— Зачем вам? — огрызнулся Драко. — Я иду по своему делу. Оставьте нас в покое. Ваш муж, господин Хатти, довольно всего сказал.

Марта порозовела.

— Я не стану у тебя просить прощения. Сказала уже, что звери опасны. Не надейся, что тебе повезет.

— Вы его чуть не убили.

— Маркус, дай сюда.

Марта протянула руку, и сын подал ей тряпичный мешок.

— Вот здесь. Мука, хлеб и немного мази для твоей руки.

Она бросила мешок к ногам Драко.

— Совесть моя будет спокойна, когда ты уйдешь. А про пса… запомни. Вспоминай, когда он начнет выздоравливать.

Драко оторопело глядел, как она поднимает фонарь и отворачивается.

— Постойте, — крикнул он, когда мельничиха и ее сын почти скрылись за деревьями. — Марта! Госпожа Марта! Господин Маркус!

Зашуршала трава — они остановились.

— Меня зовут Драко. Король этой страны вас не забудет, слышите?

Маркус отчетливо фыркнул.

Драко продолжил:

— Этот пес. Все дело в нем. Если он выживет, король вас не забудет!

Марта повернулась и вновь подняла фонарь. Фигурка ее показалась во тьме такой хрупкой — хотя Марта была не из субтильных женщин.

— Этой стране давно нет дела до короля! — крикнула она неожиданно звонким, девичьим, злым голосом. — И нам нет дела! Будет война, и все тут пропадет. И ты держись подальше от войны Короля Сумерек, Драко.

Глаз Заката был выстроен теми же зодчими, что построили город в горе.

Драко, впрочем, сомневался, что нынешние жители об этом знают. Скорее всего, принимали как должное всю эту причудливую, подчиненную какой-то внутренней, плавной логике, архитектуру. Высокие дома с изящными балкончиками, колонны, стремящиеся к небу, широкие проспекты, фонарные столбы, все в кованых завитках. Многие улицы пришли в запустение, фонари упали, балконы заросли диким кустарником. Целые кварталы стояли с выбитыми окнами, ветер разгуливал среди серых стен. По выбитым камням мостовой перекатывались осенние листья.

Но в центре еще теплилась жизнь. Город, прежде роскошный и богатый, уже не мог похвастать изобилием товаров или развлечений — зато держался из последних сил, со стойкостью, достойной потомков древних сомнийцев.

Когда Драко и пес добрались до края необитаемых кварталов, взгляду их открылись торговые площади, заполненные лавчонками и тавернами. На балконах сушилось ветхое белье, по мостовым, объезжая ямы и провалы, сновали повозки, запряженные чахлыми лошадьми и заморенными осликами.

Был закат, и, как принято в этой стране, самый бойкий час для торговцев и покупателей. Кое-кто раскладывал товары — рыбу, корзины с углем, связки дров, тряпье и глиняные горшки — прямо на тротуарах. Из дверей таверн валил густой пар — там готовили ужин, а ужин тут был делом святым.

Драко осторожно оглядывал местных. От жителей Полудня, пожалуй, их было и не отличить. Может быть, держались они высокомернее — во всяком случае, у Драко сложилось такое впечатление.

Многие были высоки ростом, хорошего сложения, с бледно-оливковой кожей и густыми, вьющимися, черными как смоль, волосами. Одеты жители Глаза Заката были бедно, но пестро. Попадались самые странные фасоны: короткие куртки и облегающие брюки на женщинах, длиннополые, с широкими накладными плечами, пальто-плащи у мужчин. Мужчины, как и в стране Полудня, здесь предпочитали косы всех мыслимых плетений. Редко можно было увидеть человека с короткими волосами, и еще реже — наголо обритого. В косах у прохожих сверкали камешки, какие-то мелкие латунные украшения, кусочки стекла, ленты и перышки.

Драко уселся у стены одной из таверн. Пес, поскулив, лег рядом. Всю дорогу до столицы Гарри хромал, поджимал лапу, и спасла его от полной недвижности, пожалуй, только мазь мельничихи Марты.

Его обожженный бок покрылся коростой. Глаза теперь непрерывно слезились, морда поседела. Он словно бы потерял за неделю пути несколько лет — он ослабел, и Драко кормил его с руки, иногда даже насильно. Пес-стражник, говоря откровенно, был не в лучшей форме.

