В деревне жил охотник и было у него десять дочерей. Все девушки были красивы и гибки, как ива, веселые и насмешливые, а Овини, меньшая меж ними, всех прекраснее. Старшая Овейса, Сививоронка, вышла замуж за ловкого охотника, за ней и остальные восемь нашли свою пару, только Овини не могла найти суженого по сердцу. Все женихи, что жили на берегах Гитчи-Гюми, приходили свататься к гордой девушке. Они надевали самые пышные перья, раскрашивали лица самыми яркими красками, наряжались в ожерелья из самых блестящих раковин, но Овини отвергала их насмешками:

— Разве перья, краски, бусы мне заменят сердце мужа?

Вечерами она сидела одна около вигвама, суровая и печальная, смотрела на далекие звезды, пока однажды не пришел к ней убогий Вавонэйса. Только посмотрела на сына Вечерней Звезды, сразу увидела в груди его блеск пламенного сердца, в речах томление и сладкие грезы. Зажглась ответная любовь в сердце непокорной девушки, и согласилась она выйти замуж за старого, безобразного нищего Вавонэйсу.

На свадебном пиру все ее сестры со своими молодыми мужьями непристойно насмехались, а гости удивлялись выбору красавицы. Только Овини и Вавонэйса смотрели друг другу в глаза и были счастливы друг другом, не обращали внимания на издевки Овейсы, Сивоворонки и других смешливых сестер с их иными красавцами-мужьями.

По обычаю племени, новобрачные и гости направились в лес, в вигвам Звезды Заката, чтобы поплясать при луне и продолжить пир в свадебном вигваме. Родственники шутили и смеялись над новобрачными, а они шли молча, только старик Вавонэйса печально смотрел на запад. Вдруг услышали сестры, как он что-то тихо прошептал.

— Ишь! — засмеялась Овейса, — шепчет дряхлый старикашка, просит Духов, чтоб споткнуться, чтобы голову сломать!

Все глумились и издевались над стариком. На лесной дороге лежал громадный, сломанный грозой корявый дуб, листва его давно сгнила, а ствол покрылся мохом. Вдруг гости увидели, что старик упал в дупло, как в яму, испустив крик сердечной тоски, а через минуту выпрыгнул обратно сильным, стройным, статным юношей-красавцем.

Вернулась к Вавонэйсе сила и молодость, а его юная красавица-жена тотчас преобразилась, став сморщенной старухою, убогою и горбатой. Опираясь на клюку переползла через ствол чародейского дуба, проливая слезы, а сестры хохотали до упаду, пальцами показывали на нищенские лохмотья. Но молодой муж не покинул Старую Овини. Он назвал ее своей милой, посмотрел в глаза с любовью. Гости веселились в вигваме Звезды Заката, с аппетитом угощались мясом и рыбой, запивали сладким кленовым соком. Только постаревшая Овини, в нищенских лохмотьях и ее красавец муж ни к чему из еды не прикасались, оба молча сидели, любовались друг другом. Вдруг услышали они нежный шепот, который доносился от далекой Вечерней Звезды:

— Сын мой! Чары Вэбона распались! Воротись домой скорее. Угощения отведай, в нем волшебная есть сила: обратятся в птиц все гости за насмешки над тобой.

Послушался Вавонэйса голоса матери, поел мяса, запил соком. И вдруг все сестры и их мужья превратились в разных птиц, соек, перепелов, сорок, скворцов, дроздов, сивоворонку. Все они охорашивались, распускали веером хвосты и распевали на все голоса. Только Овини седела молча, зябко куталась в лохмотья, опиралась на клюку. Тогда муж подвел ее к волшебному дубу и подтолкнул к дуплу, старуха не удержалась, скатилась в яму, а вышла обратно юной и прекрасной, как прежде, все ее лохмотья превратились в мех горностая, а клюка — в серебряное перо.

Супруги вошли в волшебный свадебный вигвам и вдруг почувствовали, что он поднимается выше и выше, достигают Звездной Страны, опускаются на голубую траву. Здесь их встретила сама Вечерняя Звезда и сказала:

— Будьте счастливы тут, дети! Вечно юны и прекрасны, а задиристые сестры и мужья их, за насмешки останутся в птичьих перьях, пусть звучат их песни в клетке над вашим белым вигвамом. В слепоте своей они не увидели в убогом старике молодое сердце мужа, лишь Овини оценила. С нею, сын, ты будешь счастлив.

