– Мне уже лучше, спасибо, – вымучено улыбаюсь, стараясь хоть как-то отблагодарить его за заботу. – Я пойду.

Наверное, не рискнув настаивать на сопровождении, блондин провожает меня взглядом, и я не удерживаюсь от прощального взмаха ладонью. В ответ получаю чуть грустную улыбку.

Скорее всего, с ним я тоже больше не увижусь. Завтра последняя экскурсия, а послезавтра мы возвращаемся домой.

Вот таким неожиданным оказался мой летний отдых. Невероятным, загадочным, нереальным и пугающим. И чтобы не сходить с ума, теперь нужно снова всё забыть.

Как важно сделать правильные выводы

Капитан

Таков неизбежный закон нашей жизни, что ошибка всегда идет рядом с истиной. Вот только иногда опережает, а иногда отстаёт.

Просматриваю показания прибора, пытаясь сообразить – вот эти малю-ю-сенькие колебания, это то о чём я думаю или просто помехи на графике?

– Я же говорил, что не нужно этого делать! – мешает сосредоточиться раздражённый голос.

Первый раз вижу Ратнала настолько разозлённым. Обычно брат ко всему относится с изрядной долей юмора, а тут… Ходит по кабинету из угла в угол, как тигр, сверкая зелёными глазами.

– Необходимо было всё проверить, – упрямо отвечаю. – Список воздействий должен был быть полным.

– И чего ты добился? – останавливается, впиваясь в меня злым взглядом и скрещивая руки на груди. – Довёл девчонку до истерики, а она, между прочим, этого совершенно не заслужила!

– Тебе её жаль? – в глубине души появляется неприятное раздражение.

– Представляешь, да! Я против подобных методов воздействий. О чём не раз уже тебе говорил! Ты думаешь, почему не беру себе подопечных? Да потому, что понимаю – придётся ломать их психику. А мне этого делать категорически не хочется! Это только ты у нас ни перед чем не останавливаешься!

– Не передёргивай! – с досадой бросаю белый браслет на стол и встаю с кресла. – Не настолько уж мне это и нравится! – отворачиваюсь к иллюминатору, всматриваясь в черноту космоса. – Ну нельзя было иначе!

– Нельзя… – едва слышно повторяет блондин.

Нервирующие перемещения за моей спиной прекращаются и я оборачиваюсь, чтобы узнать причину.

Опираясь ладонями на глянцевую поверхность, брат сосредоточенно изучает висящую в воздухе над столом проекцию. Первичные данные, ещё не обработанные, но даже сейчас понятно, что результаты совершенно не те, на которые мы рассчитывали.

– А ведь это не она, – выдыхает, подтверждая мои выводы, Ратнал.

– Или же мы попробовали не всё, – прикусываю губу, соображая – ну а что ещё можно было использовать? Боль, паника, страх, недоверие, сомнение, раздражение, злость, равнодушие, удивление, изумление, удовольствие, симпатия, сочувствие… Куда уж больше! Да у меня уже воображение подвисает от попыток придумать что-то кроме перечисленного!

– А это что? – палец утыкается в те самые, едва заметные волнообразные искажения апейронной кривой, которые мне не понравились. – Когда это было?

– Когда я "откровенно" рассказывал её родителям о себе, – вспоминаю вынужденный разговор. – Я девчонку в этот момент не провоцировал ничем!

– Значит, колебания естественного фона? – разочарованно отталкивается от стола безопасник.

– Похоже, – соглашаюсь. – Давай-ка теперь соображать какие у нас варианты?

– Может, всё-таки кто-то активировал реат пока ты был в симуляторе? – задумчиво потирает щёку блондин. – Я проверю записи с накопителей! – мгновенно загораются новой идеей малахитовые глаза. – Должны же были остаться следы!

– Только аккуратно, – киваю и расслабляюсь, поняв, что Ратнал возвращается в нормальное, рабочее состояние. – Не провоцируй своих "подозреваемых". Мне только новых покушений сейчас не хватало!

Очень сомневаюсь, что его версия верна – реат не та вещь, которую легко достать. У нас каждый экземпляр под моим личным контролем, только один я отдал безопаснику и то, после произошедшего. Но… чем амиоты не шутят! Пусть проверяет.

