавляемая градоначальником, старейшинами и стражей, направилась к заброшенному дому на окраине города, служившему, как говорили, жилищем для ненавистной пары. Когда они подошли, градоначальник объявил:

— А теперь пусть каждый принесет немного сухих дров или хвороста. Сожжем же это отвратительное место вместе с сумасшедшей женщиной и ее развратным любовником!

Толпа навалила вокруг дома кучу веток и подожгла их. Языки пламени и густой черный дым окутали строение. Но внезапно клубы дыма поменяли свой цвет, засияв всеми цветами радуги, и среди них, сидя на облаке, появилась Сунь Буэр, по обе стороны которой стояли мужчина и женщина, так досадившие горожанам. Сверху до толпы донесся голос:

— В поисках Дао пришла я в ваш город из провинции Шаньдун. Мое имя Сунь Буэр. Двенадцать лет назад под видом сумасшедшей нищенки я обосновалась в Лояне, чтобы не тревожимой никем культивировать Путь. И вот в результате, достигнув Дао, в дыме и огне я возношусь на Небо. Я превратила две веточки в этих мужчину и женщину, чтобы создать обстоятельства, приведшие вас сюда лицезреть таинство и силу Дао. В ответ на вашу доброту и гостеприимство, проявленные за эти годы, я отдаю вам эту пару. Они станут вашими защитниками, а я позабочусь, чтобы урожаи ваши были обильны, а беды и болезни обходили ваш город стороной.

Сунь Буэр столкнула мужчину и женщину с облака, и те упали вниз, прямо в толпу. Но ахнувший народ увидел лишь две обычные веточки. Люди подняли их, и когда толпа вновь взглянула на небо, там виднелась лишь маленькая фигура, улетавшая все дальше и дальше. Она становилась все меньше, превратилась в черную точку высоко в небе, а затем и вовсе исчезла. Люди почтительно склонили головы и вскоре разошлись. В течение последующих пяти лет Лоян наслаждался таким изобилием, какого не видел больше ни один город Китая. Окружавшие город поля давали сказочные урожаи, скот быстро плодился и не. болел, дожди шли как по заказу, а стихийные бедствия обходили город и его окрестности стороной. В благодарность за это в честь Сунь Буэр был возведен храм. Внутри стояла статуя, изображавшая Сунь Буэр, а по бокам — статуи мужчины и женщины, созданных ею из двух веточек. Храм был назван храмом Трех Бессмертных. Говорят, что люди, делающие там подношения от чистого сердца, получают благословение от трех Бессмертных.

Вскоре после своего восхождения на Небо Сунь Буэр снова вернулась на землю, желая узнать об успехах Ма Даньяна в постижении Дао и при необходимости предложить ему свою помощь.

Когда Сунь Буэр появилась в усадьбе Ма, слуги не могли поверить своим глазам. Тотчас же послали за Ма Даньяном, и он в большом волнении вышел приветствовать свою жену.

— Ну, здравствуй, сестра по Дао, — сказал он. — Натерпелась ты, должно быть, за эти годы.

— Пустяки, — улыбаясь, ответила Сунь Буэр, — те, кто ищет Дао, должны быть готовы снести любые испытания, ниспосланные им судьбой. В противном случае Дао не достичь.

Вечером Ма Даньян предложил Сунь Буэр вместе помедитировать. Но среди ночи он был вынужден прервать медитацию, будучи не в состоянии дольше сидеть. Сунь Буэр же просидела всю ночь. Наутро Ма Даньян сказал:

— Сестра, твои навыки медитации намного превосходят мои.

— Да, брат, превосходят, — сдержанно ответила Сунь Буэр. — А я еще смотрю, что и в особых способностях ты не слишком продвинулся.

— А вот и нет! — воскликнул Ма Даньян. — Особые способности — мой конек. Я, например, могу превращать камни в серебро.

— А я могу превращать их в золото, — с той же сдержанностью ответила Сунь Буэр. — Но это не важно, — добавила она, — ведь золото и серебро принадлежат материальному миру, и их не забрать с собой, покидая его. Так что, превращаешь ты камни в золото или в серебро — разница небольшая. Я расскажу тебе одну историю.

Во времена, когда Бессмертный Аюй Дунбинь изучал Дао со своим учителем Чжунли Цюанем, тот поручил ему нести большой и тяжелый мешок. Аюй Дунбинь взял этот мешок и безропотно носил в течение трех лет. Через три года Чжунли Цюань спросил: «А знаешь ли ты, что находится в мешке, который ты носишь уже три года?» — «Знаю, — ответил Аюй Дунбинь, — там камни». — «Действительно, там камни. А ты молодец, ни разу не пожаловался, что тяжело. Если хочешь, за твою искренность и смирение я могу научить тебя, как превратить эти камни в золото». Аюй Дунбинь задумался, а затем спросил: «А если превратить их в золото, они будут идентичны настоящему золоту?» — «Не совсем, — ответил Чжунли Цюань, — золото, созданное из камней или других предметов, существует только пятьсот лет. Затем оно возвращается к своему изначальному виду». — «О, в таком случае я бы не хотел изучать эту технику, — сказал Аюй Дунбинь, — ведь если такое золото не сохраняется вечно, то мои теперешние действия через пятьсот лет могут иметь пагубные последствия. Лучше я останусь в неведении относительно этой техники, чем потенциально нанесу вред людям». Услышав ответ Люй Дунбиня, Чжунли Цюань в свою очередь задумался, а затем проговорил: «Ты обрел более глубокое понимание Дао, чем я. И, вероятно, твои достижения будут больше… Ты открыл мне глаза, теперь я понимаю, что техника превращения камней в золото, серебро или драгоценные камни действительно не стоит ни того, чтобы ей учиться, ни того, чтобы ей учить».

Выслушав историю Сунь Буэр, Ма Даньян смутился и ничего не сказал. На следующий день Сунь Буэр предложила ему искупаться, но Ма Даньян с ужасом обнаружил, что вода в ванной кипит. Не веря своим глазам, он опустил палец в воду и тут же с криком отдернул руку.

— Эта вода слишком горячая! Я даже палец ошпарил! — воскликнул он. — Как же мы будем в ней купаться?!

Но Сунь Буэр, будто не слыша его, скинула последние одежды и одним движением опустилась в кипящую воду, как если бы та была просто теплой.

— Как же так, брат? — сказала она, поудобней устраиваясь в ванной. — Ты столько лет практикуешь и до сих пор не достиг уровня мастерства, при котором тело невосприимчиво ни к холоду, ни к жару. Скажи мне, как так получилось?

— Не знаю, — отвечал подавленный Ма Даньян. — Мы же получили одни и те же наставления от одного и того же Учителя. А твои достижения настолько превосходят мои…