Благополучно добравшись до Асбеста, я сразу зашёл к начальнику станции.

– Мне нужен контейнер для перевозки мебели и личных вещей, – объяснил я.

– Ничем не могу помочь, – развёл руками начальник, оторвавшись от чтения каких-то документов – Руководство комбината и городские власти запретили нам выделять контейнеры. Слишком многие квалифицированные рабочие хотят уехать. Можно подумать, это их остановит. – Сказав эти явно заготовленные заранее фразы, он посчитал свою задачу выполненной, потерял ко мне интерес и вновь уткнулся в свои бумаги.

Он не учёл, что я подготовился к подобному ответу и был «вооружён». Я достал свой вызов на работу и подал его начальнику. Ему вновь пришлось обратить на меня внимание. Он взял документ, внимательно прочитал его и положил к себе в стол.

– Сразу бы сказали, что вам на комсомольско-молодёжную стройку. Это меняет дело. На какой день нужен контейнер?

– На послезавтра, часам к десяти.

– Вынесите заранее всю мебель, чтобы транспорт долго не задерживать. Имейте в виду, что нельзя перевозить легкогорючие вещества вроде бензина и керосина. Ещё у нас был случай, когда в контейнер хотели погрузить даже домашних животных. К вам на машине приедет экспедитор, который проследит за погрузкой и оформит документы.

Ещё из Москвы я отправил домой телеграмму, так что там знали, когда я приеду. Встретили с распростёртыми объятиями. Я рассказал, как решил вопрос с контейнером.

– Мы уже беспокоились, получится ли у тебя, – сказала жена.

– Всё получилось. Завтра начнём разбирать мебель и паковать вещи. Надеюсь, кого-нибудь найдём в помощь.

У Николки была железная койка, которую нам отдали Кощеевы, когда их сын подрос. Её мы решили с собой не брать. Разобрали и вечером вынесли на улицу. Хотели написать записку: «Кому нужно, берите», – да так и не написали. Впрочем, и без записки утром её и след простыл. А Коля в эту ночь спал на диване.

Помочь с погрузкой вещей в контейнер нам вызвались Геннадий Кощеев и Михаил Кокнаев. Накануне мы с Раей всё собирали, упаковывали, связывали, складывали: книги, посуду, одежду, постельные принадлежности и т. д. Я разобрал шифоньер, сервант и диван. Круглый наш стол, к сожалению, был неразборным. Утром следующего дня мы с нашими добровольными помощниками начали выносить всё на улицу.

Машина с прочным металлическим контейнером прибыла точно в срок. Первым делом мы погрузили мебель, а пустоты заполняли связками и узлами. Особой моей заботой было, чтобы на новом месте жительства сразу заработал телевизор, поэтому я забрал антенну. Она была наша личная, хоть и сделана полукустарным способом, но ловила сигнал хорошо, а кроме того была компактной и удобной. Я её разобрал, смотал кабель, и всё это вместе с телевизором погрузили в контейнер. Единственным огорчением стало то, что наш круглый стол, который был сделан и подарен Николаем Ситниковым, в контейнер не вошёл. Впрочем, на него тут же нашёлся покупатель – женщина из нашего подъезда, которой мы отдали стол почти даром. Зато мы погрузили тумбочку под телевизор, тоже сработанную Николаем. Закончили погрузку, двери контейнера закрыли и запломбировали.

Кроме стола, оставили в Асбесте мы также вполне исправный детский педальный автомобиль. Вовику через пару-тройку лет он бы пригодился, а Николка в него уже не влезал.

На Железногорской станции Михайловский Рудник не было контейнерной площадки, поэтому мне пришлось адресовать наш груз в Орёл, откуда я мог бы забрать его на грузовой машине. Мне выписали накладную, по которой я буду получать свой груз, а я сообщил свой адрес в Михайловке, чтобы мне прислали туда извещение. После этого наши вещи увезли на станцию.

Пришла пора собираться и самим. С нами поехала Раина мама, моя тёща, чтобы помочь нам в трудное время, которое мы сами себе придумали. С собой мы взяли только чемодан, свёрток с детским «приданым» – пелёнками и простынями, а также маленький детский круглый столик. Квартиру и ключи от неё передали сестре Раи Антонине. Она тоже работала в Центральном рудоуправлении, где я трудился раньше.

