— Держи мой запасной. Главное — знак, а не номер. — мягко сказал он, дождавшись паузы в судорожных движениях руки девушки по карману и легонько, не включая психосканирование, сжал её пальцы, обхватившие поданный знак. — И не кляни себя за рассеянность… Бывает…

«Лихо… Уже на «ты»… Пресекать будем, Виктория Аскольдовна? — спросила себя Вика. — Нет, что-то мне не хочется. Парень он ничего, не сдвинутый… Нормальный… Даже слишком нормальный и холодноватый какой-то.

— Спасибо, Александр.

— Можно просто — Саша. — кивнул Иванов. — Подъезжаем. Осторожнее в проходе при торможении…

— Спасибо.

Путь от монорельса до пассбуса они прошли уже рядом. Оказавшись в тёплом нутре салона машины, Виктория потеплевшим внимательным взглядом всё же разрешила Александру сесть с ней рядом и даже подняла подлокотник, разделявший два кресла, чего не позволяла себе в обращении с мужчинами уже очень давно. Но, к её радости и удивлению, Александр не спешил и не проявлял нервозности. Он моментально углубился в чтение взятого при входе в салон нового объёмистого информпрессрелиза и не прерывал это занятие до прибытия машины на остановку, откуда было близко до дома Виктории.

— Куда теперь? — юноша щёлкнул замком ремней и поднялся на носках, проводив взглядом уходивший пассбус. — Командуйте…

— По той аллее и направо. Четырнадцатый этаж.

— Терпимо. — Александр двинулся, стараясь не заставлять девушку бежать. В общении с Леной он раз допустил такое, что ему лично потом очень не понравилось, поскольку не выглядело достаточно хорошо со стороны — его стремительность удовлетворяла далеко не всех и Лена вполне прогнозируемо для всех, кроме него самого, оказалась в числе этих «не всех».

— Что именно терпимо? — поинтересовалась Виктория.

— Близко от земли. — просто и чётко ответил Александр.

— Вы выше?

— Намного. Как и мой новый друг Михаил.

— Лосев? — брови Виктории удивлённо поползли вверх. Александр уловил это и понял, что новой знакомой известно и это имя и его владелец.

— Да. Он корреспондент «Новостей Московска». - не желая кривить душой сказал Иванов.

— Знаю. Он также слушатель Высшей Школы Планетной Прессы при нашем городском межшкольном Прессклубе. У нас в школе второго цикла с ним контактировал Георгий Чхеидзе. — проинформировала Виктория.

— Гера?! Вот это сюрприз! Позволь узнать всё же номер школы. — Александр, не сбавляя хода, достал из планшетки бланк-приглашение. — ваша организация, сударыня? — он решил начать хорошо известную ему игру в древность.

— Моя, сударь. Изволите быть вовремя? — Виктория легко приняла правила игры.

— Со всей наивозможной точностью. Если вы… — Александр сделал стандартную паузу. После неё обычно следовало разрешение проблемы близости отношений — «ты» или «вы». Не желавший форсировать ситуацию, Александр настроил себя на нормальное восприятие варианта «вы».

— Можно и на «ты». Если не ошиблась, ты на полтора года старше меня…

— Вам бы в астронавигации работать… То есть, тебе…

— Именно туда я и стремлюсь. А тебе вообще то неплохо бы покомандовать, хватка есть.

— Постараюсь. Подумаю. — Александр не хотел вываливать перед абсолютно незнакомой девушкой всю подноготную правду о своем положении. Он уже неоднократно прочувствовал на собственном опыте, что всё, что он скажет, может при известных обстоятельствах быть использовано против него же и потому был предельно краток и осторожен до тех пор, пока не узнавал человека глубоко. И тем более — женщину.

— Вот и мой дом. — Виктория остановилась у подъезда шестнадцатиэтажного здания. — Конечно, это не стадвадцатиэтажная башня, но вполне приемлемо. Я пока не стремлюсь к излишнему комфорту, люблю простоту.

— Четырнадцатый этаж? — уточнил Александр, изучая сканирующим взглядом обиталище своей новой знакомой. Ему просто хотелось уточнить, действительно ли тут шестнадцать этажей. Со стороны здание выглядело монолитным кубом с отражающими стенами. За казавшимися непрозрачными сверкающими плитками было нелегко угадать количество уровней и этажей.