Драко опасался, что он и сам не в лучшей форме. Рука его не заживала, кожа стала сходить с нее клочками, открывая желтые и красные цветки плохо пахнущей плоти. Пальцы перестали шевелиться, ногти почернели и отслаивались. Драко прятал ладонь в рукаве, натянув его поглубже и завязав кончик веревкой. Люди, которые встречались им по дороге, отнюдь не были счастливы видеть пса, и изуродованная рука его хозяина могла лишь навести на еще более неприязненные мысли.

А где такие мысли, там и палка. Или меч.

Дверь таверны распахнулась, выкатился круглый человечек в засаленном фартуке.

— Эй, ты. Нечего тут сидеть. Ты мне посетителей распугаешь. И пса убери. Иди к нищим, если так охота отсиживать задницу.

Драко встал, держась за стену. Его пошатывало от голода, а от человечка за милю несло самой разнообразной снедью — горелым жиром и жареным мясом, хлебом, вареной картошкой, и боги знает, чем еще.

— Очень надо, — дерзко сказал Драко, задрав подбородок повыше. — Мы отдыхаем. Что, нельзя?

— Я сейчас покажу твоему зверюге, что тут можно, а что нельзя, — заверещал трактирщик.

Драко плюнул ему под ноги.

— Попробуй.

Человечек смерил его взглядом, но, должно быть, что-то такое появилось в выражении лица Драко за месяцы пути — и трактирщик отступил. Кто-то опять распахнул дверь, вывалился на улицу, распространяя запах перегара, и швырнул в Драко пригоршней белых монет и обглоданной костью.

— Сегодня веселимся, — заявил детина в меховой куртке. Его покачивало из стороны в сторону. Драко схватил монетки, кость сунул в сумку.

— И ты тоже, — наставительно сказал пьянчуга, его глаза разъезжались в стороны. — Иди, купи себе… вы… пить. Каркир угощает.

— Благодарю, — вежливо начал Драко, но Каркир, шатаясь, икая, страшно развеселившийся, уже поплелся к торговым рядам.

Драко показал монеты трактирщику.

— Что у тебя можно купить?

— Нищая шваль, — горько сказал трактирщик. — Один напился, как свинья, другой побирается.

— Принеси мне еды, — попросил Драко, — и, возможно, когда Король о тебе узнает, он не отрубит тебе голову и не бросит тебя в темницу. Может, он вознаградит тебя.

— Да-да, — не без яда отозвался трактирщик, — а ты его сынок незаконный, правильно угадал? Староват ты, вообще-то. Сменил бы легенду, а.

Драко засмеялся.

— «Вообще-то», — поддразнил он, — не сынок. Двоюродный племянник. А что? Какие-то проблемы? У Короля не может быть племянников? Я сын его кузины. Я пришел издалека.

Трактирщик что-то пробормотал себе под нос и ушел.

Драко сказал псу:

— Думаю, на него произвело впечатление. Про кузину.

Гарри бестолково привстал, гавкнул — и повалился обратно на мостовую. Из-под него потекла желтоватая жидкость. Тонкий ручеек сбегал в канавку у края тротуара. Драко устало протер глаза.

— Так все плохо, Гарри? Осталось совсем немного. Да считай, что мы уже…

Трактирщик приоткрыл дверь и швырнул в странников куском жареного мяса, картофелиной и пучком лука. Драко отдал ему монеты и подмигнул.

— Дружба и взаимовыручка — вот на чем держится Сомния, не правда ли?

Лицо его собеседника побагровело, и Драко поспешил ретироваться.

Он съел картошку, сгрыз жесткие стебли лука-резанца, а мясо и кость сунул под нос Гарри. Тот понюхал без интереса, лизнул и прикрыл глаза.

— Нет, — Драко подергал его за ухо. — Нет, так не пойдет. Ешь. Ешь, не привередничай. Давай же, твой ужин чудесно пахнет.

Гарри тяжело, покорно вздохнул, но глаз не открыл и к еде не притронулся.

Драко запаниковал. Прошлые неудачи, несчастья вдруг навалились на него грузом, от которого трудно стало дышать.

Он вскочил и набросил псу на шею тряпичную петлю.

— Ладно, идем. Нет, нет, давай, вставай, и пойдем, Гарри. И правда немного осталось, нечего прохлаждаться.

Пес мотал головой и упирался. Сломанную лапу он поджимал, а остальные упрямо растопырил по тротуару. Он ощерился, когда Драко дернул поводок сильнее.