- Сим очнись! - Хлесткий удар по щеке выдернул меня из огненной бездны сновидений.

- Что произошло? - Прохрипел я ничего еще толком не соображая.

- Сбрось жар, я не могу подойти. - Донесся до меня голос Риола. Что он имеет в виду? Я же не чувствую жара! Он что рехнулся? Или я чего то не понимаю? Попытавшись подняться я уперся взглядом в обугленную землю. Ну да, а какой она еще может быть если здесь несколько секунд назад лежал переполненный энергией пиромант? Стоп! Я же не помню как сбросил жар, я просто потерял сознание, так и не сумев избавиться от бушующего в крови яростного пламени. Значит Риол прав? Но почему я тогда не чувствуя жара? Поднявшись на ноги я тряхнул руками две струйки жидкого пламени плеснули на землю оставив после себя довольно внушительные борозды.

- Подожди. - Попросил я заметив что Риол вновь готовиться подойти ближе. Несколько мгновений я просто стоял пытаясь докопаться до причины своей странной нечувствительности. Лучше бы я этого не делал, поскольку стоило мне обратить внимание внутрь себя как пелена спала. Поток первобытной силы существовавшей еще до сотворения мира захлестнул меня с новой силой. Яростное пламя взвихрилось изнутри и снаружи. Пламенный полог укрыл меня с головой. Но все что я чувствовал это ласковое тепло, жаркое пламя заполнившее для меня весь мир казалось мне в этот момент чем то живым. Оно как верный пес радовалось моему присутствию, с немым вопросом заглядывало в глаза истово желало исполнить любое мое желание. Неистовая и жестокая стихия разом обернулась верным другом. Состояние в котором я находился вполне можно было назвать счастьем как жаль длилось оно так недолго. И что самое печальное я собственноручно положил ему конец. Огненный шар размером с небольшой дом взмыл в небо рассыпая по пути злые синие искры. Вот что увидели окружающие, я же видел совсем иное. Прекрасная в своей чистоте стихия отдалялась от меня с каждой секундой, чувство невосполнимой потери заполнило душу ядовитой горечью. И все же эта потеря была необходимой, желание установить контакт с красным ветром накатило неожиданно мощно. Кажется я с воем рухнул на покрытую пеплом землю. Каждое мгновение прожитое без присутствия огненной стихии казалось мне настоящей катастрофой. Если бы не успокаивающие доводы разума я наверное перегрыз бы себе вены, или выкинул какую-нибудь другую глупость вроде создания канала связи с красным ветром. За эти растянувшиеся в вечность секунды я успел проклясть тот день и тот час, когда я согласился помочь Энии. В конце концов гнев Фархада не обязательно закончиться моей смертью вполне возможно что я переживу этот неприятный момент пусть даже и лишившись нескольких частей тела. Прах и пепел да все что угодно лишь бы не было этого чудовищного чувства потери. Повернув голову в сторону тлеющего подлеска я наткнулся на взглядом на Риола, не знаю что он прочел в моих глазах но в следующий миг я ощутил удар по голове и провалился в спасительную тьму беспамятства.

