— Хорошо, Элен. — согласилась я.

Уже через несколько минут Элен подобрала мне изумительное, хотя и очень простое платье, которое я тут же примеряла с ее помощью.

— Что это? Вдруг воскликнула она, заметив на моей руке браслет, который до этого скрывал длинный рукав платья. Это ведь не простое украшение, да?

— Это рабский браслет, который Блэк надел на меня, чтобы я не сбежала из замка. — пояснила я ей.

— Вот как! — вспыхнула демоница. — сейчас же пойдем к нему, пускай снимает с тебя эти кандалы. Как он вообще мог держать тебя в плену? — схватив меня за руку, Элен потащила меня к Блэку.

Как бы я не сопротивлялась, боясь гнева барона, девушка все равно стояла на своем. Уже через пару минут мы ввалились в кабинет Блэка. Он удивленно вскинул брови, увидев, как Элен тянет меня за руку.

— Как ты посмел? — с пафосом произнесла девушка.

— Что посмел?

— Превратить ее в рабыню. Разве она это заслужила? Я хочу, что бы ты снял с нее браслет.

Блэк на миг задумался. Затем, посмотрев на Элен, которая стояла возле меня с обиженным видом, и с тяжелым вздохом произнес:

— Хорошо, я сниму браслет. Подойди сюда. — кивнул он мне.

Я, настороженно глядя на него, приблизилась. Блэк, провел рукой по браслету, тихо шепча что-то, и браслет тут же с глухим звоном упал на каменный пол.

— Спасибо. — тихо прошептала я, но барон сделал вид, что не услышал меня. Элен же с радостным вскриком приблизилась к Блэку и поцеловав его в щеку, вызвав легкую боль у меня в груди, сказала:

— Я знала, что ты — самый-самый лучший. А теперь…. - она заговорщиски подмигнула мне. — Ты должен искупить свою вину перед нами.

— Перед кем? — не понял он

— Передо мной и Лиссой. Ты устроишь бал в честь Лиссы.

— Что? — на барона было страшно смотреть. — Бал в честь нее?!!!

— Ладно-ладно — пошла на попятную девушка. — в мою честь, но Лисса будет на нем присутствовать в качестве моей подруги. Ну сам подумай, Алиса со мной на бал не пойдет, а самой мне будет скучно.

— С тобой буду я. Этого достаточно. — отрезал Блэк, но девушка не сдавалась:

— Ты — это ты, а подруга — это подруга. Ну пожалуйста! — попросила она его.

— Ладно. Я устрою для вас бал. Через неделю. — сдался Блэк. — а теперь ты — кинул он мне — выйди. Элен, я хочу поговорить с тобой.

— Подожди меня за дверью, — улыбнулась мне демоница.

Послушно кивнув, я спешно покинула комнату, но, пройдя пару шагов, решила не упускать прекрасной возможности подслушать их разговор.

— Почему ты не общаешься с ней?

— Она сама меня избегает. Вчера она даже не подошла ко мне, а сегодня, когда я зашла к ней в комнату, она сказала, что занята, при этом смотрела на меня, как на виновницу всех ее бед. Что с ней? И почему у нее обезображено лицо? Что случилось за то время, пока я была в Трогде?

— Это длинная история… — замялся барон. — Я расскажу ее тебе позже. Сейчас у меня много дел.

— Хорошо, я подожду. — в голосе девушки мелькнула обида.

Я спешно отошла от двери на безопасное состояние, справедливо предполагая, что Элен сейчас покинет комнату. А в голове крутилась одна мысль — неужели она ничего не помнить о последних годах своей жизни? Или же просто не знает….

**** **** ***** ****

Несколько ранее произошедших событий, в комнату Блэка ворвалась Алиса.

— Я не хочу, что бы она жила здесь — ее крики заставили поморщиться Блэка, который проснулся всего лишь несколько минут назад.

— Что ты кричишь? Кто тебе уже не угодил? — с усилием подавил зевок барон.

— Элен. Она напоминает мне о том кошмаре. Ее лицо, фигура… ничего не изменилось. Она так же прекрасна, как и тогда. А я? Я — чудовище, на которое всем страшно смотреть. А как она себе ведет? Тебя не смущает ее поведение? Как будто бы ничего и не было. — девушка уже почти впала в истерику.