— Не беспокойся… Лифты работают. Есть четыре штуки лифтов. — не поняла истинной причины вопроса Александра Виктория.

— Не надо. Через пять минут буду. Номер квартиры? — Иванов сразу приобрёл деловой вид.

— Сто сорок пять. — Виктория улыбнулась. — Но — не газуй по трапам. Прыть по лестницам будешь показывать в другой раз, а сейчас пойдёшь со мной цивилизованным путем — в лифт.

— Хорошо, Виктория…

— Можно просто Вика.

— Хорошо.

У двери квартиры Александр замялся. Виктория понимающе взглянула на него и, приняв решение, резко открыла во всю ширь входную дверь, указывая на проём.

— Проходи, ёлка новогодняя, а не выпускник… — она усмехнулась по-доброму, но одними губами.

— Хорошо… — Александр вошел, сделал несколько шагов от входной двери. Виктория закрыла проём и повесила свою личную планшетку на вешалку.

— Кто там, Викта? — раздался голос отца и мужчина вышел на балкон холла. — Кто там с тобой?

— Познакомься, пап, это — Александр Иванов, тоже выпускник. Я бы без него прибыла только в лежачем положении в карете «скорой помощи». Чуть позвоночник не сплющила. Была в центре копирования информационных источников, набрала материалов…

— Марш к матери, она волнуется. А вас, молодой человек, прошу пройти ко мне наверх.

— Хорошо. — ответил Александр, хотя столь скоростная перспектива разговора с отцом девушки его совершенно не радовала. С недавних пор его домашние серьёзно и объединёнными усилиями вознамерились Александра женить в кратчайшие сроки или хотя бы прочно свести с какой-нибудь достойной девушкой. Почти у всех братьев и сестер уже составились какие-никакие, но всё же вполне определённые партии, а Александр оказался в меньшинстве. Его убеждали, уговаривали, разъясняли, но после разрыва с Леной, оформленного Симферопольским разговором, Александр не шёл ни на какие матримональные контакты. В этот момент он также полагал, что только выполнил свой обычный мужской долг: помог женщине перенести до дома неподъемный для неё груз. — Сейчас.

Уходя, Виктория вполголоса назвала имя отчество отца — Аскольд Витальевич. Это немного облегчило внезапно возникшую перед молодым человеком задачу.

Мужчина пропустил Александра вперёд и непривычно плотно прикрыл за собой дверь кабинета. Александр уловил свист удаляемого воздуха, отметил мигнувший зелёный транспарант с хорошо знакомой по занятиям в Астроакадемии надписью.

«Лихо. И зачем такие сложности? — подумал Иванов, останавливаясь посереди уютного, но весьма просторного кабинета. — Предстоящий разговор будет тяжёлым. Надо поднять уровень энергетики до «выше среднего»…». Сказано — сделано. Иванов покрылся усиленной психологической бронёй.

— Садитесь, Александр Александрович. — мужчина опустился в кресло за рабочим столом и указал гостю на мягкий диван.

— Откуда вы меня знаете, Аскольд Витальевич?

— Знаю. Давно ждал вас… — мужчина подкатил мягкое кресло и сел напротив.

— Я всё же хотел бы узнать подробнее… — Александру не понравилась осведомлённость отца Виктории в его имени-отчестве. За этим обычно следовало проявление информированности о координатах проживания и пребывания, содержимом анкеты и личного дела. Такой осведомлённости Александр в посторонних людях не любил и всегда относился настороженно.

— Можно и подробнее. — Аскольд Витальевич открыл папку, лежавшую на журнальном низеньком столе и подал гостю практически прозрачный лист плёнки. — положите обе ладони на плёнку. Смелее… Она — не кусается…

Александр выполнил просьбу отца Виктории и на плёнке тотчас проявилось изображение. Убрав руки, юноша во все глаза смотрел на быстро приобретавшую сочные краски и чёткие контуры картину. Неземной красоты девушка стояла спиной к зрителю. Она была видна по плечи, но, видимо, для сути этого было вполне достаточно. Девушка медленно обернулась, повернулась и, привыкший к неожиданностям Александр едва смог удержать возглас удивления — с плёнки на него смотрела Виктория.