За всеми этими проблемами я и не замечаю, как летит время. Впрочем, так было всегда. Иногда мне кажется, что длительность земных суток, которыми мы вынужденно пользуемся, адаптируясь к естественным биологическим ритмам организмов, не так уж и удобна. Однако у Атанара пока не получается изменить генетические программы и внести нужные коррективы. А было бы неплохо – увеличить физиологическую способность к активному функционированию и не тратить столько времени на отдых и сон.

Ладно, как на Земле говорят – мечтать не вредно. Может со временем, что-нибудь изменится…

Резкий звук сработавшего вильюрера выбивает меня из состояния рабочей сосредоточенности, в которую я ещё только с час как погрузился, после очередного спарринга с безопасником.

Сигнал и появившаяся следом строгая надпись: "Всему свободному персоналу "Треона" немедленно собраться в обзорном зале", оптимизма мне не добавляют. Что могло произойти? Вспоминаю, что со вчерашнего дня на Земле приступили к последней фазе работ по разблокировке Лаудира и нехорошее подозрение затапливает сознание.

Мгновенно подрываюсь, выскакивая в коридор, и перемещаюсь на нужный уровень.

Встревоженные взгляды и напряжённое молчание в ожидании Трокстара показывают, что не один я подозреваю худшее.

Мрачный советник выскальзывает из-за моей спины, резким движением вызывая голограмму. Возникшее над столом изображение русоволосого Азарата, контролирующего работу группы внедрения на Земле, нервно покусывает губы.

"Говори!" – отрывисто звучит приказ Трокстара.

– Проблемы на Лаудире, – весьма лаконично подтверждает наши опасения наблюдатель.

"Конкретнее!" – не выдерживает советник.

– Сами смотрите! – проекция Азарата исчезает, сменяясь на объёмную иллюзию раскинувшегося вокруг нас подводного пространства. Полумрак, редкие, словно призрачные, проплывающие мимо силуэты рыб, складчатый рельеф дна.

– Это запись, сделанная полчаса назад. Лаудир под вами, – комментирует тихий голос. – Дальше идёт сканирование.

Картинка неуловимо меняется, будто то, что вело съёмку в воде, вдруг упало на дно и вгрызлось в грунт. Теперь земная кора кажется почти прозрачной, полуплотной, сквозь неё просвечиваются тёмные контуры громадного сооружения и столбы-каналы, уходящие глубоко вниз. Туда, где красно-жёлтым цветом светит магма. На её неспокойной поверхности вспыхивают синеватые дуги, которые поднимаются, искря ползут вверх, цепляясь за тёмные столбы, переплетаются и лопаются гигантскими пузырями почти у самой поверхности. Энергетические каналы вбирают в себя мощные заряды земной энергии, гася их разрушительную силу.

Неожиданно тёмный силуэт подводной базы озаряется ярким светом. Неоновая дуга, ползущая по одному из столбов, замирает и втягивается обратно. Следует серия учащающихся красноватых вспышек внутри него и последняя, самая мощная, после которой столб канала начинает оседать, уходя в магму, словно его оторвало от основания базы. Картинка немедленно принимается дрожать и изображение стремительно дергается вверх, вылетая в воду.

Только куда исчез спокойный, мирный ландшафт?

Вода бурлит, устремлялась радостным потоком вниз, поднимая со дна тонны мутных осадков, мешающих видеть.

Изображение уходит в атмосферу.

Океан кажется удивительно спокойным, однако тёмное, почти чёрное пятно расползается по поверхности, захватывая всё большую территорию, а от его центра стремительно убегают медленно растущие кольцевые волны.

Изображение планеты гаснет, оставляя нас на мгновение в полной темноте. И снова над столом вспыхивает голограмма Атанара.

– Что с технической группой? – понимаю, что рассчитывать на лучшее уже не приходится.

– Мы их страховали, – изображение, переданное с Земли, на несколько секунд покрывается рябью, но вскоре возвращается к первоначальному состоянию, – но всё произошло слишком быстро. Оказать помощь Зуралу мы не успели.