Наступили годы радости Овини с благородным Вавонэйса, она родила сына красивого как мать, статью, силой и храбростью в отца. Подрастал мальчик, мужал. Подарил ему отец лук и стрелы, чтобы научился он охотиться. Остерегала их Вечерняя Звезда:

— Берегитесь чародея. Злой Вэбино стережет вас.

Вот однажды мальчик вздумал пострелять из лука. Открыл клетку с птицами, пустил на волю своих теток и дядей, даже не подозревая, кто они такие. Тут завистливый Вэбино незаметно подменил стрелу мальчика. Прицелился малыш в птиц, натянул стрелу до самого плеча и выпустил в середину стаи. Стрела засвистела и впилась прямо в сердце сивоворонке, Овейсы, родной тетке, и тотчас птица превратилась в красавицу, насмешливую сестру матери, пронзила стрела грудь, брызнули капельки крови на голубую траву, на белый вигвам. И случилось здесь чудо в отсутствие родителей: весь небесный вигвам, с маленьким мальчиком, стал спускаться на землю на побережье Гитчи-Гюми, а птицы, как осенние листья, кружились и падали на блестящую поверхность вигвама, на прибрежный песок и превращались в людей, только маленького роста, карликовое племя Пок-Уэджис.

Говорят, что рыбаки в тихие летние вечера слышат, как Вавонэйса в Звездной Стране играет на своей скрипке из земного клена и оплакивает сына, ушедшего на землю, видят танцы маленького народца, Пок-Уэджис, на островке среди Гитчи-Гюми. Внук Вечерней Звезды вырос, во времена ша-ша он считался самым мудрым вождем на берегах Светлого Моря. А его родители, прекрасные и вечно юные, Овини и Вавонэйса, смотрели из-за облаков и радовались счастливой жизни индейцев.

Вэбино изгнали из Страны Звезд, он тоже поселился на земле. Его теперь называют Вэбино Вэск, что значит сурепка, он до сих пор доставляет неприятности земледельцам, заглушая из посевы, что так и остался самым завистливым из всех чародеев.

— Осавиппи, какой чудной, облезлый старик приходил к тебе, — заметил Тони.

— Это Золотая Молния.

— Странное имя…

— Прежде его звали Огненная Саламандра.

— Его так называли маленьким?

— Нет, когда он был молод, его звали Любопытная Малиновка.

— Осавиппи, расскажи, пожалуйста, почему его так называли? Я буду сидеть совсем смирно.

— Раньше наше племя кочевало по бескрайней прерии до самых Скалистых гор. Я-то был совсем маленьким, а Любопытная Малиновка одним из самых видных охотников, Он был непоседлив и необыкновенно любопытен, за что и получил свое имя. Он постоянно где-то пропадал. Однажды он отсутствовал очень долго, и все решили, что он погиб, но он вернулся. Все племя пришло послушать его рассказы, на которые Малиновка был большой мастер. Вот что он нам рассказал.

Любопытная Малиновка ловил рыбу на Змеиной реке, но клев был плохой. Он развел костер и уже начал чуть-чуть дремать, как вышел из-за скалы огромный медведь и прорычал:

— Великий вождь гор, Огненная Саламандра, зовет тебя!

Медведь потоптался, переломил небольшую сосенку, стоящую около костра, и, переваливаясь на коротких лапах, ушел в горы. Любопытная Малиновка протер глаза, но никого уже не было. Он поднял сломанное деревце, очистил его от ветвей и направился в ту сторону, куда оно показывало вершиной. Он шел и шел, карабкаясь по горным кручам, пока не увидел под ногами у себя долину, всю заполненную пушистыми, белыми облаками.

— Так вот откуда берутся на небе облака, — догадался Любопытная Малиновка. — Нужно посмотреть, кто этим занимается.

Он спустился в долину, напоминающую огромную глиняную миску, где из земли вырывались клубы пара и дыма. Он внимательно осматривал все щели и кратеры, перескакивая с камня на камень, но везде было пусто.