— Ну Алексей…

— Я бы, может быть, и попросил бы поцелуя, но не хочу обкрадывать господина Гатальски.

— Ладно, перестань. Будто это такая ценность, — фыркнула Надя.

— Вот выйдешь за него замуж, тогда и поговорим. И об оплате моего труда тоже. Сейчас-то что с тебя взять? Опять все на кота ухлопаешь? На его животные развлечения.

— Не шути-и! — Она покачала головой и бросила взгляд на диван, где, вытянувшись во всю длину, наслаждался сновидениями Маркиз Второй. — Так вон оно что! — засмеялась Надя. — Значит, на иностранные деньги рассчитываешь? Но у иностранцев приняты брачные контракты, чтоб ты знал. — Она деланно вздохнула. — Ах, тебе не понять, Дронов. Ты со своей Галкой контрактов не заключал…

— Туда нечего было вписывать. — Он усмехнулся, защелкивая на сумке маленький замочек. — Но твой Гатальски мужик-то в общем русский… Мог бы и по-людски с женой обойтись.

— Да ну тебя, никто никого никуда пока не звал.

— Позовет, ох позовет, Тавранчук Надежда Николаевна. Чует мое мужское сердце. А мы с тобой потом сочтемся, славою. — Он подмигнул ей и направился к двери, но, почесав бороду, остановился на пороге. — Мне вот что интересно — он-то хоть поймет, что штуковина другая?

— Н…не знаю. — Эта мысль до сих пор не слишком волновала Надю. Более того, она даже не приходила ей в голову, казалось, разум одеревенел от страха.

— Ясно, об этом ты не думала. Тебя можно понять. То, что я сделал, способно заполнить пустоту. Именно этого ты и хотела. Ну я помчался, Надя. Как, послезавтрашнее утро начинается с рассвета?

— Нет, еще до рассвета, Алексей. Наше с тобой главное утро начнется до рассвета.

Но она ошиблась. На границе с рассветом закончилась ночь для Нади и Найка. В том же доме под Тулой.

Без всякого предупреждения накануне вернисажного утра Найк позвонил Наде в выставочный зал.

— Надя, почему бы тебе не пригласить меня в гости? Мне очень любопытно посмотреть твой дом.

— Мой дом? Да он не мой, Найк. В нем восемь этажей, на восьмом у меня всего-навсего две маленькие комнаты. Ты, наверное, уже понял, что у нас квартира исчисляется не количеством спален…

— Но меня вполне устроила бы всего одна, твоя спальня, Надя.

Она замерла и почувствовала, как кровь забурлила, пальцы, сжимавшие трубку мобильника, который ей оставил Найк на время работы, вспотели. Ее тоже устроила бы одна спальня. С Найком. Но… Она решила немного отвлечь его от столь конкретных мыслей.

— Но если ты воображаешь мою спальню такой, как в новых элитных домах, то ты сильно заблуждаешься.

— О нет. Я кое-что понимаю про ваши элитные дома. У моей бывшей подружки есть прекрасная квартира в Александрии, под Вашингтоном. Она очень гордилась собой, когда смогла ее купить… Между прочим, она хозяйка рекламного агентства. Но я бы не советовал ей переступать порог шикарного дома «новых русских» без подготовки. Она испытала бы сильное разочарование.

— Настолько хорошо?

— Ценные породы дерева и натуральные камни со всего света — это не просто хорошо, это чересчур хорошо. — Найк улыбнулся. — Но я уже постиг расклад вашей жизни, поэтому готов побывать у тебя в гостях.

Надя колебалась. Конечно, она не против пригласить Найка.

— И потом, я хотел бы познакомиться с твоим любимцем. Я приготовил ему подарок.

— Маркизу? Подарок?

— Не Маркизу, а Маркизу Второму. Ты, кажется, так его величаешь? Этот подарок вполне его достоин.

— И что же это?

— Хорошенький ошейник.

Надя захохотала.

— Боюсь, традиционный размер ему не подойдет.

— Ты так думаешь?

Но Надя думала о другом.

— Слушай, Найк, а… ты ездишь только на своем «навигаторе»? У тебя нет машины…

— Поскромнее? Понял. Я все понял. Есть нюанс…

— Да нюанс есть, а места нет. Возле моего подъезда тебе просто некуда его поставить.

