— Авир! — сестра забежала в дом.
Направив руку на преследующего ее врага, я резко дернул безымянным пальцем. С наруча сорвалось несколько металлических стрелок, вонзившись прыгнувшему на меня человеку. Уйдя с линии атаки, я позволил ему упасть на пол.
— Что такое? Ты не могла с ним справиться? — прислушавшись, я пришел к выводу, что во дворец султана пытались проникнуть всего лишь двое человек. Быстрый обыск ничего не дал. Но теперь ямы окончательно утвердились в предположении, что диверсанты не были нашими братьями.
— Ну, надо же дать тебе возможность практики, — девушка пожала плечами и, убрав сабли обратно в ножны, вышла во двор.
Через несколько минут мы уже стояли около стоящих стражников. Вернее, если смотреть на них издалека, будет казаться, что они спят, прислонившись к стене. Кто будет вбивать в стену крючья и привязывать к ним стражей, чтобы никто не заподозрил ничего в течение минут пяти? Только люди, уверенные, что смогут быстро закончить свое дело и убежать. Никто не знал, что отец отправился на стены. Он специально оставил во дворце своего двойника. Получается, убийцы не настолько хорошо осведомлены о планировке дворца. Но всё же, кто это может быть? Или… я замер. Или это просто такой способ отвлечения меня от главной цели? Не очень-то хорошо сражались нападавшие, даже Сафия смогла за несколько секунд убить одного из них. Поделившись неожиданным подозрением с сестрой, я побежал в направлении стен, будучи уверенным, что она отправится за мной. Через минут десять сумасшедшего бега, мы уже были у каменной лестницы, ведущей на стены. Сафия пошла первой, держа руку на рукояти сабли. На стене была куча солдат, вот мимо нас протиснулся какой-то бородатый солдат, что-то недовольно ворча, следом за ним важно прошествовал полевой доктор с вышитым на накидке полумесяцем. Где же отец? Если его убьют, а в такой толпе это сделать очень легко, то город точно обречен. Конечно, он итак обречен, но не стоит лишать людей символа сопротивления. Если убийцы и были, они очень хорошо скрывались, внимательный осмотр окружающих нас людей не дал ничего. Да и как найти убийцу среди солдат? Им может оказаться любой из нас.
— Авир! — Сафия внезапно обернулась и повалила меня на землю. А в следующую секунду над нами пролетело что-то огромное, сметя нескольких солдат. Мы едва успели встать и пробежать несколько метров, как в участок стены, на котором я недавно лежал, врезалось пушечное ядро. Осада началась. Но как? Каким образом степняки смогли подтащить пушки так близко и как наши дозорные отряды проворонили это?
— Закрыть ворота! — я максимально напряг горло, чтобы призыв услышали все. Немедленно несколько десятков солдат побежало к надвратной башне. Еще несколько затрубили, призывая рассеянных по городу бойцов собираться. Тем временем, степняки разрядили все свои пушки, и первые десятки их армии показались из-за холмов. Раздался громкий стук — решетка встала на место. Крепкие ворота, за ними стальная решетка, за ней еще одна — любому врагу придется изрядно попотеть, чтобы прорваться сквозь такую систему защиты. Даже если пробьют первые ворота, в потолке прохода есть несколько бойниц, из которых на врагов немедленно польются потоки кипящей смолы. Да и стены пробить сложно даже пушками. Степнякам явно помогает Империя, сильное государство, расположенное за океаном. Но какая им от этого выгода? Степняки смогли даже вычислить и убить наших агентов в их рядах, неужели Император надеется отхватить себе захваченные ими территории? Вряд ли получится. Еще мой дед начал строительство города-крепости, и даже сейчас последний район был еще не закончен. Хорошо, что первым делом строили стены, а сделали их на славу — тридцать метров в длину, пять метров в ширину, они даже своим видом внушали уважение.
