Разбудили меня голоса. Они были смутно знакомы. Один из них был мужской, другой — женский. Голоса спорили:

— Неужели ты не могла предупредить ее раньше?

— А что я должна была сказать? Извини, но его кровь — яд для нас?. Старик сказал мне, что она вообще должна была сразу же умереть. А ведь когда мы встретились, она была вполне здорова. Я предположила, что девочка напутала что-то, и не стала ее пугать зря. Кто же знал, что яд начнет действовать на нее только через несколько дней.

— Ну да, конечно, у вас же такого уже давно не было. — съязвил мужской голос. — Как ты думаешь, из-за чего произошла отсрочка?

— Скорей всего из-за того, что она сама недавно перевоплотилась. Она еще не осознает себя оборотнем, а значит, есть надежда на выздоровление. Правда должно пройти еще несколько дней, и будут они весьма болезненны.

— Ты останешься с ней? — озабоченно спросил мужчина.

— Конечно, я ее не оставлю. Возможно мне все же удастся чем-то ей помочь.

— Спасибо, Белая — тихо поблагодарил мужчина и, судя по тяжелым шагам, покинул комнату.

— Надеюсь, ему так же плохо… — прошептала женщина, но продолжения я не услышала, меня снова накрыла волна боли.

*** *** *** ***

В это же время в замке заболел барон. Всю ночь его мучила адская боль. Несколько раз из его комнаты даже доносились крики, что было новым для слуг. Они привыкли видеть своего хозяина человеком сильным и жестоким. Он, который не плакал даже в детстве, когда сломал руку, теперь просто срывал горло от крика. Это было новым для его окружения.

Даже Кэрри и Алиса были взволнованы состоянием своего друга и брата. Но все же никто в замке, даже сам Блэк не догадывались, что в крови барона происходит борьба оборотня, демона и человека…

*** *** *** ***

Окончательно я пришла в себя через неделю. Я приходила в себя несколько раз в день, но через пару минут на меня обратно накатывала боль, выворачивая суставы, и заставляя кричать от боли и терять сознание. Все это время со мной рядом находилась Белая Волчица и Люсиль. Они, в те редкие минуты просветления, давали мне лекарственные настои, которые должны были унять боль.

Когда я окончательно пришла в себя, то решила вытянуть из Белой как можно больше информации об оборотнях и их сущности. В один из вечеров у нас состоялся такой разговор:

— Белая, а ты случайно не знаешь, с кем из оборотней дружил Ней? — поинтересовалась я, особо не надеясь получить ответ на этот вопрос.

— Да, знаю. Его другом был твой отец. Ней догадывался об этом еще когда узнал, что ты оборотень. А затем, когда ты заболела, он пришел ко мне, и попросил тебе помочь и заодно поинтересовался, действительно ли ты дочь Снежного.

— Они долго дружили?

— С детства. Ней как-то заблудился в лесу, будучи еще ребенком. Там на него наткнулся Снежный и помог найти обратную дорогу. С тех пор и началась их дружба. Один лишь Ней знал истинную природу оборотней и потому лишь смеялся над глупыми суеверными людьми — вздохнула Волчица.

— А в чем она состоит, наша сущность? — поинтересовалась я.

— Знаешь, люди неправильно судят о нас. Они считают, что мы либо проклятые люди, либо животные, имеющие человеческое лицо. Но это не так. Мы просто двуипостатные существа, и каждый из нас может выбрать тот облик, который ему больше нравится. Некоторые из нас даже живут в городе, но никто об этом даже и не догадывается. И в волков мы превращаемся не в каждое полнолуние, как думают многие, а тогда, когда нужно нам самим. Лишь первое превращение совершеннолетнего оборотня происходит в полнолуние, независимо от его воли. Зачастую, оборотни рождаются либо в облике волка, либо в облике человека. Все зависит от того, какую ипостать предпочитают их родители. Ты родилась волчонком. В это же облике оборотень будет ходить до своего совершеннолетия либо же он может перевоплотиться единожды при помощи наших магов. Поэтому, когда ты неделю назад превратилась в оборотня, не будучи еще совершеннолетней, я сильно удивилась. Скорей всего, твои превращения будут происходить при сильном потрясении или же полной потере контроля, так что пытайся контролировать себя. — посоветовала волчица и продолжила — Некая толика магии, которая присутствует в нас, позволяет сохранять свою одежду целой и невредимой, скрывая ее, когда мы становимся зверями, а и вещи, которые будут с тобой в этот момент никуда не исчезнут и не потеряются. Я еще много могу рассказать тебе, но, к сожалению, не имею на это права, пока мне не позволит совет.

