Они вошли в конюшню. Кейт сказала, чтобы Кида выбирала себе "Зверушку", которых здесь было больше, чем достаточно: и с шерстью и с чешуей, с лапами и копытами, теплокровные и не очень. Кида остановилась на теплокровном полосатом парнокопытном скакуне, который нетерпеливо фыркал. Четыре белых клыка торчали из продолговатой пасти. Неплохо. Как раз наш стиль.

- Его, - Кида указала пальцем на "зверушку".

Кейт аж побледнела.

- Не хочу тебя огорчать, но боюсь, что ты с ней не справишься.

Так это была "она". Отлично, они хорошо дополнят друг друга.

- Ты думаешь, я плохая наездница?

- Нет, - обреченно ответила Кейт. Она поняла, что проиграла.

У Киды был большой опыт по части верховой езды. Животные, правда, ей попадались в большинстве случаев спокойные, но бывало и такое, что приходилось полетать. Кстати, земля на пробу оказалась не сильно мягкая.

- Прикажи седлать.

- Ладно, - Кейт улыбнулась, - Кэриэн, конечно, спасет тебя в любом случае, если Клара понесет, но если упадешь, то латать тебя придется мне.

- Тогда все в порядке, - беззаботно проговорила Кида, - если спасла Коррута, то мне вовсе бояться нечего.

Кейт нахмурилась. Много ли Кида знала о ней? Нет, имела только общее представление, но что-то подсказывало, что они очень похожи даже не как сестры, а как… Нет, этому невозможно найти описания. А раз они были похожи, то Кида совершенно не понимала свою новую подругу. К слову сказать, как не понимала себя, потому что неизвестно, что ей в любой момент может взбрести в голову.

Кейт считалась очень талантливым медиком. Теплозащитные гормоны джамита ей давались с поразительной легкостью, когда половина ВакЗей (в том числе и Высокородных) не могла выделить даже ксилоцидин. Осуществлять прямой контакт двух джамитов "висок к виску" могли только пять процентов из всех ВакЗей. Кейт это делала поразительно быстро. Удивлялись даже преподаватели в Сайране. Вот уже шесть лет Зарк и другие планеты с замиранием сердца следили за ней, гадая, что из нее выйдет. Так что, когда дело касалось медицины, можно было целиком и полностью положиться на Варлау, уж она-то достанет из ада.

Вскоре "зверушки" были оседланы. Кида погладила Клару по морде, угостила ее морковкой, от чего лошадь, или как там ее назвать, прониклась доверием к своей будущей наезднице. Кейт выбрала себе довольно странное животное. Оно было маленькое, коротконогое и чешуйчатое. По бокам росли маленькие, точно игрушечные, крылышки. Риэла - название вида этой зверушки. Вполне безобидная, если не разозлить. Но Кейт с ней, похоже, неплохо ладила.

- Не передумала? - осведомилась Варлау, косясь на Клару.

- Ни за какие коврижки. Она как раз то, что мне нужно. Риэла слишком медлительна.

- Любишь скорость? Ну-ну. Вот и иди в летчики.

Кида погладила по холке Клару, от чего та заурчала, точно кошка.

- Не пойдет. Мой джамит плохо отзывается.

Это означало, что она не могла пилотировать летательный аппарат, выделять теплозащитные гормоны, а так же осуществлять "висок к виску". Что поделать, раз родились такими бездарными.

Кейт потупилась.

- Извини, - виновато сказала она, - я все время забываю, что существуют люди, джамит которых может не отзываться.

- Да ладно. Не всем же быть гениями.

И то правда. Если бы все были гениями, то еще неизвестно, что сейчас было бы с ВакЗей или вакторианцами.

Кида подошла к Кларе сбоку и с легкостью взлетела в седло. Легкое движение бедрами - это она устраивалась поудобнее. Клара затихла, покорившись своей наезднице. Наверное, это был дар. Да только использовать его она научилась не сразу. Все-таки пришлось попробовать на мягкость землю.

Кейт ошарашено взирала на нее. Она поняла, что только что произошло.

- Ты рождена в седле, Кида, - вздохнула Варлау, кажется, она завидовала, - не то, что я.

Кида просто не могла поверить, что у такого совершенного и талантливого существа может что-то не получаться. Но это было правдой. До двадцати лет она останется резкой и неуклюжей в движениях. Особенно, когда это касается чего-то сложного.