– А я едва смог удержать параметры канала, чтобы вывести на орбиту дискоиды, – подтвердил его слова Рирон. Голос оператора Превентира звучит относительно отчётливо, но на экране он появляться не спешит. – Дорсак уже на подлёте к базе.

"Ну, и почему это произошло? – подаёт "голос" Трокстар. – Ведь мы же перекрыли каналы! Ошибки не было! И сканирование показывало, что всё сделано правильно!"

– Наверное, вмешалось нечто, о чём мы не могли знать заранее и, следовательно, не учли в расчётах, – ровным, бесстрастным тоном, предполагает Истрат. – Нечто, спровоцировавшее взрыв.

– В последнем сообщении переданном Зуралом, он говорил не о единичном взрыве, а о серийной детонации, – раздаётся слегка искажённый динамиком голос, а проявившаяся, наконец, голограмма Рирона, транслируемая с лунной базы, качает головой. – И о том, что пытается блокировать проблемный канал. Но причина оставалась ему неизвестной. Могу только предположить, что открыв базу, мы запустили цепную реакцию. Возможно, чем-то спровоцировав, возможно, случайно активировав. Зурал, насколько я понимаю, постарался её загасить, но мощности не хватило.

– Цепная реакция… – я основательно задумываюсь. – ЧТО могло взрываться с такой частотой в наглухо замурованном олуолом канале? Вам не кажется это неестественным? – смотрю на присутствующих, но сидящие за столом молчат. Ясно, что понимания происходящего нет ни у кого.

– Каковы разрушения на Земле? – приходится возвратиться к выяснению реального положения.

– К счастью, последствия возникшего землетрясения и цунами не такие глобальные, как мы думали, – отвечает изображение Азарата. – Пострадал только один остров и небольшая площадь побережья материка. Никого из наших там уже не было.

– Межу прочим, взрыв не затронул других структур базы, только разрушил вход и один из каналов. Это вы видели – добавляет Истрат. – Все данные сканера показывают, что остальной Лаудир цел.

– М-да, – задумчиво тянет Срикст, – кто-то очень постарался изолировать базу от нас.

– Кто? – раздражённо бросаю. – Опять лазалваки?

В зале снова повисает молчание. Никто не рискует высказаться. Такое обвинение должно быть подтверждено вескими доказательствами, а они, к сожалению, пока отсутствуют.

С минуту барабаню пальцами по столу. Вот ведь незадача! И не знаешь с какой стороны к решению этой проблемы подступиться!

"Неужели придётся искать другое место для проведения массовой ассимиляции?" – сокрушённо телепатирует Трокстар.

– Ну нет! – не позволяю паническим настроениям завладеть умами присутствующих. – Идти на поводу непонятно кого, я ни одному из нас не позволю! Если кому-то не хочется отдавать нам Лаудир – это их проблема!

Смотрю на изображение оператора и приказываю:

– Рирон, как только Дорсак будет у тебя, немедленно перебрасывай его на "Треон", пусть принимает руководство проектно-технической группой. Срикст! – перевожу взгляд на инженера. – Закончишь с орбитальным комплексом и снова займёшься Лаудиром. Будем строить новый шлюз. Хватит полумер! Истрат! – поворачиваюсь к аналитику. – Приведёшь всю имеющуюся информацию по инциденту в систему, чтобы получить более чёткие данные. Мне нужно знать: как, в какой последовательности и что происходило! Азарат, – вспоминаю о земной группе, – передаст тебе необходимые данные. – Ратнал! – наконец смотрю на безопасника. – Ты, Вират и Минот, займётесь расследованием. Всем всё ясно? – ещё раз пробегаю взглядом по сидящим за столом, но молчание и кивки головами показывают, что вопросов ни у кого не нет. – Работаем!

Понимая, что "летучка" закончена, персонал покидает зал. И только советник, остаётся на прежнем месте так и не прокомментировав мое решение.

Спустя три часа, всё в том же обзорном зале, жду прихода техника. Советник, решивший составить мне компанию, что-то сосредоточенно изучает, копаясь в данных вильюрера.

Наконец, серьезный старк в темно-зелёном комбинезоне шагает в зал и останавливается напротив.