Пока мы с Сафией искали отца, армия подошла к стенам практически вплотную. Чего они ждут? Одолжив на время у одного из солдат подзорную трубу, я внимательно посмотрел на остановившееся войско. Большую часть составляли обыкновенные бойцы — облаченные в распространенные среди народов степей кожаные доспехи. Вообще, все они неплохие воины, с пяти лет уже начинают обучаться военным искусствам. Мелькнули доспехи имперского рыцаря, и я моментально переключился на него. Не дай Всевышний с таким столкнуться в открытом бою. С ног до головы закованный в металл и вооруженный тяжелым топором, любой из рыцарей был чрезвычайно опасным противником. Таких надо заранее отстреливать из ружей. Благо, теперь наконец-то научились ковать стволы достаточной прочности, чтобы они не разлетались после десятого выстрела. Внезапно я осознал, куда можно отправиться. В столицу Империи! Она настолько большая, что в ней можно начать набирать рекрутов и пройдет достаточное количество времени, пока об этом узнают те, кому не надо о нас знать. Но к тому времени будет уже поздно. Даже после того, как некогда великий Султанат будет подчинен и раздроблен на десятки отдельных земель, самые верные его сыны и дочери будут жить.
Отец стоял, напряженно всматриваясь во всё еще стоящую армию. Вокруг него не было бойцов, и я уже успокоился, когда на вершине башни показалась темная фигура. Пока я смотрел на нее, в руках неизвестного появилось ружье. И целился он явно не во врагов. Да и не невозможно причинить вред с такого расстояния. Целился он в отца.
В следующую секунду прозвучал выстрел. София, за миг до этого повалившая отца на пол, глухо зашипела сквозь зубы, зажимая плечо.
— Авир, быстро за ним! — она одной рукой вынула из сумки моток бинта и заматывала себе плечо. Выстрел оставил только глубокую борозду на нежной коже. Но рукой сестра всё равно могла действовать.
В три прыжка я оказался около стены башни. Крюк вылетел из наруча и, сделав два шага вверх по стене, я зацепился им за узкий карниз. Усилие, и мое тело вознеслось еще выше. Схватившись руками за парапет, я успел увидеть, как несостоявшийся убийца пытается скрыться в двери. Видимо, бегал он еще хуже, чем стрелял. Нож вошел ему в спину, и мужчина повалился прямо около порога, судорожно скребя по спине рукой и пытаясь нащупать рукоять.
— Ты пытался убить самого султана, — я наклонился над ним и выдернул нож, вытерев лезвие об его одежду. — За это тебя постигла заслуженная кара.
Он уже не слышал меня, потеряв сознание. Надо немедленно уходить отсюда. Отец Санад ясно выразил желание, чтобы мы вышли в путь как можно скорее. Но где взять еще людей? Вспомнился брат, подошедший ко мне, когда я собирался уходить.
Внезапно пол пошатнулся, и я с трудом смог сохранить равновесие. Еще один далекий взрыв и я почувствовал, как башня подо мной начинает рушиться. Прыжок, другой, крюк опять вылетел из наручника и зацепился за еще относительно целую часть башни, позволив мне целым и невредимым спуститься обратно на стену.
— Сафия! Что случилось? — слова застряли у меня в горле, когда я посмотрел со стены. Неподалеку от нашего участка в ней зияла огромная дыра. Как?! Каким образом стало возможным создать взрыв такой силы?! Теоретически, можно сотворить такое с помощью огромного количества пороха, но никто не мог предположить, что его будут использовать не только для пушек или ружей, как мы. — Нужно немедленно уходить!
Схватив сестру за руку и не обращая внимания на ее возмущенные вопли, я попытался сбежать вниз по лестнице. Но теперь вместо нее была просто груда каменных обломков. Ни секунды не раздумывая, мы прыгнули вниз. Воздух засвистел в наших ушах. Резкое движение безымянного пальца и крюк вылетает вверх, неся за собой прочную веревку. Только бы он зацепился за что-нибудь! На повезло. Вернее, повезло Сафие, потому что мне показалось, что из меня выбили все кости, когда веревка натянулась, остановив наш полет в метре от земли. Никогда не думал, что она может быть такой длинной, вроде бы, максимальная длина — три метра.
Подняв глаза, я судорожно сглотнул. Крюк самым краешком зацепился за выступ камня как раз в трех метрах выше. Легкое движение и он упал к нам.
— Теперь надо найти выход из города! — проговорил я, доставая из сумки шкатулку. — О, Всевышний!
