"Какая глупость, выжить при столкновении с демоном и бездарно погибнуть, как нежеланный свидетель!" — сказал он сам себе и приготовился к смерти, съежившись от вновь накатившего страха. Умирать всегда страшно! Юноша хотел встретить свою судьбу, смотря ей прямо в лицо. Не получилось. Животный страх позволил лишь безвольно замерить в беззащитной позе и позорно спрятать глаза. Ден отчетливо слышал, как троица подошла к нему вплотную, и остановилось в каком-то шаге от него. Сердце юноши на миг замерло, готовое принять в себя несколько сантиметров холодной стали, а затем продолжило свой бег с пугающей частотой. Удар следовал за ударом, но Иванов пока оставался, жив и вообще никак не пострадал от подошедшей к нему троицы воинов. Однако глаза юноша открывать не спешил.

— Эй, парень, — Денис вздрогнул от неожиданно раздавшегося мужского голоса, кстати, дольно приятного, без какого-либо агрессивного обертона, — я знаю, ты меня слышишь, открывай глаза, никто тебя убивать не собирается.

Денис еще немного подождал, успокаивая бешено колотящееся сердце, и для начала на секунду открыл один глаз. Три воина стояли в метре от него и терпеливо ждали. Еще немного подождав, Иванов, уже смелее, посмотрел двумя глазами на своих, ну скажем пока, спасителей. В темноте он смог рассмотреть, только силуэты трех мужчин в необычной для этого времени года одежде, примерно его роста, только один был метра под два. Все остальные детали, в том числе лица скрывал мрак. Больше он ничего не видел, того зрения, что показало ему бой и сущность демона, больше не было.

— Чего лежишь, вставай! — сказал двухметровый гигант, стоящий в центре, уже знакомым Денису голосом. — Все уже закончилось.

— Я бы с радостью, — прошептал пересохшим горлом Иванов, — вот только сил что-то совсем нет.

— Хм, пожалуй, это не проблема. Эдгар помоги мальцу.

Стоявший слева от говорившего воина лучник, торчавшие из-за спины лук и стрелы были довольно неплохо видны на фоне звездного неба, приблизился к Дену. Юноша заметно напрягся, готовясь к неприятностям, но ничего плохо не произошло. Эдгар опустился рядом с ним на корточки и стал совершать какие-то пассы руками. Никого свечения он в этот момент больше не видел. Тем не менее, через полминуты подобных манипуляций Иванов ощутил, как успокоилось сердце, отступила уже ставшая привычной на какое-то время боль, да и сил значительно прибавилось.

— Ну, как, полегчало? — почему-то весело спросил Дена Эдгар. При этом голос у него был настолько звонкий и певучий, до невозможности. Кроме того, бывший детдомовец смог рассмотреть его лицо, по крайней мере, заостренные кверху уши.

"Ничего себе, ЭЛЬФ!" — сделал вывод Денис и выпал в осадок.

— Чего молчишь-то, я ведь чувствую, что тебе стало лучше? — повторил свой вопрос лучник.

— Вы эльф? — только и смог выдавить из себя Иванов.

— Ха, значит полегчало! Что касается ответов на твои вопросы парень, то не спеши, придет время — все узнаешь. А теперь вставай, я помогу.

С помощью Эдгара Денису удалось хоть и не без труда, но подняться. Лучник так и остался стоять рядом с Ивановым, поддерживая его стремящееся приасфальтиться тело.

— Как тебя зовут? — спросил юношу самый высокий из воинов.

"Похоже, он у них главный", — сделал для себя вывод более или менее пришедший в норму Иванов и вслух продолжил:

— Денис. Можно просто Ден.

— Хорошо, Ден, мое имя Конор. — представился гигант. — Эдгара ты уже знаешь, третьего нашего товарища зовут Ганн. Я понимаю у тебя много вопросов, но прежде чем ответить на них, я должен осмотреть тебя. Скажу честно, от этого зависит все! Может нам придется даже убить тебя. — После этих слов, Денис вздрогнул. Конор заметил это. — Извини, но это будет вынужденная мера. Посмотри мне в глаза.

Дену, очень не хотелось этого делать, но он понимал, в противном случае его просто прирежут и всего делов. А так ему помогли, может и сейчас обойдется. "Хотели бы прикончить, не церемонились бы!". И Иванов смело посмотрел в глаза Конора.

