Головы присутствующих синхронно поворачиваются к Истрату.

– Немного, – пожимает плечами аналитик. – Минут двадцать, с момента начала разрушения. Быстрая эвакуация будет возможна только при наличии на Земле дискоидов.

– А вот это абсолютно не реально, – решительно отметает предложение Долат. Соглашаясь с ним, Дорсак усиленно кивает. – Маскировать дискоиды в этом районе, задача не из простых. Слишком много ракетных баз, да и населенность высокая. Опускать корабли под воду, тоже не вижу никакого смысла – они взорвутся вместе с Лаудиром. Я не позволю так рисковать своей техникой. У нас и так её остаётся всё меньше и меньше! Если уж проводить эвакуацию, то нужно делать это заранее.

Ещё раз оцениваю реакцию сидящих за столом. Натыкаюсь на недовольный прищур стальных глаз, чуть прикрытых падающими на лицо чёрными волосами. А этому что не нравится?

– Атанар? – вопросительно зову.

– Мне потребуется уточнить данные по составу населения в районе Лаудира, – раздаётся недовольный баритон. Биолог, прилетевший вчера с Превентира, сцепляет пальцы в замок. – Скорее всего, при разрушении пострадает моя кормовая база, а это вариант крайне нежелательный. Если такой риск присутствует, мне нужно время пополнить генетический запас. Я не хочу остаться без материала для проведения эмиссировки.

– Понятно, – киваю, потому как его запросы тоже необходимо учитывать. – Согласуешь свой проект с работой технической группы, времени на это у вас будет достаточно.

"Ну, у всех всё? – пробегает по нам чёрный взор Трокстара. – Зурал, ты можешь начинать отрабатывать технологию для реализации проекта. И, прошу тебя, постарайся уложиться в заявленный срок. Вират, Дорсак, вы занимаетесь обеспечением эвакуационных мероприятий. Я подтверждаю Статус Ракдала. Мы вскрываем Лаудир, – завершает дискуссию советник и, как обычно оперативно, исчезает из помещения. На мгновение останавливается и я слышу телепатический приказ: – Басан, Ратнал, немедленно ко мне!"

Вот ведь, зараза!

Обмениваемся хмурыми взглядами и топаем следом. Послушно приземляемся в кресла и ждём, чем именно решил озадачить нас советник. Рассеянный свет выхватывает отдельные фрагменты обстановки – стол, поднятое, но незанятое кресло, совершенно гладкие стены, плавно переходящие в пол и потолок. Весьма лаконичный, суровый интерьер, без каких-либо украшений и эффектных дополнений, даже глазу не за что особенно зацепиться. В этом весь Трокстар – прагматичный, несговорчивый, рациональный. Лёгкий полумрак окутывает маленькую фигуру советника, стоящую к нам спиной. Рассматривая мерцающие в иллюминаторе звёзды, тот, совершенно игнорируя наше присутствие, о чём-то размышляет.

"Итак, – наконец раздаётся у меня в голове меланхоличный голос. Тело перемещается за стол, устраиваясь удобнее. – Я вас слушаю. Только давайте без этих ваших… – советник поморщился, – выкрутасов. Надоело, честное слово, ведёте себя как дети! Так что говорите чётко, конкретно и по существу".

Понятно. Всего лишь вспомнил о том, что обещал нам "продолжение разговора".

– Ну если конкретно, – облокачиваюсь на гладкую поверхность, – то получается, что некто, имея информацию о моих перемещениях и доступ к земным ресурсам, намеренно спровоцировал нападение, обеспечив людей прибором распознавания поглощённого излучения и ракетой-транспортником, которая сбросила на мой дискоид кратса. Ну а робот сделал всё, чтобы корабль совершил аварийную… гм… посадку. Остаётся неясным только смысл всех манипуляций, ну и личность этого неизвестного.

– Впрочем, некоторые подозрения у меня уже есть, – неожиданно добавляет Ратнал. – Кое-что состыковалось с предыдущими эпизодами. По крайней мере, некий круг подозреваемых уже имеется.

"Ну так это замечательно, – одобряет Трокстар. – Продолжай наблюдение, будем надеяться, что появятся ещё какие-нибудь зацепки".