Как водится, присели на дорожку в опустевшей квартире. Вспомнили те годы, которые в ней прожили. Грусть щемила сердце, но мы старались больше думать о том, что нам предстояло, чем сожалеть о прошедшем.

Билеты у нас уже были куплены предварительно. Ехали через Свердловск, Москву, Орёл. Дорога далась на удивление легко, наш почти трёхмесячный Вовочка был само спокойствие, ни разу даже голоса не подал. В столице надо было добраться с Ярославского на Курский вокзал. Мы решили взять такси и встали в очередь, но добрые люди пропустили нас вперёд, так как видели у нас на руках ребёнка. До Орла доехали к обеду. Хотелось добраться до дома засветло, поэтому тоже наняли такси.

Водителю показалось, что нас пятерых (трое взрослых и двое детей) для его легковушки мало, и он взял ещё одну девушку до Железногорска. Ехали в тесноте, но успокаивала мысль о том, что конец пути уже близок. Девушка вышла на Железногорской автостанции, водитель развернул машину, чтобы отвезти нас в Михайловку. И тут наш Вовик, наконец, не выдержал и закричал. Можно было подумать, что он понимал – его везли в этот город, а теперь почему-то везут обратно. В общем, он запротестовал против непонятных действий взрослых, и выражал свой протест всю дорогу до Михайловки.

Мы остановились у Светенковых, где жила хозяйка снятого мной дома. Нам разрешили зайти в дом и перепеленать ребёнка. Я рассчитался с водителем, выгрузил из багажника чемодан и детский столик, отпустил такси. И в суматохе никто не вспомнил о свёртке с детскими вещами – пелёнками и простынками, лежавшем в салоне за спинками задних сидений. Этот так нужный нам свёрток уехал вместе с машиной. Позже я несколько раз спрашивал у кассиров на автостанции, не передавал ли водитель забытые нами вещи, но надеялись мы напрасно, никто ничего не вернул.

Рая покормила Вовика, и он замолк, успокоился. Хозяйка проводила нас до своего дома, открыла двери и передала нам ключи. Дала женщинам несколько руководящих указаний и советов. Сказала, что печь топила вчера, и что дров осталось на два-три дня.

Так мы начали жить впятером, не имея запаса топлива, необходимых детских вещей, посуды и мебели. Вместо постели использовали верхнюю одежду. С деньгами тоже было туго. У нас не было никаких сбережений, обычно мы жили от аванса до получки, а переезд оказался затратным делом. Моей зарплаты, и так небольшой, на пятерых не хватало. А главная наша цель – квартира в городе – ещё нам даже не маячила.

Самой главной и неотложной проблемой стало отсутствие дров. Недалеко от нашего цеха несколько месяцев назад образовали строительный цех для хозяйственных нужд комбината. Там работала пилорама. Естественно, было много всяких отходов. В обеденный перерыв я зашёл в стройцех, нашёл начальника, рассказал ему о своей жизненной ситуации и попросил выписать отходы для топлива. Он направил меня в бухгалтерию:

– Заплати за кубометр, это будет меньше трёх рублей. А погрузишь, сколько захочешь. Поговори с нашим водителем грузовика, он хороший парень, поможет тебе после работы.

Когда я пришёл с оплаченной квитанцией, машина стояла в стройцехе. Показал документ начальнику, а он сам поговорил с водителем, оказавшимся поблизости.

– Вот кому нужна машина, – указал он на меня.

Водитель был не в восторге от лишней работы, но в конце концов мы его уговорили. Он подал машину задом к отходам, наваленным кучей у забора. Вначале я грузил один, потом и он пришёл на помощь. За полчаса мы с ним накидали, наверное, кубометра два, а то и больше. За работой мы с ним познакомились, он назвался Николаем.

В Михайловку мы поехали около шести вечера. Уже почти на финальной прямой, на главной улице слободы нас остановил милиционер и потребовал документы на груз. Накладная у меня была в порядке, а у водителя в путёвке были обозначены только маршруты, по которым он работал этот день. Михайловки среди них не значилось. Постовой к этому придрался: «Вы отклонились от маршрута», – составил протокол, забрал у водителя документы. В конце концов всё-таки позволил нам разгрузить машину в нашем дворе и отвезти её на место стоянки. Я предположил, что милиционер надеется содрать с водителя за возврат документов хороший куш.