— Ключ… тоже был украден?

Снейп молча опустил руку в жилетный карман, вытащил какой-то небольшой предмет и положил на грубую каменную столешницу.

— Ты об этом?

У Драко остановилось дыхание. Ключ, как и другие два, выглядел обыденно — может, только чуть тяжелее иных. Железо покрылось патиной, черным налетом.

— Ты возьмешь его?

— Вы спрашиваете… меня?!

— Для меня большая честь предложить ключ троим спасшимся, — негромко проговорил Снейп. — Не думай, что это моя милость. Это — попытка стать одним из тех, кто пишет великую историю. Может быть, величайшую на Сомнии.

Драко пораженно, благоговейно дотронулся до холодных зазубрин.

— Да, честолюбивые планы, — проворковал Снейп, — но я рассчитываю на вас. Вы же мои ученики, в конце концов.

— Спасибо, — Драко сглотнул. — Спасибо, сэр… Ваше Величество…Не знаю, как правильно…

— Хоть горшком назови, — король Ночи улыбнулся, — только ключ не потеряй.

— Нет, разумеется… нет. Но… где же нам искать дверь? Там, в шахтах, я встретил пирата, который…

— Нашел, кого слушать. Всякий сброд. Эти люди суеверны и невежественны. Высокая Дверь существует, реальна, как мы с тобой здесь и сейчас. Но… Будь внимателен, Драко. Когда я только попал сюда, я услышал выражение… присказку: «как король без провожатого». Так часто говорят, если некто обладает большой силой или богатством, но беспомощен в каком-то важном вопросе. Вначале я полагал, что провожатый — это тот, кто зовет короля. Как Тарр меня позвал. Но позже… я прочел кое-то, и выяснилось, что речь о некоем существе, способном отыскать тайные двери. О ком-то, кто знает дорогу назад. Я думаю, вам следует найти такое существо. Может быть… и скорее всего, это не смертный. Это кто-то из детей Джаяти. Или кто-то…

Снейп дернул щекой.

Драко терпеливо ждал продолжения.

— Есть легенды, в которых заблудившихся путников или обезумевших оборотней спасает некто, как говорят здесь, «чьи глаза смотрят с высоты». Он поднимает спасенного на руки и несет через пустоши, и эта дорога никому не известна, но, в конце концов… все они оказываются в безопасности. Так приносили полумертвых, больных, раненых или потерявших много крови людей к крылатым. Так спасались некоторые из моих старейших придворных, те, которые вдруг переставали слышать голоса друзей. Есть другие легенды — что этих, с «глазами у свода неба», всего шестеро…

Драко почувствовал, как холодные цепкие коготки тянут кожу на его затылке.

— Ты рассказывал мне о своем побеге из Льняного Края… Уверен теперь, что все это только снилось?

— Нет… Да, да, потому что там были…

— Видения? Но они часто сопровождают неожиданное, счастливое спасенье.

— Если это был… кто-то из шести великих… я… Как я мог не знать?

— А что ты вообще знал до того, как тебе рассказали? Буквально ткнули тебя носом?

— И что же? Выходит, этот провожатый… он может быть великим… богом, королем прежних времен?

— Хранителем Сомнии, если быть точным. Говорят же, что первых смертных королей — живых и полуживых, полумертвых и беглецов — принесли во дворцы шестеро первых.

— Но как нам найти их? Они же не шляются тут в своем истинном обличье, не являются по первому требованию, по зову…

— Я не знаю. Нет никаких заклинаний и ритуалов на этот счет. Нет, и быть не может. Сомнийская магия не так примитивна. Но у вас будут ключи… и вы найдете способ. Если же нет? Я буду считать, что проиграл пари с самим собой.

Снейп проговорил последние слова жестко и спокойно. Драко поежился.

— Нам остался последний ключ.

— Золотой, — усмехнулся король, — золотой, как рассвет над морем. Будьте осторожны с его владельцем. Это самое хитрое и самое подлое существо на Сомнии. Мне есть с чем сравнивать. Так вот, в сравнении с королем Рассветного Края наш бедный лорд Волдеморт — просто дитя.

— Вы знаете его?

— К счастью, нет. Но у меня есть… сведения.

— Шпионы?

— В конце концов, я должен был как-то использовать собственный немалый и… осмелюсь заметить, весьма ценный, опыт.