— А когда он состоится?

— Еще не знаю, но я обязательно передам тебе записку, в которой будет указано время. А совет мы всегда проводим на поляне, в глубине леса. Это недалеко от того места, где ты встретила меня впервые. — пояснила мне Белая и, пожелав мне спокойных снов, спешно покинула комнату, словно опасаясь моих расспросов.

Через несколько дней, когда я уже почти оправилась, Волчица ушла в лес, пояснив, что моей жизни уже ничто не угрожает, а город она не любит, да и дома ее заждались.

— Может, выйдем сегодня на прогулку. — предложила я Люсиль, надеясь, что она не откажется. Вот уже неделю после ухода Белой мне не разрешали вставать с постели, хотя я чувствовала себя более чем прекрасно.

— Ну… — замялась подруга — в принципе, синяки под глазами у тебя уже исчезли, да и румянец на щеках проступает… Ну ладно, сходим, но только ненадолго — поспешно осадила она меня, увидев мою радостную улыбку.

— Люсиль — ты настоящая подруга. — меня совершенно не огорчили ее последние слова. Для меня было главным выйти хотя бы ненадолго из комнаты, которая успела мне надоесть.

— Да ну…ты собирайся, давай, а я пока вниз спущусь, Нея предупрежу. — смутилась девушка и поспешно вышла из комнаты.

Я, вскочив с кровати, быстренько собралась, надев свой любимый костюм, состоящий из брюк и кофты-корсета. Немного подумав, сунула в голенище сапога маленький ножичек и наспех причесавшись, сбежала вниз.

— Как самочувствие? — внизу меня встретил старик.

— Уже намного лучше. — улыбнулась я — вот на прогулку пойду, проветрюсь.

— Давай, так быстрее здоровье восстановишь. И прогулка пойдет тебе на пользу. — Кстати, тебе письмо пришло. Его сегодня утром принес какой-то парень. — вспомнил трактирщик.

— Ой, давайте я сейчас прочту, меня же Белая Волчица собиралась на совет пригласить. — обрадовалась я и выхватив письмо из рук Нея раскрыла его: "Лисса, сегодня я буду ждать тебя на совете. Где мы собираемся, ты знаешь. Обязательно приходи, только одна. Не бери никого с собой. Белая Волчица". - прочитала я.

— Ты знаешь, я бы на твоем месте остался дома. Ты еще слишком слаба. Пусть этот совет пройдет без тебя. — посоветовала Люсиль, которая услышала текст письма.

— Нет, я не могу подвести Белую. Если она прислала приглашение, то для этого была серьезная причина. Она ведь наверняка знает, что я еще слишком слаба и беспокоить меня по пустякам не станет — уперлась я. — Вот сейчас позавтракаю и пойду.

— Ну и черт с тобой, — обиделась Люсиль.

Я не стала спорить с ней, и наскоро поев и выпив чаю, выскочила из трактира.

До назначенного времени оставалось еще несколько часов и поэтому я могла позволить себе идти медленным, размеренным шагом. Осенний лес всегда мне нравился. Желтые, красные листья на деревьях, некоторые из которых уже успели упасть, и теперь тихо шуршали под ногами; теплое, уже не палящее солнце — все это навевало мне воспоминание о детстве. Погрузившись в воспоминания, я и не заметила, что уже довольно долго иду по лесу. Вспомнив, зачем я, собственно говоря, пришла сюда, я попыталась отыскать то место, о котором говорила мне Волчица. Я не знала, что меня там ожидало, и это в сильно беспокоило меня. Возможно, меня не захотят принять за свою и выгонят, не дав узнать хотя бы что-то новое и полезное о себе. А вдруг еще и отомстить решат за то, что я так неосторожно связала себя узами крови с бароном. Все это заставляло меня волноваться. Возможно следовало все же послушать друзей. Хорошо хоть совет собирался не далеко от города, что позволяло убежать в случае опасности, хотя судя по тому, что я искала его уже около часа, место собрания все-таки перенесли, и я явно опаздывала на него, хотя и вышла заранее, что оптимизма не внушало.