– Бесполезно. Давай Томба, а то шлёпнемся. Сегодня твоя очередь.

Тёмнокожий авиатор с белозубой улыбкой стал завязывать парашютную стропу вокруг правой ноги.

Эй, там, укутайтесь, – прокричал Валера в салон, – сейчас сквознячок пущу.

Томба, с перевязанной ногой, вышел в проход, наклонился и взял из-под лавки кувалду. Как потом рассказывала Ребекка: "… the very large hammer ".

– Отрывай Юрич, – крикнул Томба.

Первый пилот дёрнул форточку. В салон ворвался холодный воздух. Обитатели пришли в чувство, однако беспокойства не проявили. Напротив, их взгляд оставался живым и заинтересованным.

Между тем действо продолжилось. Негр-акробат с кувалдой, высунувшись на улицу, стал пристально всматриваться в предмет поломки. Из-за сильного ветра глаза слезились, завязанная на подбородке ушанка съехала на затылок. Ещё через мгновение послышались умопомрачительные удары по фюзеляжу. Но затем они прекратились.

– Не упал ли? – подумал Поль и привстал, чтобы лучше разглядеть виртуоза кувалды. Нет, всё было на месте. Напоминающие полушария головного мозга ягодицы, пребывали в раздумье. Вскоре, единственная черта, разделяющая зад пополам, зашевелилась и вновь послышались сильные удары по корпусу.

– Как там? – прокричал Юрьевич.

– Не заходит…, – ответил с неба бортинженер. Вероятно, подчёркивая всю сложность технологического процесса, идущего за бортом воздушного судна пояснил ситуацию нецензурно-техническим сленгом.

– Попробуй, сверху ударить, – советовал командир.

– Ага, – последовал ответ тёмнокожего молотобойца.

Если бы ситуация была не столь трагична, то её можно было расценивать, как весьма комичную. Представьте, на высоте восемьсот метров над уровнем моря, в зоне средней полосы России, высунувшийся из форточки кукурузника негр, с акцентом материться и молотит кувалдой по какой-то железяке. При этом самолёт, на приличной скорости приближается к поверхности планеты. Если действия авиаторов запечатлеть на плёнку, Голливуд может отдыхать. "Оскар" гарантирован сразу в нескольких номинациях. Лучший сценарий, режиссура, актёрская работа. Не останутся без внимания спецэффекты и трюки.

Ремонт продолжался долго. Томба ругался и плевал на приближающуюся землю. В перерывах между ударами просил ключ на семнадцать и что-то подкручивал. Всё это время Валерий Юрьевич рулил самолётом и торопил мастера, не стесняя себя рамками литературного языка. Лишь когда летательный аппарат стал почти задевать крыльями за макушки остроконечных елей, участникам воздушного ремонта удалось запустить упрямый двигатель. Аппарат взревел. Потенциальные жертвы облегчённо вздохнули. Наружная, изрядно озябшая половина Томбы, вернувшись в кабину, сразу выпила водки. После этого героический авиатор прошёлся сухой тряпкой по кувалде, и спрятал уникальный инструмент под сиденье.

– Какой же я дурак, что подрался в "Конкорде", – после небесных волнений пришло в голову Полю.

Народ приободрился. Заговорил. Однако, ласкающий шум мотора, заглушал слова радостной ажитации. Воздушное происшествие сблизило пассажиров. Даже коза, проникнув торжественностью момента, притихла и выглядела празднично, словно председатель в Совете Федерации.

По окончанию словесного ренессанса, публика взволновалась. Нештатная ситуация привела народ в состояние неимоверного голода. Разверзлись сумки, пакеты, свёртки. На пассажиров напал жор. Заработали челюсти. Куда там своре голодных волков? Пираньи, разрывающие буйвола в мутной протоке Амазонки, не шли ни в какое сравнение с Мстиславцами, возвращающимися из столицы. Жор прошёл так же стремительно, как и наступил. Словно слепни, ошалевшие от избытка крови, обыватели отвалились от тел продуктовых сумок и, потеряв бдительность, захрапели, отдавая свою судьбу в руки Коровинских шабашников.

Мстиславск встречал нежданных гостей ужасной болтанкой. Метель за окном повергала в трепет. В очередной раз Ребекка прощалась с жизнью. Молилась и воскресала. Далёкий американский Бог, с трудом удерживал самолёт в воздухе.

– Господи, когда это закончится. Я никогда более не поднимусь выше третьего этажа. Даже в лифт не зайду.

Поль, сжавшись в комок и укутавшись с головой в пальто, прикидывал стоимость двух мест на кладбище города Мстиславска.