– Мы можем идти? – берётся за подлокотники блондин.

"Нет, не можете! – безапелляционно останавливает его советник. Помолчав несколько секунд, продолжает, пронзая меня взглядом: – Я видел отчёт Долата и мне категорически не понравились его выводы. Что ты планируешь с этим делать?"

– А что можно сделать? – дёргаю плечом. – Буду проверять.

"Сам?" – недоумевает советник.

– А почему нет? – парирую, чуть напрягаясь внутренне. С Трокстара станется категорически запретить мне покидать "Треон", если решит, что это нерационально. – Время позволяет, срочных решений от меня сейчас вроде не потребуется, так что могу себе позволить заняться чем-то интересным и полезным. Ведь если техник прав… – многозначительно замолкаю.

"Если он прав, значит мы с вами полные идиоты", – звучит резкая характеристика.

– Ну и это тоже. – Вот тут я с ним абсолютно согласен!

"Хорошо, – озвучивает решение советник. – Я постараюсь взять на себя часть твоих обязанностей, чтобы тебе не пришлось отвлекаться. Так что не тяни и действуй быстро. Ратнал, – он косо взглядывает на замершего безопасника, – чтоб от Басана ни на шаг, понял? И никаких инцидентов!"

В СЕРПАНТИНЕ ИЛЛЮЗИЙ

Пелена воспоминаний

Вероника

Если ты столкнулся чем-то невероятным, необъяснимым, шокирующим, то довольно просто убедить себя в том, что увиденное было всего лишь сном. И намного труднее сделать обратное.

Мечтательно смотрю на облака. Такие мягкие, объёмные, нереально красивые. Попрыгать бы по ним, поваляться. И понимать, что это всего лишь плотные пары воды совсем не хочется. До чего же эффектным бывает небо. Ночное мне, разумеется, больше нравится. Ну кто же не любит это бездонное, сверкающее бриллиантовой россыпью пространство? Но и днём тоже весьма неплохо, потому как оттенков у этой глубокой синевы столько, что остаётся только удивляться! А если прибавить к этому белёсый, где-то призрачно-туманный, а где-то весьма плотный облачный покров, да пару пальмовых веточек, склонившихся над головой, то получается полный улёт.

Иногда мне жаль, что я не умею рисовать, чтобы запечатлеть это невероятное великолепие. Впрочем, сейчас для этого быть художником вовсе и не обязательно.

Нашариваю в сумке где-то за головой телефон и делаю пару снимков. Можно будет на рабочий стол поставить, если хорошие получатся. Просмотреть результат не успеваю, аппарат прямо у меня в руках принимается активно вибрировать, наглядно демонстрируя, что принял сообщение.

Активирую менюшку и читаю целый эпос от Насти – моей соседки по лестничной площадке, бывшей одноклассницы, а теперь ещё и почти однокурсницы. Почти, потому как поступили мы в один универ, а направления у нас оказались разные – я на биофак пошла, а она в маркетинг. Но дружить мы всё равно не перестали, вот, даже на каникулах переписываемся.

Пишет Настёна, что погода дома отвратная, дождь и холодно не по летнему, заниматься нечем, друзья разъехались, а у неё путёвка ещё только через неделю, в отличие от некоторых, которые уже сейчас расслабляются по полной. Это она на меня намекает. Короче – скучно подружке.

Переворачиваюсь на живот, чтобы удобнее было набрать ответ. Неутомимое солнышко немедленно принимается ласково гладить мою, ещё не успевшую загореть спинку.

– Убери уже свой телефон, дома будешь с друзьями общаться, – раздаётся с соседнего лежака. – Не понимаю, зачем брать с собой технику, если ты на отдыхе?

– Серёжа, отстань от ребёнка, – оперативно приходит мне на выручку ещё один голос. – По-моему, современная молодёжь без этого уже жить не может, ну так и чего ты хочешь? Нравится – пусть таскает.

Ребёнок – это я, даром, что в этом году двадцатка исполняется, видимо, предки на сей счёт имеют своё, особое мнение. А спорят родители с завидной регулярностью, так что я и сейчас не особенно вслушиваюсь в их дискуссию.