— Ничего не бойся, мой мальчик, ты полностью готов! Помни, стражи и все Срединные миры нуждаются в тебе. И еще, говори на испытании только правду, чтобы ты не увидел или не почувствовал. Обмануть архимага практически невозможно. Кроме того, на помещение, где проводится испытание, наложены специальные заклятия правды, обойти которые не под силу никому. Помни это. Я ухожу, надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты уже будешь студентом. — Мастер-наставник еще раз крепко сжал плечи своего подопечного и чисто по-английски, не оглядываясь, ушел.

Иванов тоже не стал оглядываться. Он лишь набрал в грудь воздуха, словно бросаясь в бездну и, открыв дверь, вошел в особняк.

Ден очутился в просторной комнате, отделка которой не выбивалась из всего виденного им ранее — роскошь и еще раз роскошь. Вот только мебели в ней, за исключением пяти массивных письменных столов и таких же стульев, стоявших в ряд на противоположной от входа части помещения, не было. И за этими столами сидело пятеро архимагов. За те несколько шагов, что бывший детдомовец сделал до специально помеченного на полу круга, куда по идеи должен был встать, он успел рассмотреть магов. Все среднего возраста, пронзительный взгляд, аур не видно (с момента обретения магического зрения, Ден пользовался им постоянно), одеты в похожие костюмы, отличающиеся лишь цветами. Землянин сразу же выделил целителя, одетого в салатового цвета одежды и темного мага — он был, естественно, весь в черном. Потом в глаза бросился боевик, он занимал крайний правый от Иванова стол. Ден распознал его по элегантно вплетенной в одежду тонкой кольчуге, от которой просто несло магией и неприкрытой угрозой. Собственно только по этому он ее и увидел. "Если рассуждать логически, то слева от боевика сидит менталист, да и его серо-стальная форма идеально подходит под мага разума. А вот самый крайний слева от меня — общий маг. Да точно! Как там говорил наставник: "Первым испытание проводит общий маг, за ним целитель и темный, потом менталист и, наконец, боевик", — точно, так они и сидят". Закончив мысль, Денис вступил в круг. Как его обучил наставник, низко поклонился и уверенным, спокойным голосом представился:

— Приветствую Вас! Я, Денис Сергеевич Иванов, выходец из мира Земля. Я пришел сюда, чтобы пройти испытания и стать стражем! — Закончив ритуальную фразу, юноша еще раз с достоинством поклонился и обвел взглядом всех архимагов.

После небольшой паузы заговорил архимаг, относящийся, как посчитал Иванов, к факультету общей магии:

— Мы приветствуем тебя от имени Академии магии, претендент! Совет Университета допустил Дениса Иванова к вступительным испытаниям. Первым тебя проэкзаменую я. Мое имя дер Морес Валини, архимаг факультета общей магии, руководитель кафедры огненной магии. — Ден мысленно похвалил себя за то, что не ошибся с этим магом. — Прошу, претендент, проследуйте к обозначенной черте напротив моего стола.

(Дер — обращение к дворянину с графским титулом в Империи Арол)

Иванов в две секунды оказался на указанном месте.

— Готов? — спросил претендента архимаг.

— Да!

— Тогда приступим! Я задам тебе четыре вопроса, точнее покажу четыре плетения различных сил стихий. Твоя задача описать структуру плетения, все как видишь, досконально, и без ненужных выдумок. Первое плетение!

