Ден наслаждался единением с окружающим миром, покой, и непередаваемая красота природы завораживали. Нет, Иванов, конечно же, прилагал все усилия, чтобы включить, наконец-то, свое магическое зрение, применяя одну технику за другой, вот только ничего не получалось. Чувство дикого страха пришло, словно из неоткуда. Волны животного ужаса заполнили все вокруг, погребая в своих набегах юношу. Паника заполнила все сознание Дена, в единый миг, лишая воли к сопротивлению. Но не тут-то было. В глубине подсознания ярким пламенем вновь вспыхнула ярость, вспыхнула и разогнала постыдную дрожь. В голове, словно в дикой злобе, зазвучали слова: "Ты не поддался демону, сохранил свою душу, что для тебя какой-то страх — ТЛЕН!!!".

Вообще среди людей существуют две категории личностей: первые те, кого страх парализует и заставляет либо бежать без оглядки, либо покорно принять свою судьбу; вторая — те, кто преодолевает свой страх, использует его, как могучее и порой несокрушимое оружие, заставляя бояться противника и идущие до конца. Денис, несомненно, относился ко второй категории людей. За его короткую жизнь, страх для молодого человека был тем, что всегда находилось рядом, что заставляло бороться за выживание и побеждать.

Землянин позволил своей ярости выплеснуться наружу. Всем своим существом он захотел увидеть первопричину обрушавшегося на него ужаса, и у него это получилось. Пространство окружающего мира, которое он дотоле лицезрел, как будто в тумане, вспыхнуло мириадами разнообразных красок и Ден увидел то, что искал. В паре метров от него висело в воздухе самое настоящее приведение, каким его показывали в кино. Оно было бесформенно, лишь чуть-чуть напоминая безрукое и безногое человеческое тело, полностью прозрачное, с мутно-белым шлейфом вокруг, теряющемся в окружающем пространстве. И от этого существа шла светящаяся серебристая ниточка к мастеру-наставнику. Теперь он его хорошо видел, окутанным радужным, переливающимся всеми цветами спектра ореолом. В этом-то ореоле и тонула серебристая нить. Иванов не выдержал и вскричал, полный праведного возмущения:

— Наставник что вы делаете?!!

— Ага, значит, все-таки увидел?! — обрадовался Далин и погасил заклинание.

Так Денис обрел магическое зрение. На этом собственно все тренировки второго этапа и закончились. Оставшиеся до испытания дни Иванов, так сказать, закреплял пройденный материал, потел на физподготовке, продолжая удивлять всех своими достижениями, и усиленно укреплял свои ментальные щиты под контролем мастера наставника. Кстати последний этап магической тренировки прошел без сучка, без задоринки. Ден прекрасно чувствовал свои ментальные щиты, воздвигнутые на пути в сознание и появившиеся во время противостояния с демоном. Под четким руководством мастера-наставника ему за несколько дней удалось их существенно укрепить и получить кое-какую информацию о ментале в целом. Как говорил Далин, этого было вполне достаточно для вступительных испытаний. На вопрос, почему наставник не показывает ему готовые плетения заклятий, проверяя тем самым перед испытанием, он получил ответ:

— У нас так не принято! Плетения ты увидишь впервые только на испытании и опишись их архимагам, только так мы сможем узнать твои истинные возможности. Оказывать медвежью услугу здесь категорически, под угрозой изгнания или смертельной дуэли с кем-нибудь из боевых магов, запрещено. Это правило соблюдается четко! Ты получил стандартную подготовку абитуриента перед испытанием, вернее не совсем стандартную. Мне пришлось включить в курс несколько десятков не предусмотренных уложением книг и пособий, но за общий регламент они не выходят. Что касается способов обучения, то тут я не вышел за грани дозволенного. — На эти слова Ден лишь улыбнулся. После случая с фантомом, Иванов тщательно проанализировал все моменты открытия новых способностей, начиная с демона, и пришел к очевидному выводу — пусковым механизмом в их появлении, были гнев и ярость! Именно эти эмоции позволили ему выжить при встрече с демоном, открыть путь к медитации и заполучить магическое зрение, после чего приобретенные способности больше не исчезали, а наоборот прогрессировали. Что касается физухи и восстановление сил, то тут юноша тоже пришел к напрашивающемуся заключению — сумрак как-то помогает ему, дает силу и забирает усталость. Как и почему это происходит, Денис собирался вскоре разобраться, но уже, будучи студентом Университета Стражей.

