Честерфилд прожил здесь, обучаясь в школе магов, в течение двадцати лет, и иногда скучал по острову: нигде больше он не видел за всю свою жизнь таких диковинных растений, зверья и птиц, никогда больше, кроме лет, проведённых в школе, не дышал таким чистым, прозрачным, настоянном на аромате цветущих растений, воздухом. Ах, если б это всё было на земле, а не в её глубинах! Самому Честерфилду казалось невозможным осознать, что солнце и луна над островом — это созданные искусственным способом сгустки плазмы, что море — это подземная часть Красного моря, отделённая от основной системой шлюзов. В детстве он думал: иерофанты знают всё и всё могут, но со временем понял — кое-чего они добиться всё же не сумели. Например, не могли творить вещи силой мысли, не могли использовать энергию физического вакуума. И хотя целые институты на острове и на поверхности земли бились над этими проблемами — всё было тщетно. Не рождалась и Теория Единого Поля, не происходило синтеза науки и религии. Все эти вещи были недоступны иерархам и подчинённому им человечеству. Зато физики вплотную подошли к эксперименту под названием: «Моделирование Большого взрыва», что могло вызвать разрушение планеты. В результате сталкивания тяжёлых ионов в установке, именуемой как «ускоритель — столкновитель», учёные Брукхейвенской национальной лаборатории США пытались смоделировать «Большой взрыв» и разгадать, как именно произошла наша Вселенная, но оказалось, что возможно появление «чёрной дыры», в которую и улетит планета. Одним словом, что-то было не так. Но Честерфилду об этом страшно было даже думать. И он довольствовался властью, которую ему давала магия.

Впервые в Ивери ему предстояло выйти на публику и поразить её, ошеломить откровенно магическим действом. Под контролем Глобального Жречества был разработан основной сценарий, способный довести до сумасшествия тысячи и тысячи людей на земле. В Ивери через месяц должен был быть опробован один из наиболее щадящих и коротких по времени вариантов глобального сценария. И если всё пойдёт так, как задумано, то сотня отобранных Честерфилдом колдунов пойдёт в народ, то бишь, в толпу — народ остался истинным народом только в отдельных странах. Самой непредсказуемой из них была Россия. Долгая, трудная и кропотливая работа велась на этой территории, с этим народом, упорно не желавшим превращаться в бездумную и легко управляемую толпу. Иногда, проводя совещания в оснащённом новейшими средствами коммуникации зале, иерофанты расходились во мнении — действительно ли русские впали в прострацию после сеансов Кошмаровского или они избрали тактику «поддаться, чтобы победить»? В этом случае дело обстояло куда как серьёзно. Быть может, Россия вовсе и не страна, а целая региональная цивилизация с многонациональным населением, которое лишь притворяется толпой, на самом же деле является сплочённым и мудрым народом, хранящим многовековые традиции?

Обо всём этом думал Честерфилд, расхаживая по гостиничному «люксу» в ожидании звонка от местных олигархов, пресловутой «золотой десятки» этого города. План операции «Пси-Мидас», который содержал в себе элементы психологического воздействия иррационального на психику простого обывателя, необходимо было проверить вначале на этих людях. От нагнетания страстей посредством электронных СМИ, раздиравших сознание противоречивыми установками и сеявших чувство отчаяния и безысходности, пора было переходить к «живым» картинкам в живой жизни, которые могли бы наблюдать одновременно сотни, тысячи собравшихся. Через месяц операция «Пси-Мидас» должна была начать своё победное шествие по планете.

Честерфилд подошёл к зеркалу, пристально посмотрел в глаза собственному отражению и остался доволен: отражение не повторило его движений.

— Войди в меня, — сказал колдун, и отражение, протянув руки, медленно двинулось навстречу Честерфилду и слилось с его телом, а зеркало не отразило ничего, кроме молочно-белого тумана.

— Приехал! — завопил по-мальчишески радостно Грофф, врываясь в кабинет Саввы Игнатьевича.

— Кто приехал?

