"И слава Первородному!"

Сегодня у Киды было меньше всего терпения, но все же пришлось выслушивать обычную болтовню подруги. Та стрекотала так быстро, что оставалось только кивать в знак согласия, не думая ни о чем. Вообще-то это было довольно неплохо.

- Сегодня будет весело! - наконец произнесла Валентина.

"Будет, будет, как только драка начнется".

- Ага, еще как, - согласилась Кида и помрачнела.

Она обещала Ровэну, что поищет себе мужа, хотя бы присмотрит и не будет никого отшивать. Вот незадача-то.

- У меня закончилось вино. Пойдем, поищем чего-нибудь.

Кида пробормотала что-то про алкоголизм среди малолетних и последовала за Валентиной. Бонней в толпе лавировала, как летчик-ас.

- Варлау здесь, - с благоговением сообщила она.

Знаем уже! Но Кида промолчала, ее уже саму стало пугать ее настроение. Да надоело уже, что все говорят о Варлау как о диве что она такая красивая, нежная, кроткая. Посмотрим, что останется от ее кротости, когда ей стукнет двадцать. Как ветром сдует. Да ее ни на один бал с Палатой приглашать не будут, иначе она разнесет все, что только можно и нельзя.

- Ты ведь хотела посмотреть на Кэриэна Гальтара, - (неужели хотела?) - так он сегодня будет здесь.

Ну разумеется, он не ходит без Варлау на балы.

- Я знаю.

- Так давай подойдем к Варлау и поблагодарим за помощь…

Гениально! Только этого не хватает для полного счастья. Надо заприметить пару углов, чтобы во время торжества складывать трупы тех, которых так нестерпимо хочется прикончить. Валентина, Ровэн, Фелисия… Кто дальше по списку?

- Ходят слухи, что Гальтар и Варлау собираются пожениться.

- Невозможно. Они оба Наследники Рода. Уж скорее Освободитель появится.

- Но так говорят! - обиделась Валентина.

Железный аргумент, нечего сказать.

- А ты меньше слушай.

Валентина замолчала. Кида была рада короткой передышке. Она уже стала опасаться за свой контроль. Еще немного и могла бы пойти на поиски уголка для трупиков. Ладно, надо переключиться на что-то другое. Поэтому она попробовала разузнать, куда смылся Ровэн. Как и следовало ожидать, это ни к чему не привело.

- Я вижу вино! - воскликнула Валентина и потащила за собой Киду. Кида назвала ее малолетней алкоголичкой, пытаясь вырваться из ее поистине железной хватки.

- Да прекрати ты! - рявкнула она, с силой высвободив руку.

Поздно было что-то делать, потому что столь же стремительно на нее летел какой-то субъект. Занятия шпагой и верховой ездой давно научили ее, как нужно падать. Реакция была настолько отработана, что группировка произошла на автоматизме. Платье, над которым нависла угроза быть порванным, не пострадало. Во всяком случае, треска рвущейся материи слышно не было. Кида осознала, что придавлена тяжестью какого-то мужчины, который имел наглость не заметить ее. Кто бы он ни был, коллекция трупов в уголке грозила увеличиться. Кида осторожно открыла глаза и приподняла голову, столкнувшись с огромными ярко-голубыми глазами. Она даже опешила, что раньше не особо за ней водилось.

- О! прошу прощения, леди.

И разлегся, нахал, как на диване! Вдруг он опомнился и стал подниматься на ноги, а потом схватил Киду за талию и поставил. Она в свою очередь тряхнула головой, полагая, что ее прическа испорчена, а потом полная ярости воззрилась на мужчину. Первородный, как же он прекрасен. Кида даже не предполагала, что бывает на свете такая красота. Хотелось молиться. Кида будет молиться на кого-то? Не в этой жизни!

У него были с правильные аристократичные черты лица, ярко-голубые глаза и длинные светлые волосы, которые были у висков причудливо заплетены в косички. Внутри что-то похолодело. Голубые глаза, светлые волосы, цвета одежды серебряный и белый. Первородный, это же Гальтар!

- Вы не ушиблись, леди р'Рен?

Да, этот малый с изучением Черт Родословных явно не мухлевал, потому узнал сразу. Кида тряхнула головой, не веря своим глазам. Перед ней стоял Гальтар. Вот это новость!

- Со мной все нормально, лорд, - светским тоном ответила она и слегка присела.

