До Трансканадской магистрали мы добрались в одиннадцать утра, нашли лесную дорогу, уходящую вправо. На этот раз мне удалось не увязнуть в грязи.

За последним поворотом мы увидели полицейскую машину, стоявшую в лесочке у озера.

— Они, должно быть, в доме, — сказал я.

Здесь было так же пустынно, как и вчера. И с озера снова дул холодный ветер.

— Самолета нет, — заметил Винни, когда мы шли к дому.

Я обернулся и у причала увидел только две лодки, болтавшиеся на волнах.

Мы поднялись по скрипучим ступеням и открыли дверь. Лосиная голова взирала на нас стеклянными глазами.

— Привет! — крикнул я.

Тишина.

— Вот что мне нравится в полицейских, — сказал я. — Они всегда умеют создать дружелюбную атмосферу.

Мы заглянули в кабинет, но и там не было ни души.

— Куда все подевались? — удивился Винни.

Но тут наружная дверь распахнулась. Хелен Сен-Жан, увидев нас, завизжала.

— Господи боже мой, — сказала она, придя в себя. — Как же вы меня напугали.

— Просим прощения, — извинился я. — Полицейские сказали, что будут ждать нас здесь.

— Полицейские? Хэнк полетел с ними на озеро Агаватизи.

— И давно они туда отправились?

— Вылетели около восьми. Странно, что еще не вернулись.

— Жена Олбрайта обратилась в полицию, — сказал я. — Эти люди так и не доехали до Детройта.

— Ну да, — кивнула она. — Нам констебли сказали.

Наступила пауза. Мы все не знали, о чем говорить. Тут дверь отворилась, и вошел человек, которого мы видели вчера в сарае. Заметив нас, он остановился.

— Ронни, это Алекс и Том, — продолжала Хелен. — Они были здесь вчера.

— Да, мы с вами виделись, — добавил я.

Мужчина не проронил ни слова. Только молча кивнул Хелен и вышел.

— Вы на него не обижайтесь, — сказала Хелен. — Он вообще мало разговаривает, тем более с незнакомцами. Милли тоже такая.

— Значит, вам здесь спокойно живется, — улыбнулся я. — А зимой вы где?

— Мы все живем в Садбери, — ответила Хелен. — Последние пятнадцать лет приезжаем сюда на лето и осень. Поначалу дела шли хорошо, потом все хуже и хуже. Этот год был совсем никудышный, а тут еще это… Хотите кофе? — предложила она.

— С удовольствием, — ответил Винни.

Когда она вышла, Винни подошел к окну и выглянул во двор.

— Жаль, что мы с ними не полетели, — сказал он.

— А что толку? Они уехали оттуда пять дней назад.

— Люди всегда что-нибудь да оставляют, — сказал он.

Хелен вернулась с кофейником и тремя пустыми кружками. Она налила кофе, но ни сахара, ни сливок не предложила. Мы стояли несколько минут у окна и пили кофе и тут наконец услышали вдалеке гул мотора.

— Это они, — сказала Хелен. — Я этот звук хорошо знаю.

Мы все вышли из дома. Она пошла на причал и встала, задрав голову. Над деревьями появилась крохотная точка. Она все увеличивалась, и шум мотора становился все громче. Наконец самолет коснулся воды. Когда он подруливал к причалу, я разглядел в кабине лицо Хэнка Гэннона.

Дверца кабины распахнулась, Хэнк выбросил веревочную лестницу и полез вниз.

— О, как мило! — буркнул он, глядя на меня. Я так и вышел с кружкой в руке. — Ты им и пирожок испекла?

— Им полиция велела вернуться, — сказала она.

— Да ну? Значит, и к ним есть вопросы?

Следующей из самолета вылезла женщина в синей полицейской форме. Судя по всему, это была констебль Натали Рено. Я бы дал ей лет тридцать пять. На причал она спрыгнула легко и даже изящно.

Мужчина, следовавший за ней, проделал это куда более неуклюже. Для мужчины под шестьдесят он держался молодцом, но я-то знаю, что в таком возрасте полицейским быть уже трудновато.

— Нашли что-нибудь? — спросила Хелен.

— Кроме грязи и мусора — ничего, — ответил старый полицейский. — Эти ребята даже убрать за собой не могут.

— Я попытался порядок навести, — сказал Хэнк. — Вот мы и задержались.

— В окне стекло разбито, — сообщил полицейский. — Похоже, медведь постарался. Наверное, учуял вонь.