«И более того, — подумала Надя, — зачем потрясать слабые сердца бабушек на скамеечке — этакое авто, да на ночь!» Надя не сомневалась, что Найк собирался загоститься до самого утра.

— Что ж, тогда я приглашаю тебя на свежий воздух, Надя. Тебе ведь понравилось у меня в доме?

С одной стороны, Наде хотелось ночь перед открытием выставки провести в собственной постели, утром проснуться и мысленно подготовиться к последнему броску. Тем более что Алексей должен доставить арбалет прямо на Патриаршие… Но все, что твердил разум, отвергало сердце.

Она хотела провести еще одну ночь с Найком, чтобы снова удивиться собственной сладостной чувственности, о которой и не подозревала до сих пор. Как могло такое случиться, что незнакомый человек, прилетевший в Москву через тысячи километров, именно ее мужчина? Выходит, на самом деле у каждого есть своя половинка, а если говорить не сюсюкая, то есть нормальным языком, свой единственный партнер? Это вовсе не значит, что он живет в пределах твоего околотка или города, или даже страны. Он может быть за семью морями. Но нужен случай, который свел бы двоих. И если выпала удача, почему ею не воспользоваться?

— Я с радостью поеду с тобой, Найк, — наконец выдохнула в трубку Надя.

Она сказала это с какой-то особенной интонацией, которую Найк уловил. Как будто о чем-то долго размышляла и наконец приняла решение.

— Я буду у подъезда через десять минут, — сказал Найк.

Надя вышла в тот самый момент, когда огромный «линкольн-навигатор» затормозил у ступенек лестницы. Она скользнула в распахнутую дверь, внеся с собой аромат духов.

Найк поцеловал ее в щеку и закрыл глаза.

— О, как ты пахнешь…

— Я пахну амазонским лесом? — спросила Надя, потому что этим французским духам полагалось пахнуть именно так.

Найк засмеялся. Он бывал в амазонском лесу и мог бы сказать, что там пахнет совсем по-другому — сыростью, прелью.

— И даже лучше, — ответил он. Найк не стал ее разочаровывать, духи на самом деле очень ей подходили, подчеркивали ее нежность и утонченность. Он окинул ее взглядом, снова отметил, какая маленькая у нее ступня, узкая, аккуратная. Надя всегда носила красивые туфли. Может быть, даже излишне красивые для будних дней.

Странное дело, ловил себя Найк на мысли, которая не давала ему покоя. Он дожил до тридцати пяти лет, знал многих женщин, было время, когда поддерживал связь сразу с тремя, по очереди, и, кстати, не делал для них секрета из этой тройной связи, но ни одну женщину ему не хотелось крепко прижать к себе, «посадить в карман», не отпускать ни на шаг, никогда. После секса он спокойно уходил сам или выпроваживал гостью, если они занимались любовью у него в доме. Надю он хотел видеть каждый день. И каждую ночь спать с ней. Рассматривать ее лицо, шею, ее тело, трогать каждую родинку и каждый волосок.

Он почувствовал, как возбуждается, и попробовал перевести свои мысли на другое.

— Не хочешь порулить? — спросил он ее.

— Вот этим автомобилем? — Надины глаза округлились, про такие глаза ее бабушка говорила, что они становятся «по ложке». — Но я вообще не умею водить.

— Здесь все очень просто. Автоматическая коробка передач. Только две педали. Видишь?

Надя посмотрела на ноги Найка, сегодня он был в светлых мокасинах, похожих на индейские. Потом взгляд ее случайно упал туда, где джинсы взбугрились… Она почувствовала слабость во всем теле.

— У тебя получится. Если ты стреляла из арбалета, то ты смелая и сильная девушка. Разве нет?

Надя вздрогнула.

— Ах, ну да, конечно. Мой приятель научил меня. Он живет за городом и сам делает копии разного оружия, — сказала она и осеклась.

— Ну и?

— Ну и мы с ним и его женой поехали за город, нашли там поляну в лесу и устроили стрельбы.

— Какова была цель?

— Груша, очень спелая. Чья стрела поразит, тот и съест.

— Тебе удалось?

— Как ни странно, мне и удалось. Я стреляла в первый раз, а как говорят у нас, может быть, ты слышал от своей бабушки, новичкам и дурачкам везет. Новичком я точно была, а вот насчет дурачка…