А Гальтар не сводил с нее изучающего взгляда. А она с него. Их глаза встретились. Кида почувствовала, будто ее закружила метель. Ноги начали подкашиваться, но она благоразумно взяла себя в руки. Она упадет перед Гальтаром в обморок? Ни за какие коврижки!

- Ах! Вот ты где! - послышался мягкий женский голос, - стоило отлучиться на минуту, и ты уже что-то натворил.

Кида обернулась. Сзади стояло еще одно чудо, имя которому Кейт Варлау. Она была еще совсем юной, лет семнадцать, не больше. На ней было обтягивающее платье зеленого и золотого атласа - цвета Рода Варлау. Ее пепельные дивные волосы были убраны в высокую прическу. Такие волосы были только у единственной Родословной.

- Прекрати, Кейт, - ответил Гальтар, - как еще мужчине привлечь внимание девушки, которая его упорно не замечает.

Варлау изучающее посмотрела на Киду. Это ее отрезвило.

- Лорд, - выпалила р'Рен, - да у вас плохо с головой!

Кейт рассмеялась. Все удивленно смотрели на нее, у Гальтара на лице была хитрая улыбка. Кида в это время прикидывала, чем бы тяжелым двинуть ему по голове.

- Гальтар! - сказала Кейт, - ты невозможен. Пойдемте, леди р'Рен, - Варлау взяла ее за руку, - я уведу вас от него, не то он испортит вам вечер.

Кида оказалась как громом пораженная. Еще никогда к ней не прикасался никто, у кого в крови было столько эделиофикона. Он этого прикосновения дрожь прошла по телу. Вот это да! Да у нее же женский эделиофикон. Почему тогда на Киду он так подействовал? Очень интересно. Кейт это заметила, улыбнулась, но промолчала.

- Вернитесь, предательницы! - послышался голос Гальтара.

- Теперь я вижу, - сказала Варлау, игнорируя реплику своего друга, - почему Коррут решил покончить с собой.

- Он всего лишь мальчик.

Кейт рассмеялась. Кида смотрела на нее и не понимала. Варлау была моложе ее на три года, но вела себя так, будто прожила лет сто: спокойная и уравновешенная. Шальная мысль принесла удовлетворение: через три года от уравновешенности не останется и следа. От нее еще наплачутся, особенно Сайтрауны…

- Если Коррут мальчик, то что же нужно тебе: грехи или их отпущение?

Н- да… Варлау не промах. Кида воззрилась на свою собеседницу. Она поняла сама, что только что сказала? Но выражение зелено-голубых глаз девушки не оставляло сомнений. Придется отвечать.

- Коррут не в моем вкусе.

- А кто в твоем вкусе? Может, тебя с кем-нибудь познакомить?

И с чего такая щедрость? Здесь явно пахнет Ровэном. Не он ли тут поработал? Хотя Кида никак не могла припомнить, чтобы Ровэн был другом Варлау.

- Вы смеетесь, - сказала Кида.

- Отнюдь. И чтобы никаких официальных обращений! Меня от них и так уже тошнит.

- Хорошо, Кейт, - Кида покорно склонила голову, оказывая знак уважения.

- Так-то лучше, - ее прекрасное лицо расплылось в довольной улыбке, - так есть кто-то, к кому ты неровно дышишь?

Есть, конечно, есть, но по иронии судьбы этим кем-то оказался ее старший брат. Видя, что Кида погрустнела, Варлау снова заговорила.

- Как тебе Кэриэн? Он хороший человек и способен дать тебе то, в чем ты так отчаянно нуждаешься.

- Ну да, грехи или их отпущение, - в голосе Киды скользил сарказм.

Варлау сделала вид, что не заметила ее тона.

- Совершенно верно.

- Меня не интересует Кэриэн.

В этот момент к ним кто-то подошел и стал телячьими глазами смотреть на Кейт. Она скорчила гримасу так ловко, что ее успела заметить только Кида, а затем принялась за отворот-поворот. Это заняло не больше половины минуты, Кида смогла передохнуть, но она знала, что Варлау продолжит свой разговор. От него не получится убежать. Уж она-то не из тех людей, от которых так просто отвязаться.

- Кэриэн интересует всех, - сказала Варлау, заглянула в глаза Киде и улыбнулась, - понятно, ты тоже думаешь, что у нас роман.