В глазах ароальца на секунду мигнула досада, он быстро справился с собой. Ден понял, что оценил ситуация правильно. Аристократ, ох как же ему надоели эти спесивые уроды, почему-то постоянно встречающиеся на его пути, сам хотел вызвать либо Иванова, либо кого-то из его друзей на дуэль и, скорее всего, как вызывающий он настоял бы на немедленном поединке. Протрезвляющие заклятие конечно хороши, но после них человек чувствует себя не самым лучшим образом, а это во время дуэли чревато быстрым поражением.

— Время, червяк? — зло выплюнул ароалец.

Эта злоба была Иванову, как бальзам на душу. Пускай он и проиграет, кстати, не факт, но планы длинному Денис сломал, да еще как сломал, не восстановишь.

— Через три дня в полдень.

— Хорошо! Как вызываемая сторона в качестве оружия я выбираю магию, — лицо ароальца вновь исказила хищническая гримаса, — ты мне за все ответишь, ублюдок.

Аристократ громко рассмеялся и скрылся в портале, видимо настроив его заранее.

— Денис, может все-таки отрезвим наших, раз дела приобрели такой оборот? — прогудел своим мощным голосом Фенис.

— Думаю, не стоит, все уже решилось, и изменить ничего нельзя. Я должен был вызвать его первым или он вызвал кого-нибудь из нас.

— Я понимаю.

— Ладно, Фенис, давай доставим наших алконавтов по комнатам, а то еще засветимся, совсем нехорошо получится.

Горец молча кивнул, и друзья стали приближаться к порталу. Мимо застывших соляными столбами дам, они прошли не оглянувшись, так как были заняты поддерживание норовившего выскользнуть Гамила. Настойка портала вместо нескольких секунд заняла около минуты, так как работать с пультом приходилось, чуть ли не носом. Слава древним стражам у них получилось. Естественно о девушках они забыли, те сами, кстати, ничего не говорили, чтобы напомнить о себе и исчезли в портале, не попрощавшись. Разнеся друзей по комнатам, Денис попрощался с Фенисом и переместился в школу Дракона. Слава великому духу, учитель не встречал его. Иванов быстренько прошмыгнул к себе в комнату, принял душ и завалился спать.

Глория не понимала, что происходит, находясь в легком ступоре…

В кабачке они засиделись допоздна. Все разговоры были об отличившемся сегодня парне, все хотели с ним непременно познакомиться. Подруги быстро вывели Глорию на чистую воду. За девичьими спорами время летело незаметно. Когда шатающаяся компания боевиков покидала заведение, дамы решили их не преследовать, так как они были в невменяемом состоянии, и что-либо предпринимать было глупо, все равно не запомнят. До университетского городка, подруги добирались другой дорогой, нежели друзья, да и спустя целый час после их ухода. И тут на тебе, откуда не возьмись, нарисовался Греск. Скорее всего, он специально поджидал девушку недалеко от единственного портала, которым пользовались студенты, направляясь в город. После того, как Глория его прилюдно отшила, разбив репутацию покорителя строптивых женских сердец, Греск преследовал ее повсюду. Девушка старалась избегать этих встреч, но не всегда получалось. Подруги, не обратив внимания на ароальца, проследовали в портальное помещение, но тот пошел за ними. А потом началось. Греск, как с цепи сорвался, злоба и ненависть из него так и хлестали. Когда он откинул Элинию, она была всего лишь ученицей целительницей из купеческой семьи и ничего не могла ему пока противопоставить, одежда рейнджера была лишь маскировкой, а потом схватил ее и попытался куда-то потащить, девушка не устояла и применила свое мастерство. Только для Греска оно оказалось маловато. Вырваться удалось, а вот наказать хама не получилось. Греск же просто взбесился, Глория хорошо научилась читать его лицо. И тут нарисовалась пьяная компания знакомых боевиков, и он бросил ароальцу вызов, "за честь прекрасных дам" в том числе. Девушка видела, что юноша, так ее взволновавший, практически протрезвел, хотя еще час назад еле стоял на ногах и, судя по всему, адекватно оценивает обстановку. Вызов, брошенный первокурсником, пускай и боевиком, второкурснику факультета общей магии, требовал серьезной подоплеки, так как шансов на победу у него было немного. Время предстоящей дуэли девушка запомнила крепко. А потом произошло вообще что-то непонятно. Когда Греск исчез, компания боевиков вместо того, чтобы подойти к ним и хотя бы познакомиться, протопала к порталу, кое-как настроила его и, не сказав до свидания, исчезла. Подруги выпали в осадок.

