М-да, даже жаль, что это всего-лишь иллюзия. Ведь какая приятная! Впрочем, я не идиот, чтобы увлекаться сексом с виртуальными девушками. Вот если пересечёмся на Земле, там будет видно. А тут – всего лишь работа.

"Фихок шоп й эшр", – внедряю в её хорошенькую головку кодовую комбинацию, удостоверившись, что эмоциональная ориентация на меня достигла максимума.

– Контакт четыре! – отрываясь от сладкого ротика, бросаю в пространство. – Завершён!

– Связка установлена, – мягко отвечает мне вильюрер.

Тело в моих руках чуть вздрагивает, безвольно повисая, и я спокойно его отпускаю, потому как дальше уже не будет ничего интересного – для меня оно растворится в пространстве, как и всё остальное, что меня окружает, а девушка проснётся там же, где и заснула. В отсеке изоляции.

Покидаю опустевшее помещение и расслабляюсь в кресле, делая перерыв, ведь предстоит ещё один заход. Вот же глупый спор! Надеюсь успею, потому как время в психотроне идёт несколько иначе, чем в реальности. И сколько я уже потратил, интересно? Одним глазом взглядываю на панель вильюрера. Три часа – услужливо высвечивает тот. О как! Ну, и о чём вещал Ратнал? Чувствую, сегодня кто-то останется с носом. Вернее, с первым подопечным!

Ну что? Поднимаюсь, активируя систему. Ещё раз!

Как работают законы Паддера

Вероника

Никогда не верила в утверждение: "Всё, что хорошо начинается, кончается плохо". И, как оказалось, совершенно напрасно. А самое ужасное, что ещё и убедилась в справедливости его продолжения: "Всё, что начинается плохо, реально заканчивается ещё хуже".

– But the stars in the sky look like home,

Take me home

And the light in your eyes lets me know

I'm not alone…

Музыка так неожиданно врывается в сознание, что не сразу понимаю, откуда она взялась? Зато, даже не открывая глаз, весьма отчётливо фиксирую движение рядом и мимолётное прикосновение чьих-то пальцев к моей щеке. Словно кто-то нетерпеливо ждёт, чтобы я проснулась. А я ненавижу, когда за мной исподтишка наблюдают, да ещё и будят таким способом!

Коротко зеваю и сажусь удобнее, протирая кулачками глаза. Разлепляю веки, пытаясь окончательно проснуться и… встречаюсь взглядом с карими, тёмными глазами.

Ой,…!…! Хороших слов на сей счёт у меня не остаётся, одни междометия и многоточия. А откуда им появиться, если заснула я в окружении однокурсников, а проснулась в компании того самого типа, который сначала труп изображал, а потом напугал нас до чёртиков. Ну, может и не всех, но меня, по крайней мере, точно.

На всякий случай отодвигаюсь от непонятного субъекта подальше, соображаю, что сижу на чём-то мягком и опознаю весьма удобный предмет мебели, который, кстати, тут вовсе и не один. Напротив, через стол, стоит аналогичный девайс, и ещё несколько чуть дальше. Осматриваю просторное помещение – типичный клубный дизайн метров на двадцать по периметру. Народа немного, музыка, всё тип-топ. Это что такое?!

Возвращаюсь взглядом к ближайшему ко мне объекту наблюдения и офигеваю окончательно.

Вместо чёрного комбинезона на мужчине классические синие джинсы, зафиксированные на узких бедрах широким выбеленным кожаным ремнём, и чёрная рубашка-поло, с закатанными до локтей рукавами и клетчатым чёрно-белым воротником. Но это ещё полбеды, в конце концов, кто ему мешает одеваться так, как хочет? А вот то, что на мне синее платье в изрядный обтягон, который я, в общем-то на дух не выношу, хоть у меня и нормальная фигура – вот от этого слова уже пропадают все. Окончательно. И хорошие и плохие.

– Привет, – слышу уже знакомый, вкрадчиво-бархатистый голос.

– Доброе утро, – ошарашенно выдаю первое, что приходит в голову из медленно восстанавливаемого словарного запаса.

– Почему утро? – слегка теряет приторный вид мой визави, недоумённо хлопнув ресницами. Длинными, между прочим! Любая фотомодель бы обзавидовалась.

