Сверху посыпались камни и то, что когда-то было врагом. Луаксана же только судорожно прижимала к груди винтовку и даже подумать не могла, чтобы отпустить, как будто только она могла ее спасти. Все тело болело. Хотелось выть. Было страшно даже пошевелиться. Луаксана обратилась к своему джамиту в поисках повреждений. Все, что тот ей сообщил было не смертельно, даже переломов не было. Она осторожно пошевелилась. Тело отозвалось резкой болью, но терпеть было можно. Нужно было вставать и уходить, бой еще не закончен. Вакторианцев до сих пор загоняют.

Луаксана стряхнула пыль со шлема и подняла голову, чтобы посмотреть на местность. Никого не было, все куда-то делись. Даже странно!

- Деландри, - послышался знакомый голос в наушниках, - ты жива?

Она вылезла из-под завала и отодвинула особенно большие камни, что упали на нее сверху. Встала и пошатнулась.

- Не уверена.

Луаксана взяла свою винтовку и побрела в то место, где по ее мнению было довольно безопасно. И как только добралась до грубо сваленной груды камней, увидела, что позади нее появился сражающийся народ. Вот только вакторианцев было очень мало, но они огрызались изо всех сил.

"Здесь уж не восточная сторона!"

Она нашла подходящее место и установила винтовку. Взглянув в окуляр, Деландри заметила кого-то из своих. Заулыбавшись, она прицелилась и сделала несколько выстрелов. Не зря Луаксана была одной из лучших кадетов в Карифе. Ни один выстрел не пропал даром.

Деландри плохо помнила, сколько еще продолжался бой. Но вскоре вакторианцев просто не осталось. Их перебили всех. А потом послышался в наушниках долгожданный голос Немчинова:

- Мы победили, хорошая работа.

Вот так закончилась осада крепости Эбр, длившаяся много месяцев.

Луаксана не особо удивилась, когда увидела огромные синяки на своем теле, после того как стянула с себя грязную броню. Недавние приключения не прошли бесследно, на ногах и плечах красовались огромные темно-фиолетовые круги. Она подумала, что было бы не лишним заглянуть позже в медчасть, чтобы убрать это безобразие со своего тела. Слава Первородному, регенерационные камеры способны творить чудеса.

- Да, Деландри, тебе здорово досталось в этом бою, - заметил Артур Новарски.

Луаксана злобно посмотрела на него, из-за чего у того отпало желание вообще что-либо говорить, а затем стала натягивать на себя обычную полевую броню, в которой она ходила в форте. Она просто валилась с ног от усталости. Нет, этот бой был не трудным, бывало и похуже, но если учесть, что она не спала несколько дней подряд до этого, теперь очень хотелось хоть немного прикорнуть.

Вокруг ходили "Отверженные" кто в такой же грязной броне, какую недавно стащила с себя Луаксана, а кто вообще снял с себя все и ходил в одном нижнем белье. Некоторые ушли в душ, а Новарски сидел еще с грязным лицом с запекшейся кровью. Бой был позади. Деландри ощутила странное облегчение, которое всегда приходило, когда они все живые возвращались назад в форт. Она еле заметно улыбнулась, сообразив, что ей тоже не мешает помыться, прежде чем лечь спать, потому что похожа на чучело.

- Слушай, Новарски, а Коте всегда так носится с гранатами?

- Это его любимый вид оружия. Поговори с ним немного об этом, и он скажет тебе, что мы до сих пор не выиграли Великую Войну только потому, что мало используем гранаты.

Луаксана улыбнулась.

- В нем умер подрывник.

- Скорей всего.

Она закрыла глаза и попыталась парой медицинских приемов, выученных в Сайране восстановить силы. Потом отправилась в душ. От теплой воды, что растекалась по ее телу, Деландри стало клонить в сон. Глаза стали слипаться, и скоро сон победил. Луаксана не выдержала и свернулась калачиком на холодном кафеле, когда как горячие струи поливали ее сверху. Сил выходить, просто не было. Она вырубилась почти сразу.

Проснулась она на своей койке, заботливо укутанная в полотенце. Из "Отверженных" никто не спал. Они тихо переговаривались между собой, наверное, обсуждая прошедший бой. Луаксана сладко потянулась и села, ощущая себя заново родившейся.

- А, Луй, ты встала, - улыбнулась ей Чауни, которая занималась чисткой своей винтовки.

- Давно так не спала.