— Замолчи! — приказал Блэк властным голосом. — Во-первых, замок — мой, а следовательно решать, кто в нем будет жить, а кто — нет, решаю я. Во-вторых — она себя так ведет, потому что я изменил ей воспоминания: стер события того дня и заменил их другими. Элен теперь думает, что уезжала в Трогду на обучение. Благо, обряд такое позволяет делать с минимальной затратой сил. А в-третьих — ты ОБЯЗАНА быть с ней учтива и вежлива, иначе сама покинешь замок. — припечатал Блэк.

Его сестра полоснула брата взглядом, полным ненависти и выбежала из комнаты.

После того, как Блэк снял с меня браслет, я могла сбежать из замка без проблем. Но вот только я уже не стремилась к этому. Слишком уж привыкла к этому бессердечному, но красивому человеку. Ведь были же моменты, когда он становился добрым, когда его лицо озаряла настоящая, теплая улыбка. Вот только одно меня огорчало и приносило боль — происходило это только в присутствии Элен.

Последние дни я ходила жутко сонная — днем я прислуживала Элен, а ночью — следила за Блэком, либо же, когда припадала очередь Кэрри — пробиралась в библиотеку, в надежде отыскать что-то, что поможет мне в борьбе с демоном. Но, к сожалению, именно этой информации не было. Классификация демонов, способы их вызова и прочая дребедень. Но вот информации о том, как убить демона, нигде написано не было.

В первый же день своего дежурства я выпросила у Кэрри амулет невидимости, мотивирую тем, что прямого хода из моей комнаты в спальню Блэка не было.

Я уже почти час следила за Блэком из-за ширмы. Сон барона был беспокойным. Он то и дела ворочался, иногда сквозь зубы прорывался едва слышный стон — видимо потеря крови давала о себе знать. Неудержавшись, я осторожно покинула свое убежище и подошла к нему. Таким беззащитным я его еще не видела — прерывистое дыхание, горячечный вид, ничего не осталось от того злобного человека, которого я знала. Осторожно, боясь разбудить его своим прикосновением, я положила свою руку ему на лоб. Странно, но как только я это сделала, ладонь моя засветилась мягким, золотистым светом, а дыхание Блэка тут же начало выравниваться, кожа — приобретать свой естественный оттенок. Вспомнились слова Белой о том, что узы крови позволяют исцелять человека.

Постояв еще немного я, убедившись, что его ничего больше не беспокоит, осторожно вернулась в тайник.

На следующий день Блэк выглядел весьма бодрым и здоровым. Вот только лицо его отражало задумчивость и некое недоумение, связанные, скорей всего, с его внезапным выздоровлением.

Каждый мой день был занят лишь одним — подготовкой к балу. Мы с Элен писали приглашения, руководили украшение залов, составляли меню, подбирали музыку. Казалось, это совершенно просто, но на самом деле, под вечер мы сильно уставали. Решая все эти проблемы.

В один из вечеров я решила поинтересоваться у девушки, зачем она затеяла все это.

— Элен, а зачем тебе бал?

— Как это, зачем? Вообще-то бал — это прекрасное событие. К тому же именно на балу можно познакомиться с интересными и красивыми парнями. — подмигнула она мне.

— Но ведь у тебя есть Блэк — возразила я.

— А я сейчас не за себя говорю. Ты — красивая и умная девушка, которая заслуживает лучшего. Тебе не к лицу жизнь простой служанки. Возможно, на этом балу ты найдешь свою любовь. А я тебе в этом помогу. — улыбнулась она. — Кстати, я хочу попросить Блэка пригласить в замок Кэрри. Ты с ним знакома? — поинтересовалась она.

— Да. Он незадолго до твоего возвращения покинул замок. — объяснила я ей.

— Вот и прекрасно. Я сегодня же напишу ему. Он живет недалеко отсюда и уже через несколько дней будет тут.

Естественно, о приглашении Элен Кэрри узнал еще до написания письма.

"приехал" он в замок на следующий день.

Мы с Элен как раз были в кабинете Блэка, решая последние проблемы по подготовке к балу, когда дверь распахнулась, впуская внутрь Кэрри.

— Привет, Блэк, Элен, Лиссса — кивнул он мне. — Я тут услышал, что Элен вернулась из школы. — пояснил он Блэку. Не мог не заехать, узнать, как у нее дела. Я сегодня же покину твой замок. — добавил он с язвинкой в голосе.