А когда утренний ветерок зашевелил веточки деревьев и проснувшиеся птицы на все лады приветствовали солнце, родители с удивлением смотрели на пустую постель сына.
— Куда это девался Тони? Я даже не видала, когда он улизнул из дома.
— Наверное, бегает за кроликами, — отозвался отец. — Пойдем поищем его.
Они вышли из дома и пошли по следам.
— Смотри! — сказала жена, — ты утверждал, что мы самые северные жители, а вон кто-то построил дом дальше нашего. И участок выбрал гораздо лучше. Даже успел развести сад и огород!
Мать и отец вошли в дом. Что же они увидели? Их собственный сынишка Тони спал, свернувшись калачиком на бизоньей шкуре.
— Тони! — воскликнула мать, — как ты попал сюда?
Тони вскочил и протер глаза.
— Чей это дом? — спросил отец.
— Это мой дом! — ответил Тони, — мне его построили феи. Я так и знал, что они водятся в Канаде!
И хотя взрослые недоверчиво качали головами, однако, переехали в новый дом, который оказался много больше и лучше того, который они собирались построить к Рождеству.
Льдинка
— Здравствуй, Тони! Как ты вырос! Стал совсем похож на индейца. Где твоя мама? — говорила тетушка Елизавета, разглядывая новый дом. — Вы построили преотличный дом, дорогая, — продолжала гостья, здороваясь с хозяйкой.
— Проходите, проходите, милые, вы так давно у нас не были!
Отец и приезжие мужчины энергично колотили друг друга по спинам, а густой бас рокотал:
— Да, я вижу, старина, совсем освоился в Новом Свете. Вон, как быстро отстроился. Наверное, уже подружился с индейцами? Говорят, недалеко от вас живут краснокожие и делают отменные лыжи. Я это слышал, когда приезжал в форт.
— Да, — ответил отец Тони, — я уже знаком с ними. Их вождь Осавиппи очень хороший парень.
В комнатах было много гостей. Кроме тётушки с мужем и взрослыми сыновьями, приехало еще несколько соседей. Все разговаривали, шутили, смеялись в предвкушении праздничного обеда.
Когда с едой было покончено и посуда перемыта, мужчины закурили трубки и уселись около камина, где уютно горели смолистые поленья. Тони примостился возле отца, с нетерпением ожидая, когда начнут рассказывать сказки.
— У нас на Родине, — нерешительно начал мальчик, — в праздники всегда рассказывают сказки…
— Да, да, — поддержала его мать, — вы такая мастерица, дорогая тетушка! Расскажите, пожалуйста, сказку.
Тетушка Елизавета, польщенная общим вниманием, уселась поудобнее и начала:
— Во дворце его величества Короля Льдов было большое торжество: на свет появилась маленькая принцесса. Малютку назвали Льдинкой. С поздравлениями пришло много гостей, да кроме того, их величества пригласили на праздничный обед всех двенадцать фей, живших в их королевстве, а в том числе самую добрую и прекрасную фею Золотое Сердечко. Их сокровищницы принесли всю красивую посуду и двенадцать золотых тарелочек для фей. Главный повар испек чудесный торт, украсил мороженым и обещал зажечь на нем огонек перед тем, как подаст гостям.
Играла музыка, приезжали нарядные гости. Золотая колыбелька с крошкой принцессой стояла возле трона. Прекрасные феи одна за другой стали входить в зал, каждая из них подходила к колыбельке, прикасалась волшебной палочкой к малютке и произносила свое пожелание. Феи были щедры: они одарили принцессу Льдинку красотой, умом, богатством, добротой, здоровьем — всем, всем, что только можно пожелать сказочной принцессе.
Высказавшись, волшебницы уже хотели приняться за угощение из золотых тарелочек, как вдруг вошла, немножко запоздавшая, фея Золотое Сердечко. Она была ослепительно прекрасна в своих серебристых одеждах с алмазной звездочкой в пышных волосах.
— Чем же ты, фея Золотое Сердечко, одаришь принцессу Льдинку? — спросили гости. — Все, что можно было пожелать, уже подарено.
