Мы стали пробираться между деревьями. Ноги у меня окоченели.

Ветка хлестнула меня по лицу. Я отвел ее рукой, но меня тут же хлестнула следующая ветка.

— Не смотри вперед, — посоветовал Винни. — Боковым зрением видишь лучше.

Несколько минут я осваивал эту нехитрую премудрость. Когда мы вышли из леса, оказалось, что луна отлично все освещает.

— Впереди ручей, — сообщил Винни.

Ручей действительно был слышен, но добрались мы до него не сразу. Деревья снова расступились, и камни поблескивали в лунном свете. Мы подошли к ручью и, опустившись на колени, напились.

— До хижины еще далеко? — спросил я. — По-моему, мы бежали целую вечность.

— Думаю, она ближе, чем тебе кажется. Тропа должна быть там, ниже по течению.

Мы нашли тропу. Винни, нагнувшись, оглядел землю.

— Они здесь были, — прошептал он.

— А сколько их?

— В темноте не поймешь. Но кто-то здесь точно был.

Мы пошли по тропе, стараясь не шуметь. Когда я наступил на ветку, хруст ее показался мне оглушительнее выстрела.

— Тьфу ты! Извини.

Винни знал, как поставить ногу бесшумно. Я пытался идти по его следам. Через несколько минут он остановился.

— Что такое? — шепотом спросил я.

Он ничего не сказал. И тут я увидел, где мы. Перед нами была березовая роща, именно здесь мы нашли много следов. Тела были метрах в восьмистах отсюда.

Я положил руку Винни на плечо:

— Надо идти дальше, друг.

Он свернул с тропы и быстро зашагал в сторону. Шум его не заботил, он шагал тяжело, и ветки хрустели у него под ногами.

Я нагнал его и попытался удержать.

— Найди что-нибудь, чем можно отбиваться, — велел он и подобрал длинную палку, но, осмотрев ее, отбросил в сторону и взял другую.

— Винни, держи себя в руках! Они могут нас услышать.

— Я хочу их убить, Алекс. Впервые в жизни я хочу кого-то убить.

— Я с тобой, — ответил я. — Давай будем действовать сообща. У нас всего один шанс.

Он взвесил палку в руке:

— Эта подойдет.

Я выбрал толстую сосновую ветку. Ею можно было здорово кому-нибудь врезать. При условии, что такая возможность представится.

К хижине мы приближались чуть ли не ползком. Кругом было темно и тихо.

— Что скажешь? — прошептал я.

— Вряд ли они там. Но просто так туда идти нельзя.

— Окна выходят на одну сторону, — сказал я. — Обойдем дом сзади, встанем у двери, кинем что-нибудь и посмотрим, что будет дальше.

— А если они начнут стрелять?

— Мы бросимся на них, когда они выйдут.

— Ладно, — согласился Винни. — Я слева, ты справа.

— Если ничего не произойдет, я войду, — сказал я. — А ты уходи в лес.

— Нет, — ответил он. — Я тебя прикрою. Если начнут стрелять, я постараюсь понять, где они засели.

— Ладно, — кивнул я. — Поехали!

— Погоди! — Он поглядел на небо.

Единственная на небе тучка закрыла месяц. Мы подождали, пока она пройдет, а потом уже пробрались по подлеску на поляну. Я ждал выстрелов.

Когда мы были почти у хижины, я снова услышал вдалеке вой медведей.

Хижину я обходил справа. Я остался без Винни, и мне было немного не по себе. По дороге я прихватил пластмассовую крышку от мусорного бака. Подойдя к двери хижины, я краем глаза заметил Винни. Он кивнул мне. Я швырнул крышку в дверь. Она отскочила и покатилась с крыльца.

Ничего не произошло.

Я выждал минуту, а затем, пригнувшись, скользнул к двери. Заглянул в окно, но ничего не разглядел. Приоткрыв дверь, я вошел внутрь, прищурился, чтобы лучше видеть. Разглядел очертания стола, плиты, холодильника.

Они устроили здесь полный разгром. Кругом валялись куски пенопласта, какие-то ошметки — похоже, от наших спальников. Я заглянул во вторую комнату. Печка была опрокинута. Я вернулся в кухню, проверил холодильник и полки. Не осталось ни крошки съестного. И кастрюли тоже исчезли.

Под столом что-то блестело. Это был рулон скотча. Я сунул его в карман.