Золотов курил кальян и занюхивал его мандарином. Он не любил кальян, предпочитая этой дурацкой процедуре обычную сигарку с марихуаной, но кальян нынче в моде, вот он и завёл себе в каждом из офисов это устройство, состоящее из длинной трубки, какого-то тазика, шланга… Глупость какая-то. Чего только не придумают, чтоб выделиться, чтобы соответствовать!

— Так кто там приехал? — недовольно переспросил он.

— Чародей приехал!

— Какой ещё чародей? Говори толком, не морочь мне голову. Видишь, я занят.

— Так вам не нужна, что ли, больше эта Рубероид?

— Как не нужна?! — вскинулся Золотов, — я всё ещё хочу её! Но при чём здесь Аудотиа?

— Говорю же, приехали!

— Кто?!

— Она и Честерфилд.

— Куда?

— Сюда. К нам. В Иверь.

— К нам? В Иверь? Сюда? Они?! Когда?

— Да вот только что. Мне доложили.

Золотов вскочил и заметался по огромному кабинету своего Иверского офиса.

— Визажиста ко мне! — кричал он фальцетом, — парикмахера! Костюмера! Всех! Зови! Собирай! Приготовьте бассейн с ароматическими маслами! Нет, сначала — ванна с грязями, потом — с солью из Мёртвого моря, потом — с маслом, потом — бассейн. Нет, нет, звоните в салон «Имиджмейкер»! Пусть Лолита Птичко и Савелий Собачко примут меня немедленно. Быстрее! Да, ещё вот что, — он замер, глядя на Станислава Станиславовича, — ты найди тех «СМЕРШевцев», что сегодня оживили тебя. Раздобудь Мёртвой и Живой воды. Я хочу выглядеть молодым и здоровым.

Не только Савва Игнатьевич Золотов разволновался так из-за тайного визита чародея. О визите прослышали и члены Иверских общественных организаций.

В середине недели они, как правило, проводили заседания и, по примеру тайных орденов, «круглые столы». В преддверии таких событий, как День города и кинофестиваль не утихали споры. Все планы проведения мероприятий были уже, конечно, свёрстаны и проработаны, уточнялись лишь кое-какие мелкие детали, которые за месяц можно было легко подправить или устранить.

Два влиятельных клуба — «Женский свет» и «Женский след» — проводили совместный «круглый стол» в здании, расположенном на улице Советской, неподалёку от площади Ленина. Это был Дом актёра, и здесь же размещалось отделение Союза театральных деятелей. В старинном небольшом особнячке в два этажа имелись сцена и небольшой зрительный зал, а весь второй этаж занимали кабинеты, сдаваемые предприимчивыми работниками Дома в аренду туристическим бюро.

Заседали два клуба в зрительном зале, для чего ряды кресел были раздвинуты таким образом, чтобы оставить середину зала свободной для специального, очень большого, круглого стола. Клуб «Женский свет» возглавляла дама из областной администрации, питавшая пристрастие к широкополым шляпам. Сейчас на голове её имелось сооружение невероятнейших размеров, украшенное искусно выполненными из папье-маше фруктами и цветами. Звали даму Мелена Зимбович. Президентом же клуба «Женский след» являлась Вера Сидоровна Безенчук, режиссёр и художественный руководитель местного драмтеатра — женщина властная, обладавшая весьма дурным характером. Между обеими президентшами имело место определённое соперничество, и по многим вопросам они расходились во мнениях, но, тем не менее, когда им это было выгодно, они консолидировали свои усилия и добивались недурных результатов в делах. Сейчас все дамы выглядели несколько усталыми — заседание продолжалось уже более часа.

— Итак, уважаемые леди, — сказала госпожа президент «Женского Света» Мелена Зимбович, — я предлагаю перейти к прениям.

— На кой нам какие-то прения? — фыркнула недовольная Безенчук, — я уже высказала своё мнение. Этот День города должен стать днём начала переворота и захвата нами, женщинами, власти в городе. Я-то, конечно, власть в своём театре и без того имею. Притом, неограниченную. Только этого мало. Могу и в губернаторы пойти. А прения нам ни к чему. Давайте подведём итог и вынесем решение. А Честерфилду я сама доложу.