Фея дотронулась волшебной палочкой до малютки и сказала:
— Ваше Величество! Принцесса получит мой подарок в день своего совершеннолетия! Она получит то, что более всего будет любить.
Повар зажег огонек на торте и начался пир! Чего, чего, только тут не было! Покушав, гости пошли танцевать и веселье продолжалось до глубокой ночи. Король и королева облегченно вздохнули, когда гости, наконец, разошлись.
Маленькая принцесса росла здоровенькой, красивой и доброй девочкой, что, несомненно приписывалось дарам фей. Но была у Льдинки одна странность: принцесса совершенно не выносила холода. Когда все дети катались на санках и лыжах, лепили снеговиков с морковными носами, принцесса придвигала свое золотое креслице поближе к камину и читала книги про жаркие страны.
— Дорогая дочка! — говорил король, — ты будешь королевой Страны Льдов, а совсем не выходишь из дворца! Лыжные прогулки необходимы даже королеве.
— Льдуся! — подхватывала королева. — тебе необходимо подружиться с Дедом Морозом!
И принцессе приходилось слушаться. На нее надевали три меховые шубы, шапку, шаль. Как неуклюжий, неповоротливый комок, стояла Льдинка, а подружки-фрейлины весело катались на лыжах и салазках, перебрасывались снежками, смеялись и шалили, раскрасневшись на морозе. Она мерзла, скучала и спешила к огню.
— Ах! — повторяла она. — Если бы я могла прогнать из Страны Льдов этого гадкого Деда Мороза! Я запретила бы ему покидать Северный Полюс!
И чем старше становилась принцесса, тем реже она оставляла свое теплое местечко у камина.
— Скорее исполнилось бы шестнадцать лет! Тогда фея Золотое Сердечко подарила бы мне Лето, потому что более всего на свете я люблю теплое Лето, — думала принцесса.
Король и королева были в постоянном беспокойстве за свою дочь. Они позвали лучших мастеров, чтобы сделать пристройку с искусственным садом. Король не жалел денег, но принцессу это совсем не радовало.
Наконец, наступил долгожданный день: принцессе Льдинке исполнилось шестнадцать лет!
С самого утра она, раскрасневшаяся, бегала по дворцу и вмешивалась во все приготовления к торжеству, но, будучи одаренной феями, никому не мешала и никого не раздражала.
Сама расставила золотые тарелочки для фей и выбрала лучшее место для феи Золотое Сердечко. Она все время поглядывала на часы и очень беспокоилась, что фея опоздает, как это частенько с ней случается по причине большой занятости.
— Фея Золотое Сердечко непременно подарит мне Лето, потому что более всего на свете я люблю именно Лето! — разъясняла всем Льдинка.
Наконец, все было готово. Северное Сияние осветило небо, раздались звуки музыки, и стали съезжаться гости.
— Ах! Как долго ты не приходила! — воскликнула принцесса бросаясь к фее. — Ты принесла мне Лето? Я более всего люблю именно его!
— Здравствуй, моя Льдуся! — говорила фея, ласково целуя принцессу. — Не следует так торопиться! Мой подарок только для тебя, другим он может не понравиться, да и ссориться с Дедом Морозом не полагается. Ты получишь в подарок Страну Вечного Лета. Будешь там жить, когда захочешь. Утром мы можем отправиться в путь.
Принцесса звонко расцеловала фею Золотое Сердечко, и вприпрыжку побежала в зал, забыв, что стала взрослой, и весело объявила:
— Фея дарит мне целую Страну Вечного Лета!
Все гости захлопали в ладоши, музыка заиграла еще веселее, а принцесса закружила фею Золотое Сердечко.
— Неплохо, совсем неплохо, — шепнул король на ушко королева. — Надеюсь, что увеличение наших владений тебя тоже радует?
Бал удался на славу! Всем было очень, очень весело! Молоденькие и немолоденькие фрейлины не успевали пудрить носики. Кавалеры не забыли ни одной дамы.
