Кристоф ушел "прогуляться". Он всегда был чужим в семье. У него был ужасный характер. Да только у Киды самой не все в порядке с этим самым характером. Так что не будем осуждать других.

- Где ты была ночью? - спросил Ровэн.

Нашел время, когда спрашивать. Она тут, понимаешь, сейчас от голода умрет, а он… Злые все.

- На пляже.

- С Кэриэном? - задала вопрос Кейт.

Кида вздохнула.

- Нет.

Ровэн молчал, но она видела, как у него напряглись плечи. Кейт пронзила ее своим прекрасным взглядом.

- Что случилось?

Первородный, а она и забыла, что у Кейт почти эмпатическая чувствительность. А связь крови, наверное, еще сильнее увеличила эту ее способность.

- Ничего.

- Врешь.

р'Рен пожала плечами. Она не хотела об этом ни говорить, ни думать. Потому что придется делать выводы, которые ей не очень-то понравятся. Может, здесь виновата ее извечная боязнь быть зависимой от чего-то?

- Кейт, прекрати.

Только для полного счастья ей не хватало, чтобы к ней в душу лезли. И пусть это будет даже Варлау - самое родное существо во Вселенной, все равно не позволит.

- Хорошо.

И когда брат перестанет возиться с этой дурацкой рыбой. Неужто ее так долго нарезать?

- Что вообще происходит? - с недоумением спросила Кейт, - я приглашала пойти к тебе со мной Кэриэна, а он сказал, что не может. Но я видела его выражение лица. Он будто что-то горькое проглотил.

Кида хмыкнула. Ну и поделом ему. Ей что страдать в одиночестве? Не дождетесь.

Она от нетерпения барабанила пальцами по столу. Может, брат поймет намек.

- Ну и что.

- Вот. У тебя тот же взгляд. Скажи честно, вы поссорились?

Поссорились - это, когда летят клочки по закоулочкам, а противоборствующие стороны потом считают синяки, а это так…

- Глупости.

- Ну вот, ты опять врешь.

- Не лезь ко мне в душу, ладно?

И за что ей это наказание? Варлау, которая решила, что сможет ей помочь, если со всем разберется. Да только не получится. Кида сама не хотела себе помогать.

"Просто признайся, что скучаешь по нему", - настойчиво говорил внутренний голос.

Но Кида никого не слушала, никогда, даже себя. Парадокс.

Ровэн придвинулся к ней с тарелкой и взял в руки вилку. Ну наконец-то. Так и с голоду подохнуть можно в молодом возрасте.

Некоторое время молчали, пока Киду кормили с ложечки, как маленькую. Брат даже не забывал ей промокать салфеткой рот. Девушка улыбнулась и дотронулась пальцами до его лица. Он шумно выдохнул и закрыл глаза. Кейт сделала вид, что ничего не видела.

- Вы назначили дату свадьбы? - спросила Кида через некоторое время.

Если не хочешь, чтобы к тебе приставали с неприятными вопросами - смени тему. Проверено.

Кейт кивнула.

- У него скоро выпуск, через пару месяцев. А потом мы сразу поженимся. Никто не против.

Кида прикинула в голове кое-что, и ей результат ей не понравился.

- Это же в год Затмения.

- Я знаю, но…

- Что "Но"? Сайтраун и Варлау решили пожениться в год Затмения. Что это за фокусы?

Как дети малые, честное слово. Не терпится им. Ишь чего удумали. Мы им быстро мозги вправим.

Кида только хотела открыть рот, и сказать, что обо всем этом думает, но двери распахнулась и вошел дворецкий. Он бесстрастно посмотрел на девушек и произнес:

- Госпожа р'Рен, Глава Долины Синь-Дань Эккайя на связи.

Кида вздохнула, посмотрела на рыбу и встала.

- Я скоро. И, Кейт, - она бросила на подругу такой взгляд, что та побледнела, - подумай пока объяснение дате свадьбы. Мне будет очень интересно его услышать.

Кида встретилась взглядом с братом. Она не могла прочесть ничего в его глазах. На его лице была Маска Высокородного. Интересно, о чем он сейчас думал? Неужто о том, же что и она?

Девушка покинула столовую и прошла в библиотеку, ближайший голограф находился там. Эккайя! Ну наконец-то. Она уж решила, что он пообещал код доступа и забыл. Оказалось, нет. Хорошо.

Кида включила голограф. Она не стала присаживаться. Их разговор будет коротким, во всяком случае оставалось на это надеяться. А там, кто его знает. Всякое бывает в этом мире.