Констебль Рено подошла ко мне.

— Вы, должно быть, мистер Макнайт, — сказала она. — А с вами мистер Леблан? — У нее было милое лицо, зеленые глаза. Но сразу было ясно, что дело для нее превыше всего. — А это — мой напарник, старший констебль Клод Демерс.

Старший констебль пожал мне руку:

— Спасибо, что приехали. У нас к вам несколько вопросов. — И вдруг он показался мне не таким уж и старым.

— Ага, — вмешался Гэннон. — Спросите их для начала, почему они не назвали своих настоящих имен.

Демерс обернулся и строго сказал:

— Хэнк, позволь, мы сами во всем разберемся. Наверняка у них были на то причины. — Он взглянул на Хелен. — Хелен, где бы нам с этими джентльменами побеседовать?

— Идите в кабинет, — предложила она.

Демерс пристально посмотрел на Винни.

— Моя напарница говорит, что вас зовут Винсент, — произнес он наконец. — А не Том.

— Том — мой брат.

— Что ж, Винсент, как мы уже сказали, мы хотим задать вам несколько вопросов. Вы не против, если мы начнем с вас?

— Винни, — вмешался я, — ты не обязан ничего говорить. Может, нам лучше нанять адвоката?

— Я скажу им правду.

С этого-то момента все и пошло хуже некуда. Винни увели в кабинет Хелен, а я сидел в общей комнате и старался не смотреть на голову лося.

Прошел час, показавшийся мне вечностью. Я видел в окно, как Гэннон драит самолет. На пристань вышел второй мужчина — тот, который разделывал лося. Как его, Рон, что ли? Он принялся подметать пристань. Появилась и его жена. Она тоже стала глядеть на озеро. Рон подошел к жене и обнял ее. Она положила голову ему на плечо.

Я услышал за спиной шум и обернулся. В дверях стояла Хелен.

— Они что, все еще беседуют с вашим другом?

— Да. Я следующий.

— Я думала, начну собирать вещи в кабинете, — сказала она. — Мы отсюда уезжаем. Я больше и часа не выдержу. Мне здесь тошно.

— И куда вы поедете?

— В Садбери.

— У вас там семьи?

— У нас там мы сами, — ответила Хелен. — Мы друг другу как семья.

— Детей нет?

— Нету, — сказала она. — Это нас вроде как и роднит.

Я снова посмотрел в окно. Рон так и стоял рядом с женой. Но теперь я заметил, что плечи у нее вздрагивают — словно она плачет. Рон прижал ее к себе.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

— А тот индеец, что работает у вас проводником, он ведь был здесь вчера? Я заметил его на причале.

— Ги? — удивилась она. — Да нет, вряд ли. По-моему, он уехал, как только вернулись с охоты. Даже не попрощался.

— Знаете, если бы я провел в лесу неделю, мне бы тоже не терпелось вернуться домой.

— Да нет, это была четырехдневная охота, — сказала Хелен. — На другом озере.

— Но я его точно видел.

— Вот уж не знаю. — Она пожала плечами. — Может, он и задержался. Он вообще странный.

Демерс высунул голову в дверь.

— С мистером Лебланом мы закончили, — сообщил он. — Теперь ваша очередь, мистер Макнайт.

Ну, сейчас повеселимся, подумал я и пошел в кабинет. Навстречу мне шагнул Винни, и вид у него был невозмутимый — словно он провел час, мило болтая с приятелями. Но у Винни в крови есть нечто, накопленное тысячелетиями. У меня же этого — ну ни капельки.

— Сюда, пожалуйста, мистер Макнайт, — сказал Демерс, садясь на офисный стул Хелен. Констебль Рено уже сидела на соседнем стуле. А мне достался скрипучий складной стульчик. — Давайте для начала поговорим о вас, — сказал он, разглаживая складочку на брюках. — Алекс Макнайт из Парадайза, штат Мичиган. Констебль Рено собрала о вас кое-какую информацию. Оказывается, вы служили в полиции?

— Восемь лет, в Детройте, — уточнила та, заглянув в блокнот. Пословица о том, что женщина должна быть в два раза умнее мужчины, чтобы добиться хотя бы половины уважения, каким пользуется он, особенно верна для полицейской среды. — А недавно, — продолжила она, — вы получили лицензию частного детектива.

— Я не практикую, — ответил я. — И это не имеет никакого отношения к нашей поездке сюда. Я просто решил помочь Винни, потому что он мой друг.