— Победа! — похоже, Эрья восприняла это, как игру.

— Пошли к полковнику. Надо сообщить ему, что по лагерю его подчиненных свободно разгуливают жуткие твари и живые мертвецы. В конце концов, мы маги или охотники за чудовищами? — возмутился я.

— Ага! Но сначала проведаем Тали. Ей, наверное, скучно там лежать в компании врача, — девушка уже направилась в сторону госпиталя. — Что стоишь? Пошли!

Отлично, теперь она еще и командует мной! Сопротивляться было бессмысленно, поэтому я двинулся следом за ней.

Спустя десять минут, маг выпал из ее рук, отчаянно хватая ртом воздух.

— Что. Что это было? — кое-как поднявшись, некромант сфокусировал глаза на весело улыбающейся крылатой девушке. — Где мы? Я страшно отомщу! Как ты такое провернула? — от удара крылом он упал обратно.

— Я уже говорила, что мои крылья достаточно сильно развиты? Теперь я смогу взлететь даже в специальном доспехе или перенести закованного в рыцарскую броню человека, — Айрэ подпрыгнула и зависла над землей.

— Как ты это делаешь? — Эриэль восстановил дыхание и с искренним интересом ткнул пальцем в огромные белоснежные крылья, которые та сложила за спиной.

— Теперь моему организму доступна родовая магия, помогающая летать! Ну не расстраивайся, у твоего рода тоже что-нибудь такое есть, я уверена, — девушка опустилась обратно. — Подумай, это помогает в том, чем все твои предки усиленно занимались.

— Мои предки занимались вечным нахождением в других Замках, — обиженно проворчал маг.

— Нет. Не твои родители, а вообще, весь твой род. Например, Ан-Настасия способна легко запоминать и обрабатывать огромные информационные массивы, ох, извини, — Айрэ отвела взгляд.

— Ничего страшного, я уже справился с этим давно. Тем более, сейчас ее сознание находится на эльфийском корабле и Кейлар обещал создать для нее тело, как для меня. По легенде, одним из основателей моего рода являлась сама Кеметиан-тйан. Но в этом мире ее нет, так что она ничем помочь. Кстати, куда ты меня принесла?

— Итак, советую осмотреться вокруг, — менторским тоном проговорила девушка. — В настоящее время мы находимся в парке, именуемом Императорским Лесом. Как видно из названия, он находится около Императорского Замка, строго говоря, тут даже воздух — Императорский. Но мы отвлеклись. Недалеко от нас находится вход в этот самый дворец, уда ты так хотел попасть. Ах да, советую придумать цель, иначе не пустят.

— Ну, — Эриэль задумался. — Если мы не нанесем ему визит, то он может нанести нам что-нибудь. Вдруг подумает, что я угрожаю его власти? И всё.

— Да, думаю, это достойная цель. Кстати, когда увидишь Императора — не удивляйся.

Выглянув из-за толстого ствола дерева, Эриэль заметил тот самый вход, про который говорила Айрэ. Выглядел он, как… вход: самая обыкновенная деревянная дверь, укрепленная железными полосами. Но в отличие от дверей того же самого Храма, около него несли стражу четверо гвардейцев, вооруженных копьями. И в отличие от всех виденных Эриэлем стражников, эти выполняли свои обязанности явно по уставу — не сидели на ступеньках, предаваясь отдыху, а стояли. Взглянув наверх, некромант увидел вершину башни.

— Но разве Император живет в башне? — он повернулся к девушке.

— Конечно, ее легче оборонять в случае чего, — пожала та плечами. — Видишь, вокруг нее негде спрятаться, а из лес помешает воспользоваться катапультой. Тем более, Император — самый могущественный маг этого мира.

— Ну, ну. Ничто не устоит перед выстрелом из орудий наших кораблей.

— Кейлар, помолчи немного, — мысленно отмахнулся от него маг.

— Ну и ладно.

— Эриэль, — Айрэ дернула его за руку. Я могу перелететь вместе с тобой на крышу башни, а оттуда спуститься к Императору.

— А он нас не уничтожит? Слушай, мне кажется, это плохая идея, давай потом официально как-нибудь?

— Не стоит. Я охотно пообщаюсь с вами и так, — неожиданно раздался сзади мягкий голос.