Фархад с изрядной долей любопытства наблюдал за развернувшейся перед им картиной. Немало этому способствовал высокий пригорок на котором и расположился мастер огня. Хотя привело его в это место все не любопытство и уж точно не желание полюбоваться видами. Причиной по которой Фархад занял этот пригорок бы приказ экзарха. По заданию Алефа Фархад должен был проконтролировать взятие Альценбурга. Этот прославленный на весь мир город был некоронованной столицей ремесленных технологий и именно в его кузнях и лабораториях родились те самые железные трубы изрыгающие тяжелые ядра. Впрочем это не единственное изобретение появившееся на свет в этом городе. Слоить сопротивление защитников города крывшихся за высокими стенами и целой кучей различных смертоносных устройств было непросто. Вернее почти невозможно если конечно армию не поддержат чародеи. Как раз с поддержкой чародеев у армии Экзарха все было в порядке. Орден Огня отправил в бой оба крыла феникса. Почти три десятка опытнейших боевых магов должны обеспечить победу без вмешательства мастера огня. И все же Экзарх решил не оставлять осажденному году даже призрачного шанса, именно по этому Фархад и вынужден был терять свое время сидя на возвышенности с которой открывался вид на осажденный город. Выглядел Альцебург просто великолепно - высокие стены скрывали за собой ухоженные дома по странной прихоти городского совета выкрашенные в белый цвет. Молочного цвета шпили возвышающиеся над городом производили впечатление даже на мастера огня. Фархад даже сожалел о том что такая красота и изящество в ближайшие часы будет уничтожено. Экзарх отдал а его счет недвусмысленный приказ. Если горожанам удастся отбить штурм город нужно будет уничтожить невзирая на его секреты. Армия дороже технологических разработок во всяком случае сейчас когда стране грозит войн на два фронта. Тем временем штурм начался, и начало ему положили пироманты. Огненный таран размером небольшой дом с грохотом врезался в ворота Альценбурга. Концентрированная энергия красного ветра должна была расплавить сталь и испепелить дерево не говоря уж о таких мелочах как защитники города по ту сторону. Но ничего этого не произошло обитые мерцающей белой сталью ворота выдержали напор огненной стихии. Единственным видимым эффектом было то что синие стали чуть-чуть поутихло.

- А лесирцы времени не теряли. - Пробормотал себе под нос мастер огня не отрываясь от изучения города. В том что крылья феникса взломают защиту наложенную а ворота мастер огня не сомневался. В конце концов для такого количества опытных чародеев существует не так уж много неодолимых преград. И защита созданная оружейниками лесирцев к ним явно не относиться. "Интересно как они решат эту проблему?" - Подумал Фархад налетом легкого любопытства. Впрочем едва только пироманты начали действовать как вялый интерес мастера огня бесследно исчез сменившись скукой густо замешенной с тоской и разочарованием.

- Они так ничему и не научись и даже учиться не хотят. - Вздохнул Фархад с трудом подавив зевоту. Хотя происходящее на его глазах зрелище вполне могло вогнать непосвященного человека в ужас. Тридцать обманчиво тонких с большого расстояния огненных змей впились в ворота. Чистейшая эссенция энергии красного ветра безжалостно пожирала чужую стихию вместе с ней плавился и молочно белый металл покрывающий створки. Победный кличь вырвавшийся из тысяч глоток воинов Зеоры казалось сотряс стены. Простые солдаты и немногочисленные рыцари приветствовали явленное им могущество. Фархад же остался безучастен, более того в очередной раз за последе десятилетие на него накатило чувство близкое апатии. "Каждый раз одно и то же. Мы топчемся на месте вместо того чтобы идти дальше" - Билась в голове мастера огня мрачная до нельзя мысль. Тем временем воины пошли на приступ. Створки прикрывающих вход в город ворот дрогнули от слаженного удара пиромантов. Большая часть металла и защитных чар наложенных на их мастерами белого ордена бесследно исчезли в огненной буре так что теперь ничто не мешало огненным магам закончить начатое. Многочисленные защитные устройства расположенные на стенах Альценбурга отчего то молчали, хотя если приглядеться то вокруг них можно было заметить суету защитников города. Еще один безыскусный но эффективный огненный таран врезался в порядком обгоревшие ворота. Одна из сворок с грохотом влетела вовнутрь. Войска экзарха с рванули вперед стремясь как можно быстрее прорваться во внутрь города. Именно этот момент защитники города и избрали для разрушительного ответа. Десятки баллист, пушек и прочих смертоубийственных достижений пытливой человеческой мысли пришли в движение. С диким грохотом стальные трубы расположенные на стенах послали в сторону вражеских войск смертоносные заряды. Причем если баллисты главным образом стреляли в сторону воинов и рыцарей то железные трубы изрыгнули свой заряд в группу чародеев. Часть снарядов отклонили в стону адепты воздушной стихии создав грандиозных размеров направленный смерч,именно из-за их усилий лучники противника до сих пор бездействовали. Боевые маги ордена огня никогда не страдали недостатком реакции едва грянул первый залп как вокруг чародеев замерцал сотканный из пламени купол.