- Входи мастер, не стесняйся, здесь все свои. - Голос экзарха поприветствовал пироманта когда тот еще не успел переступить порог. Фархад последовал совету экзарха, сел на одну из подушечек, деловито налил себе чаю и только тогда внимательно осмотрел компанию, в которой оказался. Четверо были знакомы: Витольд - мастер жизни, Родни - мастер воздуха, Алеф, Тулья - глава гвардии, и разведки. Еще четверо были Фархаду незнакомы, но троих из них пиромант определил по характерным одеяниям. Перед ним сидели представители Аквоса, Ирдиса и Гаррота. Четвертый же оставался загадкой одет он был в форму рядового гвардейца, но простые гвардейцы в такую компанию попасть не могут. Следовательно этот человек по влиянию уступает разве что экзарху. И что характерно лицо этого человека постоянно "плыло" смазывалось, напрочь отказывалось запоминаться. А это говорило о том, что для таинственного гвардейца щит воли не помеха. Похоже, сегодня день сюрпризов - подумал Фархад и оторвав взгляд от пиалы с чаем встретился взглядом с Тульей. Взгляд главы разведчиков поразил мастера огня тщательно скрытой неуверенностью. 'Похоже, наш всезнайка тоже неуютно себя чувствует в компании со столькими неизвестными. Да и атаку на замок он предотвратить не смог. Как ни крути, а разведка провалилась.' - Не без ехидства подумал Фархада, с Тульей его связывали отнюдь не дружеские отношения однако и открытой вражды не было. Впрочем междоусобице мешал экзарх и за это оба были ему благодарны.

- Ну чтож. - Вздохнул Алеф. - поскольку все приглашенные наконец-то собрались то пора ничинать. - Сказал Алеф тоном конферансье на светском рауте.

- Как вы знаете, на мою резиденцию было совершенно нападение, последствия которого вы видели по пути в этот лагерь… - продолжил речь Алеф обманчиво мягким голосом, за которым ощущалась едва сдерживаемая ярость. В шатре мгновенно повисла мертвая тишина. Воздух буквально сгустился и завибрировал от мощи защитных заклятий. Всех присутствующих внезапно охватило ощущение захлопнувшейся клетки. Могущественные чародеи затравленно озирались, опасаясь внезапной атаки. Фархад в первые секунды поддался, было, порыву закрыться пламенным щитом, но в последний миг сумел справиться с собой и с каменным лицом пригубил чай. Поймал на себе два взгляда - оценивающий незнакомца и одобрительный Алефа. Похоже, я поступил правильно - подумал Фархад, ставя пиалу обратно на поднос.

- Но, к сожалению виновных, среди нас нет, поэтому можете не тратить силы на защиту. - Продолжил экзарх как ни в чем не бывало. - Здесь собрались возможные союзники, а не враги. Так что вам дорогие гости ничто не угрожает. Как раз для борьбы с напавшими на меня я и предлагаю объединиться.

- А что это даст нам? - Спросил мужчина одетый в соответствии с уставом Гаротта.

- Напали на тебя а не на нас. - Ухмыльнулся представитель Аквоса.

- А это вам расскажет наш таинственный гость из запределья. - Ответил Алеф и указал на мужчину в форме гвардейца. Послы непонимающе переглянулись, с явным сомнением рассматривая указанную персону. Впрочем на это Алеф похоже и рассчитывал поскольку в следующий миг гость "открылся". Нет, внешне он ни капли не изменился но всех в шатре буквально придавило ощущение открывшейся бездны. Такой мощи Фархад еще никогда не видел, казалось этот человек сам является источником силы. Подобное ощущение мастер огня испытывал лет пятьдесят назад, когда архонты магических орденов еще топтали эту грешную землю. Теперь ясно, кто сумел остановить атаку на дворец экзарха. Интересно, где Алеф раздобыл такого союзника. Или-же все наоборот и странный пришелец ищет помощи у сильных мира сего? С каждой секундой вопросов в голове становилось все больше. А тем временем гость, как про себя окрестил пришельца Фархад, назвался. Как оказалось его зовут Тзар. И он является посланцем некоего магического ордена. 'Похоже, история будет длинной' - подумал Фархад, приготовившись слушать по крупицам выковыривая правду из насквозь лживой истории. А в том, что она будет лживой, старый пиромант не сомневался ни секунды.

