— Имя, звание, отряд? — с каким-то мрачным удовлетворением произнес я, наблюдая, как вытягиваются лица солдат, только сейчас разглядевших знак Святой Инквизиции, находящийся у меня на груди.
— Спецотряд Сил Внутренней Обороны, мы в вашем распоряжении, инквизитор! — бодро отрапортовал центурион.
— Тогда я приказываю вам немедленно идти отсюда и с ближайшего транслятора передать инквизитору Соломону, вот его код связи, — я перекинул код на комп спецназовца. — Что в городе возникла всепоглощающая ересь.
— Так точно, инквизитор, — центурион со своей компанией быстро исчез.
Стоп. А как же вертолет? Не успел я крикнуть, что на улице может быть опасно, как снаружи опять послышался гул лопастей. Решив, что пусть там сами разбираются, я снял с пояса последнюю емкость со святой водой, всего их в стандартной комплектации три. На удивление, с этого этажа не было слышно воя демона, хотя пока я находился рядом с ним, голова болела от душераздирающих звуков. Поискав глазами хоть какое-нибудь подобие лестницы, я пришел к неутешительным выводам, что лестницы тут не было как таковой. Куда меня забросила неожиданная поломка лифта? Между прочим, эти помещения были очень похожи на хозяйственные. Пока я осматривался, гул вертолета внезапно прекратился, теперь вместо него был слышен треск автоматов, тут всё еще использовали огнестрельное оружие. Ярким образцом новых технологий являлся мой именной пистолет "Аргументум", впрочем, я не особо разбираюсь в технологии производства вооружений. Знаю только то, что в момент выстрела в предполагаемой конечной точке пули образовывалось нечто, на огромной скорости притягивающее ее к себе по каналу разреженного воздуха.
Сзади меня внезапно раздался жуткий скрежет и, когда я обернулся, то увидел демона, стоящего передо мной в боевом облике. Немедленно в него полетела святая вода, но на этот раз он просто подпрыгнул и скрылся в проделанной дыре, а емкость разбилась об пол. Я отошел к окну, на всякий случай, выставив перед собой меч. Боль в руке почти не ощущалась, только иногда ее немного дергало. Какой же силой должен обладать демон, если он не только сумел самостоятельно вселиться в тело человека, но еще и легко противостоять воздействию освященных вещей?! Моя Звезда, которую он так легко снял, хотя должен был от одного вида впасть в ступор, всё еще лежала наверху, но даже если бы я ее и имел сейчас, то вряд ли трюк с призывом Света Императора сработал бы. Демон явно принадлежал к наиболее древним и могущественным, появившимся еще до того, как Император сошел в реальный мир. Я быстро поменял обойму, напряженно вслушиваясь в малейший шорох, что в условиях доносившегося с улицы треска было довольно проблематично. Стоп! Раз я слышу треск, значит, я нахожусь, максимум на пятом этаже, а отсюда демон легко может проникнуть в город. Я сомневаюсь, что при постройке отеля были соблюдены рекомендованные обряды освящения. Хотя я видел, как демон летал… В следующую секунду я вместе с сверхпрочным стеклом вылетел из здания. Комп любезно сообщил мне, что до земли осталось тридцать метров. Что делать? Поверхность приближалась слишком быстро, и я едва успел на полную мощность активировать кинетический щит, как из меня в буквальном смысле выбило дух. Ощущая резкую боль в плече, я через силу встал. Глова кружилась, все вокруг плавало в тумане. В углу экрана компа мигала надпись, информирующая, что энергии щитов осталось двадцать процентов, это при условии, что от атаки вертолета меня защитило обычное силовое поле. Даже когда я потряс головой, предметы не захотели возвращаться в свое обычное состояние. Вот бы мне сейчас инквизиторские доспехи, которые носят участвующие в широкомасштабных боевых столкновениях с еретиками и демонами. По сути дела, такая броня являет собой портативную систему жизнеобеспечения, усиленную всевозможными щитами и имеющую встроенный экзоскелет. Всё вокруг наконец-то перестало двоиться. По хронометру компа прошло всего лишь тридцать секунд, тогда как по субъективному ощущению прошло минут десять. На свое счастье, я упал прямо за углом здания и сражающиеся стороны меня не заметили. Но на этом моя удача и закончилась — из развороченного окна вылетел демон, светившийся теперь фиолетово-красным пламенем.