– Ну, я же проснулась, значит, утро, – окончательно смываю с его лица всю патоку.

– Хорошо, пусть так, – после краткого молчания, изучения моего фейса, на который я снова навесила изображение "любимого" дорожного знака автомобилистов, и прокручивания в голове чего-то супер-важного, соглашается мужчина.

Чего это он такой покладистый? Подозрительно.

– Выпьешь? – протягивает бокал.

Ага, щас. Я похожа на дурочку, которая пьёт неизвестно что, непонятно с кем и в незнакомой обстановке?

Вот только отказываться от идеи вручить мне сей неизменный клубный аксессуар, мужчина не желает. Приходится принять на удивление холодный, запотевший фужер.

Принюхиваюсь. Ничего супер-необычного, что-то классическое, коктейльное, да ещё и противно-мятное.

– Спасибо, – возвращаю напиток на стол. Размазываю по ладоням оставшиеся на кончиках пальцев капельки воды. – Я не люблю мяту. И не пью спиртное.

– Даже так? – мой визави изящно поднимает брови, рассматривая меня сквозь прозрачную жидкость. Впрочем, пить он тоже не стал, пристроив свой бокал рядом с моим. – А что же ты любишь? – меняя положение тела, садится полубоком, опирая голову на согнутую руку.

– Эм… – теряюсь как-то. – Вообще? Или в частности? – решаю уточнить.

– В частности, – послушно конкретизирует незнакомец.

– Ну, сок, кофе… можно чай, – пожимаю плечами. Странный у нас разговор какой-то!

– А вообще? – не сдаётся любопытный тип.

– Вы издеваетесь? – с надеждой смотрю на него. Нет, ну правда!

– Почему ты так решила? – совершенно серьёзно интересуется.

– А вам кажется нормальным, что человек, с которым я не знакома, пытается выяснить мои личные предпочтения в обстановке близкой к экстремальной? – принимаю аналогичный вид и прикусываю ноготок зубами.

– Ну почему сразу экстремальной? – проследив за моим движением, чуть улыбается мужчина. – Разве здесь есть что-то запредельное? – осматривается по сторонам. – По-моему, обычный клуб.

– Да я не про помещение, – вяло отмахиваюсь.

– Хочешь сказать, что я должен объяснить, как ты здесь оказалась? – выражение лица становится невероятно скучающим.

– Нет, не хочу, – из чистого чувства противоречия отказываюсь, в общем-то, от вполне интересного предложения. Вот ещё! Нужна мне его кислая морда! Пусть даже и красивая. – Просто тактично намекаю, что не хочу отвечать на ваши вопросы.

– Ага, – ощутимо задумывается мужчина. Юмора, по всей видимости, он не понял. – Пить ты не хочешь, на вопросы отвечать тоже. А танцевать? – придвигается ближе, помещая руку мне на плечо.

Ё! Тяжёлая!

Кошу глазами на объект, придавливающий меня к дивану. Красивая кисть с удивительно длинными, сильными пальцами. Чуть выше, на открытом запястье, широкий браслет, аналогичный ремню, только чёрный, на котором притягательно поблёскивают сталью часы в стиле "техно". Видела я как-то такие в журнале. Эдакий эксклюзивный, многофункциональный девайс для скаутов. Внушительно смотрится. С трудом заставляю себя оторваться от необычного дизайна и сползаю ниже, чтобы вылезти из-под неприятного груза.

Вот только довести действие до конца у меня не получается, потому как мужчина вдруг сам убирает руку, подхватывает меня под локоть, легко поднимает с дивана и буквально вытаскивает на открытое пространство.

"Ох ты ж, твою…!" – ругаюсь про себя. Что же он творит! Правда, произносить это вслух не рискую. Неприлично как-то. Зато когда мы оказываемся в эпицентре танцпола, рядом с ещё одной топчущейся под медляк парочкой, я решаю, что терпеть его выходки будет неправильным.

– Вообще-то, я не собиралась танцевать!

– А я уже это понял, – улыбаясь одними уголками губ, невозмутимо отвечает. Руки бесцеремонно опускаются на талию, притягивая меня ближе.

Аж задыхаюсь от такой невероятной наглости, но нахожу в себе силы парировать удар:

– Тогда ваша настойчивость, по меньшей мере, непонятна.