Сколько воин копался в разуме Дениса, он не знал. Встретившись глазами с Конором, юноша перестал себя на какое-то время осознавать, восприятие вернулось как-то внезапно и сразу, как в случае с демоном. Непроизвольно Ден начал ставить барьеры на прорывающуюся в его естество сущность и практически сразу услышал в мыслях голос Конора:

— Расслабься, убери защиту, я не могу ее мягко преодолеть. Иначе мне придется атаковать и это может убить тебя. — Услышав подобное, Ден честно попытался расслабиться. Получалось не очень, но постепенно восприятие вновь исчезло.

Пришел в себя Иванов сидящим на асфальте. По-прежнему рядом был Эдгар, а Конор и Ганн о чем-то говорили в сторонке. Увидев, что парень очнулся, лучник громко сказал:

— Он очухался.

Конор и Ганн приблизились к ним. Оба молча смотрели на Дениса. Он не выдержал и, заикаясь, спросил:

— Ну-ну-ну, ч-ч-то?

— Все нормально Денис, успокойся, демон не успел ни изменить тебя, не урвать хотя бы часть твоей сущности. Так что убивать мы тебя не собираемся. Однако в процессе сканирования я обнаружил кое-что весьма интересное. И прежде чем я тебе об этом поведаю, расскажи-ка ты нам, как повстречался с демоном и вплоть до момента пока я не заговорил с тобой. Только рассказывай честно. И еще одно, опиши все свои чувства, и все что ты видел необычного. Хорошо?

"А почему бы и нет", — сказал сам себе Ден и молча кивнул в знак согласия. Пару минут сосредоточившись, Иванов начал свой рассказ…

— Вот, в общем-то, и все! — закончил Денис повествование. Он действительно рассказ все, ни капельки не соврав, в том числе и обо всех своих ведениях и чувствах. Воины слушали бывшего детдомовца с бесстрастными лицами, хотя юноше показалось, что лицо Конора пару раз дернулось, когда он говорил о борьбе с взглядом демона и образе огромного волка вокруг предполагаемого командира отряда, когда тот вместе с Ганном атаковал адское отродье.

Когда юноша закончил говорить, Конор по очереди взглянул на своих товарищей и, получив кивок головой от каждого, вновь посмотрел на него.

— Денис, твой рассказ весьма необычен, но он только подтвердил увиденное мной. В общем, так парень, ты не обычный человек, очень не обычный. В тебе есть скрытый дар, не мне с уровнем обычного бойца оценивать его, но твой дар явно сильный и необычный. Скажу только одно — его нужно раскрывать, и ты нужен нам.

"Вот тебе и сходил за хлебушком", — обескуражено подумал Денис, но вслух только потрясенно спросил:

— Кому это нам?

— Стражам Срединных миров?

— А?!! Э!..

— Я понимаю, ты сейчас, мягко говоря, ошарашен, но, тем не менее, скажи Ден, тебя что-нибудь или кто-нибудь держит в этом мире?

— Нет, я сирота, — машинально ответил Иванов.

— Отлично! — по-настоящему обрадовался Конор.

— Ничего "отличного" в этом нет! — выкрикнул обиженно Денис.

— Ой, извини, — спохватился Конор, — я не то хотел сказать. Просто в таком случае ты можешь спокойно пойти с нами.

— Куда пойти? — окончательно растерялся Ден.

— В Университет Стражей.

— В какой университет? — не понял Иванов.

— В Университет Стражей, в другой мир. Кстати, все стражи — это единая семья, правда, мужики?

— ДА!!! — хором выкрикнули Эдгар и Ганн.

— Ну, решайся же, Денис, что тебе здесь терять? А там у тебя будет новая жизнь.

Эти слова стали решающими. Они всколыхнули в душе бывшего детдомовца так глубоко запрятанную надежду, что он со слезами на глазах сказал только одно слово:

— Да!!!

— Отлично, Ден, ты не пожалеешь! — Конор весело улыбнулся и подмигнул Иванову. Да что там говорить, два боевых товарища двухметрового громилы тоже улыбались во все свои зубы. — А теперь отдыхай, малыш, Эдгар погрузит тебя в сон. Межмировой переход для новичка в подобных делах, без подготовки, будет очень трудным, а так мы легко перенесем тебя. Отдыхай.