Напротив Дениса, примерно по середине между ним и архимагом вырос язык ярко-рыжего пламени, зависнув в метре от пола. Огонь громко гудел и плевался искрами, даже со своего места Иванов ощущал идущий от него жар. Морес Валини, сотворив заклинание, выжидательно уставился на претендента, давая ему времени подготовиться к ответу. Землянин не заставил себя ждать. Включив на полную мощь свое магическое зрение, он взглянул на истинную суть заклинания — плетение. Первое что увидел юноша, было оранжевое марево энергии огня на месте танцующего пламени. К нему от архимага, частично раскрывшего свою ауру, тянулись красноватого цвета многочисленные нити. Ничего похоже на магическую конструкцию, о которой Иванов уже не раз читал в книгах, пока заметно не было. Тогда Денис начал более подробно просматривать марево огненной силы. Использую медитативную технику и магическое зрение, он, растворившись в окружающем пространстве, осмотрел оранжевое облако со всех сторон. Первоначально ничего не изменилось, однако уже во второй раз, когда он заново сканировал марево по кругу, землянин зацепился за незаметное при беглом осмотре несоответствие ауры всего облака с теми участками, куда входили ниточки от архимага. Задержавшись на этих местах и поразмыслив, Денис соединил все эти точки мысленной линией и постарался сосредоточить все доступную ему силу магического зрения на получившейся кривой. В тот же миг в его глазах как будто что-то вспыхнуло, сжигая закрывающую их пелену, и он увидел на месте оранжевого марева объемную пространственную фигуру, заключенную в границы нарисованной им кривой. Ден сразу понял — это и есть плетение данного заклинания. Позволив себе еще немного понаблюдать за этим чудом, и кое в чем, разобравшись поподробнее, он вышел из состояния медитации. Слава богу, суть плетения при этом не исчезла, разве что стала мене четкой. В этом ничего страшного не было, Иванов хорошо запомнил его структуру.

— Я готов отвечать, дер Морес!

— Я слушаю тебя, юноша.

И Ден рассказал все что видел, как и просили — досконально, ни капельки не соврав. Ответ претендента длился минут пятнадцать, не меньше, во время которого он очень внимательно следил за лицами всех архимагов. И если у всех, в том числе Мореса Валини, оно оставалось бесстрастным, то вот целитель слегка изменил мимику. Землянин готов был поклясться чем угодно — целитель был удивлен.

— У меня все, — закончил ответ Иванов.

— Прекрасно, — абсолютно невозмутимо, словно того и ждал, ответил Морес Валини. — тогда перейдем ко второму плетению.

На этот раз перед Денисом вырос ледяной шар идеальной формы, небесно-голубого цвета. Не став мудрить, он пошел по накатанной дорожке в поисках плетения данного заклинания и уже в первую минуту легко вычленил его из энергетического облака. Потратив пару минут на тщательное изучение плетения, Иванов приступил к ответу.

С оставшимися двумя плетениями: шаровой молнии и грязно-коричневой каменной глыбой, — претендент разобрался еще быстрее. В третий и четвертый раз Денис без каких-либо построений геометрических фигур разглядел плетения заклинаний. Тщательно изучив первые два, он быстро уловил суть того, что и как нужно искать. Теперь, чтобы увидеть не прикрытое защитой плетение, ему не надо было сильно напрягаться.

— Я закончил, дер!

— Отлично, Денис Иванов, действительно отлично. Это ваша общая оценка! Считай что на мой факультет, ты уже зачислен. Молодец!

— Спасибо, мессир! — сдержано поблагодорил Ден архимага. Однако в глубине души Иванов ликовал. — "У меня получилось! Я смог распознать плетения на достаточно высоком уровне! УРАААА!!!". — Денису очень хотелось, как в детстве, запрыгать от счастья и переполняющей его радости, но он сдерживал себя. Впереди еще много препятствий, которые следует пройти и главное из них — лабиринт. Поэтому надо держать себя в руках и не терять сосредоточенность.

(Мессир — вежливое обращение к магу архимагического уровня).

Архимаг общей магии лишь молча кивнул юноше, принимая благодарность, а тем временем с ним заговорил другой маг, в салатового цвета одежде:

— Теперь подойдите ко мне, молодой человек.

Денис переместился вправо и встал напротив следующего экзаменатора.

— Мое имя гас Лортен Лаворет, я архимаг факультета целительства, руководитель кафедры высшего исцеления. — Голос гаса Лортена совсем не сочетался с его кажущимся возрастом средних лет мужчины. В нем отчетливо прослеживались обертоны пожилого человека и невероятного зануды. Почему-то в последнем своем утверждении, землянин был уверен почти на сто процентов. — Вы должны будете рассказать мне, молодой человек, о трех плетениях магии жизни, которые я последовательно буду создавать. Сразу скажу — материального воплощения заклятий, как на предыдущем этапе, не будет. Все понятно?