Девушка оценивающе взглянула на толпу и, подпрыгнув, повисла в воздухе. Несколькими ударами крыльев поднявшись повыше, она сотворила яркую вспышку, ослепившую наиболее близко стоящих.

— Остановитесь, вы не ведаете, что творите! Пока не поздно, оступитесь от своих замыслов. Неужели думаете вы, что кто-нибудь способен поработить волю мою?

Рыцари что-то приглушенно пробормотали и отступили, скрывшись в толпе. Обнаружив, что остался один, священник скривился и, крикнув, что еще вернется, зашагал по направлению к Святой Обители столицы. Айрэ же, облегченно выдохнув, опустилась рядом с крайне удивленным некромантом.

— Как у тебя получилось? — вопросил он.

— Ничего сложного, с основания Империи в сознании людей этого мира сформировался образ абсолютно светлого ангела, грубо говоря, если с большими крыльями, то обязательно добрый и могущественный. Кстати, может я тебе еще не говорила, но некромантия в Империи запрещена, я не виновата в этом.

— Кто в этом мире сможет определить, какой именно я магией пользуюсь? Мы учились в Академии и я, между прочим, обыкновенным выплеском ментальной силы уничтожил самого Ар-Нубиса.

— Не сам, тебе помогла Кеметиан-тйан. Я предупреждаю, будь осторожнее, на меня подозрение никогда не падет, а тебя даже я не смогу защитить. Пошлите все, нечего привлекать лишнее внимание.

К удивлению Эриэля, после выхода девушки из стазиса, орденцы не пытались сразу же упасть при виде нее на колени, как сделали это с ним. Впрочем, и с самим магом установились отношения, совершенно не похожие на отношение к божеству или, на худой конец, святому. Как объяснила Айрэ, в этом было виновато представление о рыцарской чести. Вообще, в Империи существовало три крупных Ордена, каждый из которых имел в своем составе примерно пятьсот человек. Также по всей ее территории было рассеяно несколько десятков более мелких, имевших в своем составе максимум сотни две. Орден Айрэ был как раз одним из трех, но, в отличие от остальных, практически не участвовал в сражениях, хотя и имел почти совершенные доспехи и соответствующую им выучку. Большая Тройка, как называли ее граждане Империи, разделяла три направления. Орден Айрэ — целительство, Орден Волка — сражения, и последний, Орден Магов, в соответствии со своим названием, специализировался на магии. Конечно, нельзя было сказать, что Орден Айрэ не способен драться, но именно в его рядах находились самые могущественные врачеватели. Основу могущества Орденов составляли Первые Роты, состоящие из рыцарей, посвятивших свою жизнь искусству боя и имевших абсолютную экипировку. Количественный состав везде был разным, но и десятка таких бойцов было достаточно для уничтожения одной пехотной сотни Имперских Легионов. По комментариям Кейлара, эти доспехи были ничем иным, как древними эльфийскими экзоскелетами, созданными в те времена когда их раса еще не вышла в космос, но уже была достаточно магически развита для преобразования металла в нечто совершенно другое. Также космический эльф упомянул такой могущественный раздел магии, как физика и долго объяснял Эриэлю, каким образом экзоскелеты нарушают некоторые ее законы. В каждом из трех Орденов было по сотне таких воителей, одним фактом своего существования обеспечивающих практически абсолютное превосходство их над более маленькими рыцарскими формированиями. На фоне этого, очень странным выглядели столь наглые нападки на один из них со стороны Святой Церкви, которое подчинялась примерно половина небольших Орденов, гордо именующихся святыми воинами. При любой угрозе одному и Орденов, два других немедля спешили на помощь. Здесь надо подробнее остановиться на самом устройстве Империи. Как говорил Кейлар, она представляла собой стандартную теократическую абсолютную монархию, где Император был одновременно правителем и сыном Создателя, чья власть не могла быть оспорена в принципе. Даже самому отъявленному безбожнику не пришла бы такая мысль, потому что таких просто не было. Трудно не верить в Создателя, когда живые доказательства его воли свободно разгуливают по стране. Но не всё было так просто. Одни человек, каким бы он великим не был, просто не способен уследить за всей огромной Империей. Из-за этого и была создана Ангельская Палата, куда входили высокопоставленные ангелы, управляющие каждой из двадцати трех имперских земель. Эти самые ангелы и держали на себе фактическое управление Империей в соответствии с линией поведения, заданной Императором. Но на этом всё не кончалось. Кейлар сообщил, что весьма и весьма удивлен еще одной особенностью Империи. Несмотря на очень сильно влияние религии, здесь процветала магия во всех ее проявлениях, кроме некромантии. Она как раз и была запрещена, хотя и по всей стране и насчитывалось от силы десять человек, пошедших по пути смерти. На вопрос мага, какие тут боги, эльф ответил, что в этой реальности один — Создатель и по сравнению с ним, все остальные мошкара. И при этом, магический пси-фон на этой планете был одни из самых высочайших, следовательно, при прямом столкновении, у Эриэля есть шанс только на кладбище, да и то, очень маленький. Естественно, тот не поверил, но после обдумывания полученной информации, маг всерьез решил посвятить день восстановлению воспоминаний о процессе перехода. Решив посвятить этому весь следующий день, Эриэль спросил у Айрэ, не нанести ли им визит к самому Императору.