— Девочки, — Элиния гордо выпрямила спину, — мы им за это отомстим.

Глория пропустила слова подруги мимо ушей, ее сейчас волновало совершенно другое. Она вдруг со всей уверенностью поняла, что этот музыкант-боевик ей стал по-настоящему дорог, и от этих мыслей в сердце потеплело…

Три дня пролетели быстрее, чем один час. В эти дни Денис тренировался в штатном режиме: утором занятия по магии, где сейчас группу активно готовили к итоговым зачетам, дающим пропуск на экзамены, затем тренировка в школе Меча и, наконец, вечером — тотемное искусство. Учителю Заруху юноша подробнейшим образом рассказал о случившихся в кабачке "У дядюшки Жозе" событиях, за что получил сначала выволочку, а после похвалу. За эти три дня Иванов под чутким руководством учителя тщательно исследовал перестроенную выбросом силы и первым слиянием с драконом систему внутренней энергии. Три дня работы закончились в итоге минимальным результатом, юноша никак не мог разобраться в тех хитросплетения энергетических каналов и путей, что сейчас представляли его организм, только общие черты. По идее адепт тотемного искусства сам в течение долгих месяцев, а то и лет проделывал то, что Иванов неосознанно осуществил за несколько минут, пока исполнял песню. Этот вид магического искусства сыграл с ним злую шутку, с последствиями которой теперь придется долго возиться. А учитель между тем заявил:

— Пока не разберешься с собственной энергетикой, никакого перехода к следующему этапу не будет, тут мне даже духи не указ. Не имея базиса, ты не получишь полноценного взаимодействия с хранителем и, соответственно, не сможешь освоить возможности, даруемые первым уровнем.

— Учитель, но дух ничего не сказа мне об этом! — возмутился тогда Иванов.

— Потому и не сказал, что это само собой разумеется. Ты же все совершил неосознанно, вот теперь и плати по счетам. Говорю тебе еще раз — разберись сначала с собственным внутренним миром, его новообразовавшейся связью с астралом, которую ты, между прочим, даже не видишь, и только потом мы перейдем к очередному этапу искусства. Самое главное — ты должен сделать все сам.

Вот бывший детдомовец и старался. Пока получалось не очень. По поводу магии песен, Зарух порекомендовал обратиться за консультацией к ректору, так как тот тоже был абсолютным магом и мог, соответственно что-то знать, а то и владеть ей. Денис решил последовать совету учителя, но только после дуэли.

К сему замечательному событию Иванов готовился по ночам. Про своего противника он узнал все, друзья постарались на славу. Греск носил титул маркиза и числился среди заядлых дуэлянтов еще до поступления в Университет, да и тут уже успел прославиться. Поединки он выигрывал не всегда, но только по первости, потом стал более осторожен в выборе противников, это естественно сказалось на результатах. Сам по себе маркиз Греск был вроде, как и неплохим парнем, со слов его друзей, к простому народу и иномирцам относился ровно, а вот собственную честь и репутацию ставил на первое место и поддерживал всеми силами. После того, что увидел Денис, ему ничего не оставалось, кроме как вызвать его на поединок, заткнув тем самым рот, но тот своим опережающим ударом, поломал ему первоначальный план. По всем ночам юный дракон штудировал учебники по магии стихий, делая основной акцент на огонь. Во-первых, тем самым он знакомился с предполагаемым арсеналом противника, во-вторых, пополнял свой собственный, в большей степени за счет огня, по которому он активно изучал заклятия третьего курса, но и другими силами не брезговал, например светом и воздухом. За три дня многого не изучишь, но Денис был упорным и на память никогда не жаловался, а после преобразований собственной сущности, что с ним случились за прошедшие четыре месяца, тем более. Наставник, приходивший теперь ежедневно с самого утра, помогал Иванову разбираться в изученных плетениях и воспроизводить их. Таким образом, как мог юноша подготовился к поединку. Греск же, по словам Ракхи и Эфрина, все эти дни занимался в обычном ритме, а свободное время проводил с друзьями и девушками. От Глории с подругами он пока отстал.