Подпрыгнув, Эриэль в мгновение ока сотворил щит, и уже хотел запустить в неизвестного чем-нибудь смертоносным, но почувствовал на плече руку Айрэ. Не опуская щита, он смотрел, как она подходит к человеку.

— Эриэль, это и есть Император.

Но тот уже во все глаза смотрел на человека, стоящего перед ним. Длинные русые волосы, голубые глаза и одухотворенное лицо автоматически располагали к себе.

— Раз ты хочешь официальности, то я приглашаю вас к себе во дворец для приватной беседы. Особенно тебя, Айрэ, — мужчина улыбнулся и, обогнав их зашагал к дверям. А маг смотрел на его светло-серые крылья.

— Он тоже здешний ангел? — вымолвил он. — Вся Империя захвачена ангелами.

— Ну конечно, мы ее создавали — будем ей править, или ты думал, ангелы будут подчиняться жалкому человеку? — заверила его девушка.

В это время гвардейцы куда-то исчезли, а сам Император возился с дверью, видимо, пытаясь ее открыть. Но неживой предмет не желал склониться перед величием правителя и ни в какую не желал действовать, согласно его воле. Но нет ничего невозможного, и Император, стукнув по замку, отворил дверь. Пробормотав что-то насчет плотника, он стал подниматься по винтовой лестнице. Эриэль с Айрэ поднимались за ним, пока не дошли до еще одной преграды. Эта дверь была не в пример сговорчивее прошлой, поэтому открылась после нескольких оборотов ключа. За ней оказалась большая комната, имевшая несколько табуретов, составленных вокруг длинного стола. Скромно присев на один из них, некромант принялся следить за ангелом, что-то насвистывающем.

— Что? — вопросил он, увидев взгляд Эриэля. — Мой дворец, что хочу, то и делаю, правда, Айрэ?

— Вы знакомы? — сделал очевидный вывод тот.

— Именно, Айрэ тоже мне много рассказывала про тебя. Подожди, сейчас я всё расскажу.

Спустя пять минут, несколько раз взмахнув крыльями, он также сел на табурет.

— Итак. Ты хочешь узнать, как мы с Айрэ познакомились и когда. Слушай же. Восемь тысяч лет назад, когда мои крылья только дали мне возможность летать, мне встретилась девушка, выпавшая прямо из воздуха. В это время я летел над лесом, и естественно, кинулся ее спасать. Каково же было мое удивление, когда она над самыми верхушками деревьев расправила белоснежные крылья и подлетела ко мне. Видя такой цвет перьев, я на несколько секунд забыл, как летать и получилось, что именно Айрэ меня спасла. По легендам, белые крылья были только у самых могущественных из нас. Даже у меня всего лишь светло-серые. Придя в себя, я пришел вместе с ней к главе нашего рода, рассказав всё, что видел. К сожалению, а, как позже выяснилось, к счастью, Айрэ не осталась с нами, а пошла искать некого Эриэля, как я понял, это был ты. Будучи молодым и горячим, я собрал небольшой отряд таких же, как и я и отправился за ней. Потом, когда она поняла, что попала совершенно не в сове время, то решила совершить что-нибудь великое, чтобы попасть обратно в свой мир, но, ее планам не суждено было сбыться. Когда уже были заложены основы нынешней Империи, и большинство племен было объединено, в одной из стычек нам попалась странная группа воинов. Они были неимоверно сильны и их орудие оставляло на нас незаживающие раны. В том бою погибло целых три наших сородича. Дети у нас появляются крайне редко, хоть и живем мы практически вечно, поэтому это была очень тяжелая утрата. Тогда же получила свой удар и Айрэ. Магией уменьшив кровотечение, она приказала группе ее соратников из расы людей поместить ее в поле стазиса, дабы дождаться тебя. Я конечно, обеспечил все условия, в результате чего, те двадцать человек стали Орденом Айрэ. Ну это вкратце. Когда-нибудь, я напишу целую книгу и подарю ее тебе, — Император встал. — Какие-нибудь вопросы?

— Получается, во Империи уже восемь тысяч лет один Император?

— Ну, с точки зрения людей, я — сын самого Создателя, так что они не видят в этом ничего странного. Да и, согласись, так удобнее, когда страна развивается по одному сценарию, а не меняется постоянно.