— Данный тип демона идентифицирован, как "Демон-князь", — побежали перед правым глазом строки. — Степень опасности — наивысшая. Рекомендации к уничтожению — нет. Дополнительно — для обезвреживания рекомендуется запереть демона в теле-носителе.
Пока Херуваэль неспешно приближался, я нервно огляделся. За углом всё еще шла перестрелка. Слава Императору и Создателю, на улицах уже никого не было, даже полиции. Скорее бы прилетел Соломон!
Демон прыгнул, вложив в прыжок всю свою нечеловеческую мощь. Еле успев сориентироваться, я отпрыгнул в сторону, перекладывая меч в левую руку — правая однозначно была сломана. Демон, видимо, решив поразвлечься, исторг из своей растянувшейся пасти поток огня, уничтожающий на своем пути даже покров, прожигая его до сталия. Выставив вперед меч, я отвернулся, попытавшись как можно лучше защитить голову. Оружие и освященный материал костюма выполнили свое дело — вместо того, чтобы испепелить меня, огонь просто опалил волосы. Теперь придется отращивать новые. Но эта мелкая проблема терялась перед видом стремительно приближающегося ко мне демона. Никогда не специализировался на борьбе с подобными, это дело полноценных боевых отрядов. А что если использовать игломет? С левой руки слетел целый рой стрелок, наполненных паралитическим ядом. Но и враг был не так прост, не сбавляя скорости, он отмахнулся рукой и все они бессильно осыпались на землю. Наученный горьким опытом, теперь я все удары принимал не прямо, а старался отводить в сторону, даже вся сила демона, способная крушить сталий, не могла нанести повреждений моему оружию. Но и оно не могло дать преимуществ. Любой другой демон от каждого прикосновения меча испытывал бы невыносимые муки. Но Херуваэль был не обычным демоном — он мог всех виденных мной раньше порождений Тьмы, как говорится, заткнуть за пояс. Теперь он атаковал меня не только с помощью когтистых рук, но и с помощью волос, точнее, они образовали вокруг шеи своеобразные выросты, не дающие накинуть ошейник подчинения. Понятно было, что в конечном итоге я проиграю, вопрос только, через какое время? Он мог внезапно убить меня как через одну секунду, так и через несколько часов, выносливости и мне и ему было не занимать. Звуки перестрелки давно стихли, а мы всё еще вели свою битву, от которой зависела судьба целого города.
В очередной раз я, ценой нечеловеческих усилий смог отбросить демона. Естественно, тот сразу же встал, но тотчас же перед ним пролегла дорожка пулеметных выстрелов. Несколько пуль он поймал руками, от остальных каким-то образом увернулся, но еще одна очередь ударила его в плечо и бросила на землю. Отлично, теперь он отвлечен на нежданного помощника. Не дожидаясь, пока он встанет, я сосредоточился. Восемь пуль, оставляющих за собой яркую полосу золотого огня, попали демону в грудь, объяв его клубам пламени. Обернувшись на солдата, удерживающего тяжелый пулемет, я кивком головы поблагодарил его.
— А теперь беги отсюда боец и если знаешь, где найти, вызывай сюда все боевые подразделения Церкви, — солдат кивнул, но не успел сделать и шага, как его подняло в воздух и разорвало не две части.
Бессмертный демон настолько укрепил свою человеческую оболочку, что даже священный огонь не мог причинить ей существенного вреда. Почти вся одежда обгорела, даже кожа сморщилась и почернела, но чудовище не собиралось отступать. В мгновение ока оно оказалось рядом со мной и нанесло мощный удар в грудь. В который раз я порадовался, что догадался надеть освященную одежду — она еще держалась перед нечестивой мощью. Бой продолжался уже полчаса, но ни я, ни демон так и не могли одолеть друг друга. Я причинил его оболочке несущественные для него повреждения, а он сломал мне руку и лишил меня Святой Звезды. Только биоклей, твердой оболочкой облепивший поврежденную кость, спасал положение, но и его не хватит надолго. Гул вертолета уже затих вдали.