Но даже Колумб дождался призрачных берегов Америки. Ной причалил свой ковчег к горе Арарат. Христос, шествующий по водам, достиг берега. И воздушному приключению не пристало быть остаться без логического завершения.

Совершив круг над аэродромом, самолёт с рёвом авиабомбы пошёл на посадку. Ребекка сжала плечо Поля так, что громадный синяк красовался на нём больше месяца. Но сейчас боли француз не почувствовал. Неизбежность катастрофы парализовала волю и сковала мышцы. Участники полёта пришли в оцепенение. Ужас проникал в каждый уголок сознания. Все смирились с чувством скорой и неизбежной смерти. Шансов на спасение не осталось. У козы шерсть встала дыбом, рога выпрямились, животное стало напоминать Люцифера. Костлявая неизбежность приближалась. Казалось, что в симфонию шума двигателя и свиста ветра вплетались аккорды Вагнеровских произведений.

– Боже мой, это полёт валькирий, – вспомнила Ребекка и выглянула в иллюминатор. Там она увидела, как сияющие, страшной и неземной красотой женщины, парят в струях выхлопных газов и снега, хватают души пассажиров за руки и возносятся с ними по ослепительному лучу света в небесные просторы. Одна из ведьм прихватила интеллигента с толстой книгой подмышкой и, шепча что-то очень интимное в ухо, уносила несчастного во внеземные пределы. Тот улыбался и лез под шёлковый хитон сладострастными и липкими от дыни руками. Невдалеке пролетел Поль, негромко беседуя по-французски с представительницей небесных владений. Он был с чемоданом и почему-то на велосипеде. Вскоре Ребекка обнаружила себя в окружении летучих красавиц и отметила, что плащ, купленный перед самым отъездом, несколько длинный и старит её. Затем внимание перешло на бабку, не желавшую расставаться с козой. Пожилая женщина, отстаивая свои интересы, брызгала слюной и цепко держала верёвку с животным. Рогатая проблема летала вокруг оппонентов, словно космонавт на пуповине и издавала жалобные звуки. Ведьма не выдержала и на чистом английском заорала, – брось козу, гадина!

После этих слов появился удушливый химический запах. Ребекка почувствовала удары по щекам. Видение исчезло. Опять салон самолёта. Полная тишина. Испуганные глаза окружающих. Послышалась странная и непонятная речь.

– Умерла.

Может ещё нашатырного спирта?

Лучше скорую вызовете.

Все иностранцы дохлые потому, что водку мало пьют.

Тебе бы только водку пить. Снег на дворе, а картошка не выкопана.

Ребекка окончательно пришла в себя. Увидела Поля, заулыбалась и спросила, – что со мной?

– При посадке самолёта вы упали в обморок и минут пять находились без сознания. Хорошо, что в самолёте имелась аптечка, которая, позволила привести вас в чувство.

Спасибо. Скажите, мы приземлились или полёт продолжается?

– Закончился. Мы прилетели в город Мстиславск. Как вы себя чувствуете? Может вызвать медиков?

– Нет, не следует. Я чувствую себя вполне прилично, – Ребекка привстала и несмотря на слабость в ногах почувствовала радость от встречи с земной твердью. Возможно, услуги медиков были необходимы, но в суматохе отъезда, медицинская страховка оформлена не была.

В напряжённом молчании застыли авиаторы. Даже Томба был бледен. Лицо африканца выражало крайнюю степень озабоченности. Не трудно догадаться, какие санкции последовали, когда бы фантастический полёт закончился летальным исходом. Смерть американки на борту воздушного судна грозила судебным разбирательством, лишением лицензии, максимально продолжительным сроком заключения и шестым американским флотом в акватории Балтийского моря.

Ребекку высвободили из удушливых лямок парашюта и с помощью негра, француза и русского спустили по лестнице на запорошенный снегом бетон. Здесь ожидало транспортное средство. Это была ручная тележка на четырёх резинометаллических колёсах. Рядом с ней расположился уже выпивший, усатый, дородного вида дядька в жёлтом фартуке и нагрудным знаком – Аэропорт Мстиславск. Носильщик?7. На телеге лежали два чемодана и странное существо похожее на собаку. Животное согнали пинком и непонятными словами, а Ребекку, словно багажное место, бережно водрузили на чемоданы. К ручке телеги привязали упорно сопротивляющуюся козу. Она брыкалась и вопила. Носильщик рявкнул на рогатую бестию. Та успокоилась. Вероятно, хорошо понимала русский язык. Процессия двинулась. До аэропорта идти около двухсот метров.