— Вы знаете, что там происходит? В Золотом Граде?

— Скажем так. Кое-что, — без охоты сказал Снейп, — очень неприятные слухи. О тюрьмах, о казнях, о большой и весьма агрессивной армии головорезов. О том, как эта сволочь желает завладеть камнями королей.

— Мистер Блэк сказал, ничего у него не выйдет.

— Да, и когда это мешало безумцам и узурпаторам? Прежде всего отыщи своего сына и спрячь его хорошенько. Если мальчик держал в руках меч Луча, а тем более если меч еще у него, его непременно захотят… Ладно, это только предположения. Вполне возможно, что обойдется. В конце концов, я уже говорил о чудесном спасении сотен и сотен людей. Короли бывают самые разные, но Сомния милостива. И ты не сдашься, правда?

— Нет, — тихо сказал Драко. — Никогда. Я не отдам им Скорпиуса.

— Значит, вы должны торопиться. У вас будет ключ…

— Если король Рассвета так жесток, коварен… я сомневаюсь, что получится забрать ключ… гм, на добровольных началах.

— Вам помогут, — оглянувшись на дверь, сказал Снейп. — Во дворце Золотого Града есть те, кто может помочь.

— Кто?

— Они сами к вам придут. Тарр и я… мы сделаем все, чтобы они вас нашли. Просто поверьте им. Делайте все, что они вам скажут.

Драко, в каком-то необъяснимом порыве встал и подошел к королю. Секунду он боролся с собой, потом наклонился и неловко обнял твердые, худые плечи.

Снейп тоже, кажется, был ошеломлен. Он похлопал Драко по спине, но весьма неуклюже и осторожно, будто не верил в такое вопиющее нарушение королевского этикета.

— Ну будет… будет, — чужим, деревянным голосом проговорил он после минутного объятия. — Все закончится хорошо. Незачем так… Не надо эмоций.

Однако — и Драко это знал, чувствовал по вздрагивавшему угловатому телу — Снейп разделил в тот миг и его печаль, и надежду. Протянул ему руку из темноты, словно услышал безмолвный крик о помощи.

Пусть он не один из шести первых королей, подумал Драко упрямо. Пусть.

Но он — спаситель.

Честолюбивый, с дрянным характером, с грязными волосами, одним глазом и уродливыми подданными.

Какой уж есть, откликнулся кто-то с холодным смешком в его голове.

Драко отодвинулся и посмотрел в королевский камень.

Он мерцал, переливался, как нефть, из черного — в глубокий черный.

— Наденьте маски, — приказал Тиррен Тарр.

— Зачем? — ощетинился Гарри.

— Наденьте, — бесстрастным голосом повторил Тарр. — Воздух снаружи по-прежнему ядовит.

Драко поднял со стола замысловатую конструкцию из кожаных ремешков, металлических креплений, с двумя окулярами наподобие тех, что носят ныряльщики.

Нижняя часть лица при помощи такой маски закрывалась плотным куском прошитой кожи с вдавленным изнутри комком шелковой пряжи. Верхняя крепилась на затылке и шее ремнями.

— А это что? — Гарри показал на шелк.

— Фильтр, — нетерпеливо отрезал Тарр. — Надевайте, Уриэль и я поможем вам.

Гарри в помощники достался, конечно, оборотень, который растерянно улыбался и возился с замками непростительно долго и столь же непростительно беспечно.

Руки Тарра, сухие и горячие, действовали споро и жестко. Он дернул ремни, проверяя, и Драко глухо, возмущенно застонал.

— Я ослаблю, но все равно придется терпеть.

— Когда можно снять? — пророкотал из-под кожаной пластины Гарри.

— Когда рассветный луч станет длинным и теплым.

— То есть?

Тарр театрально вздохнул. Его пустые глазницы показались Драко странно выразительными.

— Когда пройдете мост и еще столько же.

— Это обязательно? — опять прогундел Гарри. — Я имею в виду, если мы пойдем очень быстро…

— По мосту быстро не пройдете, — уверил его Тарр.

— А до него? Далеко?

— Увидите сами.

— Где Сне… Где Его Величество?

— Король Ночи придет проститься, — Тарр недовольно пожевал губами. — Ненадолго. Впрочем, вы оба и не посмеете просить большего, правда?