А новых проблем мне действительно не надо. После возвращения на "Треон" у меня и так работы выше головы. Трокстар, хоть и обещал взять на себя часть моих функций, однако весьма прагматично ограничился срочными проблемами, а вот всю "текучку" оставил разгребать мне. И дел этих столько, что голова кругом.

Работы на Лаудире идут полным ходом. Такими темпами ещё пара-тройка недель и можно будет переходить ко второй фазе и попытаться открыть базу. Тем более, что ключей лазалваки нам так и не предоставили. Изворотливые, сволочи!

Зато нам удалось договориться с лансианами на поставки приола, а я на них, в общем-то, и не рассчитывал. Впрочем, с учетом той помощи, которую император от нас получил тридцать лет назад, можно с уверенностью говорить о том, что сейчас он просто компенсирует наши затраты. *

____________________

* Упомянутые события описываются в романе "Наследница Торманжа".

____________________

На Земле опять вышла из строя одна из защитных установок. Как всё-таки неудачно мы их расположили! Впрочем, просто старались всё делать быстро, времени на поиски более безопасных мест у нас не было, приходилось считаться с тем, что расстояния между размещаемыми модулями должны быть строго лимитированы. А теперь постоянно приходится контролировать сохранность и целостность конструкций, поскольку многие находятся в густонаселённых районах. И ремонтировать, что тоже не самая лёгкая задачка, в таких-то условиях.

Один из дискоидов дополнительного патруля, который Ратнал раскидал по системе, всё время присылает какие-то подозрительные отчёты. Незначительные отклонения орбит спутников Урана, усиление активности магнитных полей самой планеты, учащение "вылета" астероидных тел из его колец. Однако пока ничего такого, что бы позволило считать, что около планеты присутствует кто-то посторонний.

И всё же ставлю себе на заметку – проверить. Случайностей не бывает.

От Совета Ракдала поступил приказ ускорить работу по формированию защитного кольца по периметру всей Солнечной системы, а это процедура, которая при нашей занятости и затрачиваемых ресурсах, труднореализуемая. Катастрофически не хватает персонала! Открыть бы побыстрее земную базу, да и разместить там соответствующее оборудование для выращивания симбионтов! Насколько бы это ускорило процесс ассимиляции!

Но до этого ещё долго, а пока… Игнорировать распоряжение "сверху" чревато проблемами, однако чем же компенсировать дефицит кадров? Ведь и техники нужны, и охрана…

Активирую вильюрер, вызывая инженера, курирующего основной проект.

– Срикст, нужно, чтобы ты изменил план полётов на Лаудир, – инструктирую, едва появляется изображение. – Сейчас мы работаем нерационально – слишком часто совершаем одиночные перелёты с небольшими объёмами груза. Рассчитай так, чтобы приходилось по два, а ещё лучше по три транспортных диска на один сопровождения. И уменьши количество задействованных специалистов. Это возможно?

– Вполне, – блондин хоть и морщится недовольно, но идею схватывает быстро, однако отключать его я не спешу.

– И с завтрашнего дня передаёшь проект Лаудира на контроль Зурала. Займёшься расчётом орбиты.

– Кэп! – возмущённый взгляд немедленно показывает мне, как именно инженер относится к моему заявлению.

– Не обсуждается, – отрезаю, выключая вильюрер. Ещё один выговор за задержку транспортировки Илькуты я получать не собираюсь! Достаточно с меня нотаций, которые я регулярно слышу от Трокстара. Дотошный старк, не желая лично заниматься проблемными задачами, тем не менее считает своей прямой обязанностью быть в курсе всего происходящего. Так что приходится ещё и тратить время на весьма подробные отчёты.

Расследование Ратнала, как я и думал, зашло в тупик. Ничего криминального на контрольных записях обнаружить ему не удалось. Мне, правда, многозначительно и недвусмысленно была выдана информация, что кое-кто вёл себя весьма подозрительно, но расшифровывать свой намёк безопасник не поспешил, а я настаивать не стал – других забот хватает. Тем более, что оставлять свои попытки сделать из меня "супербойца" братик никак не желает, а значит – регулярно вытаскивает меня на тренировки. Похвальное стремление, конечно, вот только свободного времени мне не добавляет.