- Я как посмотрела на тебя! Первородный, где можно было столько синяков насадить?

Деландри загадочно улыбнулась. Уметь надо!

К ним подошел Кейси. Он встал, оперся на койку Деландри, от чего оказался от нее достаточно близко. Сейчас на нем была футболка и брюки. Луаксана потерла глаза. М-да, а он парень что надо. Выглядит на все сто. И чего от него Мелисса отказалась? Надо будет потом спросить. Его взгляд скользнул по полотенцу, а потом на лице появилась еле заметная улыбка. Сама не зная почему, Луаксана почувствовала ярость.

- Как спится в душе, Деландри? - его брови насмешливо поднялись, когда он обратился к Деландри.

Кого же он ей, все таки, напоминал? Что-то давно забытое и похороненное. Нет, память упрямо отказывалась вспоминать то, что было утрачено вместе со слезами. Все Деландри забыла, и бесполезно пытаться вспомнить.

- Неплохо. Интересно было бы узнать, кто меня вытаскивал.

Луаксана посмотрела на Чауни. Та упорно хранила молчание и делала вид, что ничего вокруг не замечает. Женское любопытство Деландри разыгралось не на шутку. Если бы еще не эта противная ухмылка Кейси, глядя на которую так хотелось залепить ему чем-нибудь твердым по физиономии!

- Хорошо поспала? - словно и не слышав ее вопроса, спросил Рик.

- Лучше не бывает.

- Я рад. Ты не трусиха Деландри, ты доказала сегодня. Хотя на меня твоя смазливенькая мордашка произвела другое впечатление!

Чего это он там сказал? Да как он посмел? Руки нестерпимо зачесались. Она ему покажет смазливенькая мордашка! Если Кейси ничего не слышал про проделки в Карифе, что ж она с ними его познакомит, и не понаслышке. Так что пусть готовится, индюк надутый!

- Я полна сюрпризов! - парировала Деландри хорошо знакомым Чауни тоном.

Уилкокс сразу же подняла голову, посмотрев на нее. Луаксана лишь ехидно улыбнулась. Кейси получит за свои слова, за ней не станется.

- О, милая беседа! Еще немного и вы подеретесь.

Деландри обернулась на голос и увидела Алекс Уэниси. Она улыбалась. На ее щеке красовалась огромная царапина.

- Я выхожу из себя только, когда пьяна, - отозвалась Луаксана.

- Хотелось бы верить, - послышалось от Чауни.

Луаксана скорчила гримасу.

- Слушай, Луй, я не знала, что ты такая тяжелая. Еле дотащила!

Деландри посмотрела на Кейси, который в данный момент сделал вид, что нашел высокое художественное искусство в одном из ее синяков. Не любит малыш, когда играют не по его правилам.

- Ладно, ребята, пойду собираться к построению, - заявил Кейси и отправился в сторону своей койки.

- Какому еще построению? - удивилась Деландри.

- Пока ты спала, - стала объяснять Уэниси, - пришел приказ от Немчинова, что сегодня сразу после ужина построение.

Луаксана посмотрела на часы. Оставался час. Ей придется попотеть, чтобы успеть подготовить свою парадную форму к неожиданному мероприятию.

- Так чего же вы раньше ничего не сказали?! - вне себя от негодования возмутилась она.

"Отверженные" находились в безукоризненно ровном строю. Годы муштровки позволили построиться быстро и почти на автоматизме. Луаксана стояла, вскинув подбородок, она не могла не гордиться сегодня теми солдатами, которые выиграли недавнюю битву. Она смотрела в небо, такое вечное и прекрасное, и радовалась вместе со всеми недавней победе, когда как над их головами пролетали ровными клиньями истребтели.

Вся гордая и величественная боевая рота специальных войск Немчинова стояла сейчас на плацу при параде. На осеннем солнце сверкали золотые нашивки на форме, белели перчатки. Их капитан важно выпрямился на трибуне. Справа и слева от него выстроились его лейтенанты, девятивзводные командиры. Напротив них сейчас стояла вся ровная рота солдат, светившаяся от счастья, которое принесла с собой победа. "Отверженные" находились в глубине, но это совершенно не значило, что Луаксана не видела Немчинова. Она не сводила с него оценивающего взгляда. Да, он был очень неплох, мало того, что не промах в военном деле, так еще и умел командовать. Его слушались беспрекословно, а в глазах зеленых солдат был настоящим кумиром. Он может далеко пойти.