И вот бывший детдомовец встречал свой последний рассвет перед вступительными испытаниями. Пока он вспоминал события прошедшие за последние две недели, наступил рассвет. Солнце полностью поднялось над горизонтом, неся свет и тепло нового дня. Мастер-наставник появился как всегда без стука и вежливого "здравствуйте".

— Ну что, готов, ученик?!! — Голос Далина был звонок и строг, но в нем отчетливо прослеживались волнительные нотки. Наставник явно переживал за своего подопечного.

— Всегда готов, наставник! — ответил Ден и повернулся к мастеру лицом.

— Тогда пошли, нас уже ждут…

Вступительные испытания проводились в специально отведенном для этого комплексе. Денис за все то время, что находился в Доме абитуриента, не видел этого места. Это было еще одно табу для таких как он "малышей". На самом деле, как оказалось в последующем, комплекс испытаний располагался не далеко от Дома абитуриента, всего в каких-то трехстах метрах. Если бы не запрет на покидание Дома и маскирующая магия, землянин обязательно нашел бы это место.

До точки проведения вступительных испытаний Далин довез Иванова на уже знакомом электромобиле. Садясь в машину, Ден думал, что им предстоит изрядно поколесить по территории Университета, добираясь до нужного места. Каково же было его удивление, когда Далин остановил автомобиль всего через полминуты после начала движение около появившегося, словно по мановению волшебной палочки, комплекса из трех зданий, окруженного чем-то наподобие крепостной стены четырехметровой высоты.

— А… э… — только и смог выговорить растерявшийся Денис.

— Вот и приехали, — как ни в чем не бывало, радостно сказал Далин, — испытательной комплекс во всем своем величии.

Пока Иванов хлопал глазами, приходя в себя, мастер-наставник в двух словах рассказал о сиих сооружениях.

— Комплекс испытаний состоит из трех зон. Вон та справа, магическая, там тебя уже ждут архимаги всех факультетов. — К тому времени они уже прошли через открытые ворота и оказались во внутреннем пространстве комплекса. Ден посмотрел направо от себя и увидел небольшое двухэтажное строение, отчетливо напоминающее роскошный особняк. — Далее, по центру, — юноша перевел взгляд на огромное строение, имевшее вид гигантского купола, вроде земного футбольного стадиона, — располагается вотчина тотемников, там тебя ждет астрал. Ну и, наконец, слева — здание лабиринта! Что тебя ожидает там, никто не знает. — Ден с внутренней дрожью, медленно, слово чего-то, боясь, перевел взгляд налево. Легендарный и так пугающий его лабиринт был выполнен в форме египетской пирамиды, только не высокой, метров десяти высотой не более. "Похоже, сам лабиринт располагается под землей, а все остальное элементы декора", — сделал напрашивающийся вывод Иванов. Из задумчивости его вывел голос мастера-наставника: — Денис, ты опять за старое, в этой своей нирване балдеешь?! Нас уже давно ждут, а ты тут стоишь с отрешенным выражением лица. Между прочим, сегодняшнее испытание для тебя одного, так что давай, приходи в себя, хватит демонов считать.

Денис мотнул головой, прогоняя крамольные мысли, и, быстренько вогнав себя в легкий медитативный транс, вернул утреннюю уверенность и сосредоточенность.

— Я готов, наставник!

— Давно пора! Пошли, первым будет магическое испытание.

Путь до двухэтажного особняка занял меньше минуты. Остановившись около входной двери, Далин повернулся к юноше лицом, взял его двумя руками за плечи и, глядя глаза в глаза, сказал: