23 мая 1940 года эта благодарность была опубликована верховной ставкой во всех газетах. Однако почему она была опубликована с опозданием на полгода, остается неясным до сих пор.

Примечательно, что в сообщении по поводу этого документа, опубликованном в газетах в тот же день, были опущены название района боевых действий — река Хайлостын-Гол — и само название отряда — Временное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии.

В утренних газетах за то же число вместе с вышеуказанным сообщением ставки была помещена запись беседы с генерал-лейтенантом медицинской службы Мицуги Есихидэ, во время которой он заявил:

«О трудной и почетной деятельности этого медико-санитарного отряда раньше официально не сообщалось.

Я уверен, что опубликованная сегодня благодарность встретит глубокое понимание у всех семей погибших солдат и офицеров, которые сложили головы при выполнении важной задачи».

В своей книге Акияма пишет, что он «слышал об участии отряда в событиях у реки Халхин-Гол».

Организатор и создатель отряда по подготовке бактериологической войны генерал-лейтенант Исии Сиро в 1920 году окончил медицинский факультет Токийского университета. Затем был прикомандирован в качестве офицера-стажера к 3-му гвардейскому полку, после чего служил в 1-ом военном госпитале токийского гарнизона. В 1927 году он вел научную работу в клинике медицинского факультета Токийского университета, где получил степень доктора медицинских наук. С 1928 по 1930 год Исии учился в Германии, по возвращении оттуда в 1931 году вел научно-исследовательскую работу в военно-медицинской академии.

Как пишет автор, он слышал в отряде, что начальник отряда имел ученые степени «доктора медицины, доктора технических наук, доктора естественных наук». Это не соответствует действительности. Генерал-лейтенант Исии Сиро имел только степень доктора медицинских наук. Вероятно, подобные слухи распространялись сознательно, чтобы поднять авторитет этого генерала и возвысить его заслуги. Таким образом, здесь автор допустил неточность, но это, пожалуй, единственная ошибка в книге. Все остальное мне представляется абсолютной правдой.

Упоминающийся в книге начальник учебного отдела подполковник медицинской службы Ниси Тосихидэ действительно был назначен начальником учебного отдела Особого отряда 731 в январе 1943 года. Он ведал подготовкой специалистов по ведению бактериологической войны в специальном подразделении отряда, укомплектованном в основном вольнонаемными служащими. Это он в августе 1945 года в связи с приближением Советской Армии отдал приказ об убийстве еще остававшихся в живых «бревен», о сожжении их трупов и об уничтожении всех построек, оборудования и документов, чтобы скрыть следы чудовищных преступлений.

Подполковник медицинской службы Ниси Тосихидэ на основании статьи 1 Указа Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1943 года был приговорен Военным трибуналом Приморского военного округа в 1949 году к заключению в исправительно-трудовом лагере сроком на 18 лет. 11 июня 1956 года он был освобожден из лагеря и вернулся в Японию. Вернулся на родину и бывший главнокомандующий Квантунской армией генерал Ямада Отодзоо, с которым Ниси провел в заключении десять лет.

Главнокомандующий Квантунской армией генерал Ямада Отодзоо, который осуществлял общее руководство деятельностью Особого отряда 731, также был осужден[21]. На судебном процессе в Хабаровске он показал:

«…я как командующий через подчиненные мне отделы и управления штаба в соответствии с указаниями военного министерства и генштаба Японии осуществлял руководство деятельностью бактериологических отрядов № 731 и № 100 по изысканию и производству бактериологического оружия. Моя роль как командующего Квантунской армией заключалась также и в том, что я должен был в военное время осуществлять общее руководство по применению средств бактериологической войны. В этом смысле в случае возникновения военных действий я должен был определить, какими соединениями и на каких направлениях должно было быть применено бактериологическое оружие»[22].

После вероломного нападения Германии на Советский Союз деятельность управления еще более активизировалась.

В 1941 году было начато строительство большого военного городка в районе станции Пинфань, которое было закончено в 1942 году. В том же году Управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии было реорганизовано в Особый отряд 731, который и разместился в городке.

Кроме этого отряда, был еще Отряд 100, который также занимал видное место в планах создания бактериологического оружия. Этот отряд располагался недалеко от Мынцзятуня, находящегося в десяти километрах южнее Синьцзина. Отряду 100 было присвоено условное название «Иппо эпизоотическое управление Квантунской армии». Бывший начальник ветеринарной службы Квантунской армии генерал-лейтенант ветеринарной службы Такахаси Такаацу во время допроса показал, что на Отряд 100, в противоположность Отряду 731 возлагалась задача по проведению диверсионных мероприятий — заражению эпидемическими бактериями пастбищ скота и водоемов.

Таким образом, основной задачей Отряда 100 было проведение опытов по уничтожению домашнего скота. Опыты над людьми проводились там в меньших масштабах, чем в Отряде 731.

Отряд 731 имел следующее специальное бактериологическое оборудование и производственные возможности:

«Для приготовления питательной среды для бактерий имелись 4 котла емкостью по 1 тонне каждый, для стерилизации питательной среды применялось 14 автоклавов длиной 3 метра и диаметром 1,5 метра каждый. В таком автоклаве помещалось до 30 культиваторов, изобретенных начальником Отряда 731 Исии.

Были оборудованы два хранилища для культивируемых бактерий. В каждом из них можно было одновременно поместить до 100 культиваторов. Имелось также 5 термостатов, вмещавших 620 культиваторов системы Исии»[23].

Это оборудование могло обеспечить за один производственный цикл, длившийся всего несколько дней, выход не менее 30 000 000 миллиардов микробов. Это число настолько велико, что его невозможно представить.

В Отряде 731, конечно, не могли считать микробы, поэтому за единицу расчета был принят килограмм.

Бывший начальник производственного отдела Отряда 731 доктор медицинских наук генерал-майор Кавасима Киоси на суде показал, что его отдел имел возможность «производить 300 килограммов бактерий чумы в месяц»[24].

Это количество бактерий снималось непосредственно с питательной среды, которая представляла собой густую, сметанообразную массу. Автор подробно описывает процесс выращивания бактерий чумы на питательной среде из агар-агара.

Основными разрабатывавшимися способами боевого применения бактерий были: 1) распыление бактерий с самолетов; 2) сбрасывание бактериологических бомб; 3) бактериологическая диверсия. В последнем случае бактериями заражались пища, различные предметы, колодцы. Для этих целей использовались бактерии чумы, холеры, тифа и других заразных болезней.