Изображение Эккайи дрожало. Сигнал был нечетким. Ладно, хоть такой. Бывает, что вообще связаться даже с соседними планетами не получается. То бури магнитные, то еще какая-нибудь напасть. Связь - это одна из главных головных болей ученых ВакЗей.

- Доброе утро, леди р'Рен.

Кида хмуро окинула взглядом голограмму Эккайи. Ничего в нем не изменилось. Все та же одежда цвета хаки и непонятная прическа. Короче, ничего интересного.

- Это для Вас оно доброе.

- Леди р'Рен? - поднял брови Эккайя.

- Я, конечно, не особо хочу вмешиваться в вашу "политику", да только никак не возьму в толк, почему сегодня утром в моей ванной комнате я нашла двух Чернокрылов, которые пришли от лорда Велитара Сайтрауна? - выдала она на одном дыхании.

Ее возмущению не было предела. Мир у них, называется. Да так, одно название! Глава задумался.

- Я сожалею, леди р'Рен. Мы поговорим на эту тему с лордом Сайтрауном.

Ну да, что он еще мог сказать? Ничего. Мог бы хоть ради приличия праведный гнев изобразить.

- Может быть, Вам прислать Оберегающих?

Дуори в ее доме? Упаси Первородный. Ей и так хватило.

- Я сама могу позаботиться о себе, - она скрестила руки на груди, от чего стали видны повязки, - мне тут другое интересно, почему дату свадьбы Варлау и Сайтрауна назначили в год Затмения?

Лицо непроницаемое, а под ним странный страх. Кида не могла непосредственно читать мысли из-за расстояния, но на балу она успела порыться в мозгах Главы. Потому знала его образ мышления.

- Леди Лорейн Варлау, лорд Велитар Сайтраун и я решили, что будет лучше, если леди Кейтлин и лорд Адриан быстрее поженятся.

- Для кого лучше? - не выдержала Кида.

- Для мирного договора.

Если бы Эккайя сейчас был здесь, она бы ему точно морду набила. Первородный, и за что ей все это? Как она умудрилась попасть в это болото?

- Ваш мирный договор ничто, сегодня я в этом убедилась. Я нанесла Сайтрауну обиду, Вы считаете, он меня так просто возьмет и простит? А что делать с Варлау, которые восемьсот лет враждовали с ними? Думаете, поженили, и стало все мирно? Да это же бред!

- После долгой вражды нельзя сразу построить мир.

Кида мысленно приказала себе не сжимать кулаки, потому что тогда приходит боль. Хочется выть уже от всего этого. Сидят в этой Синь-Дани одни придурки и не знают, чем себя занять! Честное слово, она уже начинает желать, чтобы на Долину напали вакторианцы и не оставили от нее камня на камне.

- Его нельзя строить ТАКИМ образом!

- Леди р'Рен, вам всего девятнадцать лет. Я прожил сто девяносто шесть. И вы считаете, что видите все лучше, чем я?

Кида посмотрела на него. С языка так и рвалось обозвать его по меньшей мере идиотом, слепым и глухим. И слепота и глухота пришла к нему не от старости, а от власти.

- Мой код доступа, - только и сказала она.

Браво, страна может ей гордиться! Хотя с другой стороны, чего спорить с твердолобыми ублюдками, которые дальше своего носа ничего не видят.

- Он в Вашей базе данных, - он некоторое время помолчал, - Леди р'Рен, не смейте ничего предпринимать!

- До встречи, Глава.

Она нажала кнопку и отключила голограф. На душе было тяжело от скверных предчувствий. Ничего хорошего не выйдет из этой свадьбы. Это точнее не бывает. А что она может сделать? Да ничего. Ну не похищать же Кейт, в самом деле. Нет, надо придумать что-то другое. И чем быстрее, тем лучше.

Кида опоздала. Зашла в ресторан, закутавшись в лиловый плащ. Погода на улице испортилась. Еще вчера светило солнышко и дул ласковый морской бриз, а сегодня льет, как из ведра Она тряхнула головой, сбрасывая капли дождя. Только она может выскочить из машины прежде, чем подойдет шофер с зонтом. Да неважно это. Кстати, опоздала она как раз из-за испортившейся погоды. Подниматься в воздух сегодня категорически запретили, поэтому пришлось ехать по запруженным машинами дорогам. Пробки интересная штука. Сидишь и умираешь со скуки.