Снаружи, совсем близко, послышался шум.

Куда я подевал дубинку?

Она лежала у входа. Я схватил ее и притаился за дверью. Шум приближался. Сердце у меня бешено колотилось. Вот оно… Начинается…

И тут послышался еще один звук, напоминавший шипение.

Черт, это же Винни! Что он задумал?

Я выглянул в окно. К хижине направлялся медведь. Винни пытался шипением его отогнать.

Я вышел и помахал Винни. Мы встретились за хижиной.

— Я не хотел, чтобы медведь снова полез в окно, — сказал он.

— Пусть себе развлекается. Они там все разгромили.

— Значит, они не собирались здесь ночевать.

— А что, если они вернутся? Может, стоит их покараулить?

Он стоял, согнувшись пополам и упершись руками в колени.

— Даже не знаю, Алекс.

— Давай отойдем к лесу, — предложил я. — Если они вернутся, мы их услышим.

Мы отошли метров на сто. Я вытащил из кармана скотч, заставил Винни задрать рукав и обмотал ему скотчем рану.

— Не могу сказать, что повязка идеальная, — признался я, — но на первое время сойдет.

С лицом было сложнее. Нужно было что-то срочно предпринять, но при каждом прикосновении он морщился от боли.

— Вот, — сказал я, протянув ему ветку. — Прикуси ее зубами. И волосы подбери.

Я наклеил ему скотч на щеку и на скулу, сверху еще одну полосу и еще одну. Вид получился ужасный, но хоть кровь сочиться перестала.

Он сел на землю, прислонился к дереву и закрыл глаза.

— Нужно разработать план, — сказал я.

Винни не ответил. Голова его опустилась, подбородок уперся в грудь, он попытался вскинуть голову, но снова уронил ее.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал я и придвинулся поближе, чтобы он устроился у меня на плече.

— Нет, — ответил он, но голову мне на плечо положил. Несколько часов я просидел, стараясь не шевелиться. Когда навалился сон, я успел только подумать о том, что, быть может, мне уже не суждено открыть глаза.

Но глаза я открыл. В воздухе висел густой туман. Я попробовал выпрямиться, спину пронзила боль.

И вдруг я с ужасом понял, что Винни рядом нет. В голову пришла кошмарная мысль: его убили, так же как и тех пятерых. Но тут я услышал за спиной его голос:

— Доброе утро!

Винни затачивал конец палки.

— У тебя что, нож?

— Обычный перочинный. Им никого не убьешь. — Он отложил палку. — Завтракать будешь?

— Ты что имеешь в виду?

— Лови! — Он кинул мне бутылку, что я носил в кармане. Наверное, сходил за водой к ручью. — Я нашел одуванчики. Все лучше, чем ничего. — Он кинул мне на колени два зеленых кустика. На вкус — как горькие салатные листья. — День настал, Алекс. Ты готов?

Я посмотрел на него. Откуда в кем столько энергии?

— С тобой все в порядке, Винни?

— Пока что да. Что будет вечером, посмотрим.

— Ты о чем?

— К концу дня сил у нас не останется. Съестного здесь нет. Даже насекомых в эту пору не бывает. Помощи нам ждать неоткуда. Костер развести нельзя — они нас тут же обнаружат. Самим назад не вернуться — далеко. Осталась одна надежда.

— Какая?

— Их самолет.

— И что, мы заведем их самолет и улетим?

— Если ты умеешь им управлять. Я-то рассчитывал на их рацию. Мы знаем, что самолет пока что здесь. Нам нужно найти самолет.

— Разумный план.

— И знаешь, что еще? Если найдем их самолет, то найдем и их.

— Да, — согласился я. — Они должны его охранять, потому что иначе им отсюда не выбраться.

— Вот именно. Надо их найти. Другого выхода нет.

Я встал. Винни протянул мне одно из заточенных копий.

— Так или иначе, но сегодня мы должны с этим покончить, — сказал он.

Мы, прячась за деревьями, пошли вдоль озера. Винни изучал землю.

— Кто-то здесь ходил, — сказал он. — Шел от хижины.

— Надо быть поосторожнее. Они могут оказаться где угодно.

Винни кивнул и огляделся.

— Они знают, что мы придем.

— К самолету?

— Ну да. Они знают все то же, что знаем мы. Надо подобраться к самолету с другой стороны.