- Просто нужно больше практики. А когда придет время, с тобой никто не сравнится.

И это было больше, чем правдой.

- Хотелось бы верить.

Кида ее понимала. Кейт обещали, что она станет лучше, когда повзрослеет, а пока относились, как к неразумному ребенку. Разумеется, она ждала своего двадцатилетия с нетерпением. Эх, хорошо бы узнать, от чего внутри у всех Варлау в этом возрасте внутри поселяется бес. А если еще добавить мощную защитную Родовую Магию и особенности генетики этой Родословной, то Варлау - настоящий кошмар для современных ученых. Кстати, к особенностям генетики этой Родословной относилось то, что это был женский Род. За девятьсот лет в этой семье не родилось ни единого мальчика.

- Ладно, - Кейт ослепительно улыбнулась, - здесь недалеко парк для верховой езды. Поехали туда.

И она осторожно забралась в седло. Кида спокойно наблюдала, хотя Клара под ней нетерпеливо пританцовывала. Она хотела бешеной скачки. Кстати, ее наездница тоже.

Ехали молча. Каждый думал о своем. Поза Варлау выдавала напряжение. Сейчас у нее не все гладко получается, но придет время… Кажется, мы недавно об этом говорили. Вдохнув полной грудью, Кида избавилась от остатков страха, пришедшего во время недавнего видения. Копыта Клары, бегущей рысью, мерно тарабанили по каменной мостовой, рядом, переваливаясь с ноги на ногу, шустро топала риэла с Кейт на спине. Кида слилась с Кларой, точно они были единым целым. Она чувствовала, как перекатываются мышцы на спине, как несут вперед быстрые ноги, а огромные ноздри вдыхают полный запахов воздух. Напряжение ушло, Кида чувствовала себя спокойно.

В парке для верховой езды оказалось много народу. Этот вид развлечения вошел в моду среди молодежи последние пятьдесят лет. Фехтование на шпагах немного раньше. Надо же было чем-то заниматься Высокородным!

- Ты задумалась, - сказала Кейт.

- Ага, о жизни.

- Раз летчиком тебе не быть, тогда в Философский Сайран.

Кида резко тряхнула рукой.

- Первородный упаси! Меня и так туда уже давно мечтают запихнуть братья, но я их все посылаю по известному маршруту.

- Понятно, - Кейт неожиданно стала серьезной.

Киде внутри нечто подсказало, что то, что сейчас Варлау скажет, ей не понравится.

- Я слышала новости… - начала Кейт и запнулась.

Что ж поможем, не такие мы уж и монстры, в самом деле!

- Да?

Кида всем своим видом показывала дружелюбие.

- Тебя избрали Хранительницей Истины.

р'Рен фыркнула.

- Ах, это!

- Поздравляю, это честь.

Кида пронзительно воззрилась на свою спутницу, та беспокойно завозилась в седле. Неужто она действительно полагает, что это честь? Как глупо. Ее, наверное, тоже кормят наивными сказками о справедливости и борьбе. Как кормили ее, Киду, во всяком случае, пытались. Когда погибли родители, Кида увидела правду. И она ей не понравилась.

- Которая погубит всю мою жизнь.

- Синь-Дань меньшее зло, чем условности Высокородных. Там ты будешь свободна.

- Как бы не так. Там я буду драться неизвестно за что!

Прекрасные брови поползли вверх. Она слепо верила в Синь-Дань. Похоже, для нее было новостью, что кто-то может относиться по-другому к Долине. Но, дорогая, ты еще увидишь, что творят твои святые Хранители Истины для "вечного блага". Тогда не плачь и не говори, что тебя не предупреждали.

- А как же Освободитель?

- Его нет уже четыре тысячи лет. Сомневаюсь, что он появится завтра.

- А вдруг?

Не вдруг, а точно. Освободителем будет маленькая девочка по имени Куэнна.

- Я не знаю.

Кида отвернулась, потому что Кейт могла прочитать по глазам, что она врет.

Молчание затягивалось. Кида глазела по сторонам, обозревая парк. Кейт раскачивалась рядом в седле на своей риэле, тоже молчала. Они перешли на шаг. Кида посмотрела на Кейт. У нее была чересчур напряжена шея, точно она боялась свалиться. Ну да, ее-то спасать некому будет, если она грохнется. Хотя, риэла слишком маленькая и медленная, чтобы можно было серьезно ушибиться. Кида не выдержала.