— И как вы это объясните? — прошипел я, склонившись над трупом с перерезанным горлом. — Это явно не могли сделать твари из Леса, тут постарался человек!

Уже шел второй день нашего дежурства. К счастью, неведомые существа, живущие в Лесу, не особо донимали нас своим вниманием, за всё время всего лишь три существа, отдаленно напоминающих помесь собаки с пауком, пытались взобраться по стене, каждый раз получая свою порцию магии. Всё проходило стандартно: утром меня поднимала Эрья, непостижимым образом умевшая подниматься вовремя, после этого я наблюдал, как бедные легионеры в поте лица тренируются под зорким оком командиров. Только после слежки за первой тренировкой я понял, что правильно сделал, не поступив в Легион. Сейчас бы тоже приходилось бежать вокруг внутреннего двора, стараясь не обращать внимания на крики командира, уверяющего, что никогда не видел таких ленивых и бесполезных людей. А так, я просто следил за обстановкой со стены, окруженный несколькими щитами и предавался беседе с Тали, оказавшейся очень интересной девушкой. Именно от нее я узнал, что Сестры забираются из дома в возрасте двух лет и презирают защиту, потому что считают, что не умеющего защитить себя своим оружием не спасет никакая броня. В принципе, верно, недаром я хожу без брони, ну… если не считать за таковую магические щиты. По многолетней привычке, Тали и сейчас не могла находиться в полностью закрытой одежде, видимо, у многих Сестер развивался такой комплекс. Как раз во время одного из разговоров, пока я показывал девушке свои призрачные лезвия, под стеной что-то закопошилось. Перегнувшись через стену, я увидел нечто, что сначала принял за паука. Мало ли какие животные в Лесу? Но приглядевшись, я понял, что существо медленно, но верно поднимается по стене и намерения у него совершенно точно не могут быть мирными. Мгновенно с рук сорвалась молния, и дымящаяся тушка упала вниз. Довольный собой, я повесил около земли сигнальное заклятие и упал обратно в кресло, стоящее прямо около зубцов стены. Я уже открыл рот, чтобы спросить Тали о ее оружии, как внизу раздался крик. Вместе мы мгновенно слетели вниз и пробежали по тесным улочкам, образованным многочисленными бараками. Около одного из них мы и нашли сборище легионеров, возбужденно тыкавших друг в друга пальцами.

— Стоп! — крикнул я, и для усиления значимости своих слов обдул спорщиков сильным порывом горячего и сухого ветра. — Что тут произошло?

— Вот, посмотрите, — они расступились, открыв мне малоприятно зрелище: привалившись к стене, незнакомый мне солдат лежал с аккуратно перерезанным горлом. Если в таком может присутствовать аккуратность. Тали, в отличие от меня без всякой брезгливости, подошла к мертвецу внимательно исследовала его рану. Даже пальцами по ней провела. Некоторое время, посидев и о чем-то подумав, она встала.