Пробуждение было мучительным, как впрочем, и кошмары что мучили меня всю ночь. Мне снился бой с адептами белого ветра. Раз за разом история повторялась - луч нестерпимо яркого света сжигал мою руку. Это кошмарное воспоминание раз за разом обретало реальность и каждый раз я ничего не мог с этим поделать. Дикая боль в сожженной руке была поистине невыносимой но проснуться никак не удавалось. Более того то, что в реальности случилось почти мгновенно, во сне растянулось в бесконечную пытку. Так что ничего удивительного, что выплыв из омута ночного кошмара я еще долго не мог прийти в себя. Окончательно голова прояснилась лишь минут через десять после пробуждения. Совершенно дикая жажда заставила меня слепо шарить рукой в поисках воды. Ощущение было такое будто вся вода из моего организма куда-то выветрилась. Под веками также сухо как и во рту, попытка открыть глаза ничего кроме боли не принесла. "Похоже, ночные упражнения не пошли мне на пользу" - Подумал я, едва ко мне вернулась способность связно мыслить. Впрочем, напрасными мои мучения тоже назвать нельзя - за вчерашний вечер я узнал много нового. Например то что моя новая рука, нематериальна, и проявляется лишь вовремя взаимодействия с красным ветром. И что характерно, ее появление потребляет просто колоссальное количество энергии. Но все лучше чем быть калекой, хотя радость от обретения новой руки сильно омрачает тот факт она меня почти не слушается. Все чего мне удалось добиться так это легкого подрагивания в ответ на попытку сжать пальцы кулак. Впрочем я и не питал иллюзий на счет подобных подарков судьбы. Продолжая размышлять "о вечном", я нащупал рукой кружку с водой, которую вчера предусмотрительно оставил на тумбочке, осушил ее залпом. В этот момент простая вода показалась мне слаще всего на свете, живительная жидкость прокатилась по горлу и похоже так и не добралась до желудка. На сухих как пустыня глазах выступили слезы, спустя несколько мгновений я осторожно раскрыл веки. Сонная одурь к тому времени прошла окончательно так что я встал с кровати. Как нельзя кстати на глаза мне попался кувшин доверху наполненный водой он так и манил меня, поблескивая влажным боком. Цапнув посудину я осушил ее едва ли не на половину. Какое же это облегчение! Накинув на себя одеяние неофита я подошел, к зеркалу привычно окинул взглядом свое отражение и уже собрался было выти в коридор как понял что что-то не так. Вернувшись к зеркалу я вновь всмотрелся в свое отражение и отшатнулся прикрыв глаза рукой. Проклятье! резкая боль ожога заставила отдернуть руку. Обжечься о собственные глаза! Такого со мной еще не было. Помахав руками в воздухе я вновь заставил себя посмотреть в зеркало. Два пылающих огнем глаза глянули на меня в ответ. Два моих глаза! Огненно красные зрачки, оранжевые белки вместе производили пугающее впечатление. То что я сразу не заметил этого в первый раз глянув в зеркало можно объяснить лишь остатками сонной одури. Впрочем, важно другое - этой ночью я получил очередной дар стихии огня похоже. Кажется, я что-то об этом читал. Если память мне не изменяет то автор древнего трактата откопанного мной в библиотеке подробно исследовал этот вопрос. Он утверждал что любой маг усилено практикующийся в слиянии с ветрами магии, рискует преступить грань, за которой ветер начинает перестраивать его организм, добиваясь наибольшей эффективности. Кажется, он разделил этот процесс на шесть ступеней. Первая ступень ярко выражена у всех практикующих чародеев - это покраснение и перерождение участков кожи расположенных над основными энергетическими узлами. Вторая стадия проявляется, как правило, у тех, кому приходится подолгу задерживать энергию ветра в организме. В этом случае появляются некие "посторонние включения" в непосредственной близости от основных силовых узлов тела. Дальше описывались совсем уж неудобоваримые вещи. Так что дальше я читать не стал о чем сейчас и жалею. Насколько я знаю автор этого трактата был печально известен как раз тем, что проводил эксперименты на себе. Во время одного из них он и погиб. Как и большая часть пиромантов, автор был на чисто лишен чувства меры. Все эти сведенья пронеслись у меня в голове, пока я лихорадочно расстегивал рубашку. Справившись, наконец, с неподатливыми пуговицами, я узнал что такое "посторонние включения" на собственном опыте. В центре груди красовалось постороннее включение, которое донельзя напоминающее некий драгоценный камень наподобие рубина. Правда форма у этой штуки мягко говоря причудливая. Не думаю что камню можно придать такую форму искусственно. Эта полупрозрачная штука выпирает из груди примерно на сантиметр. Формой он напоминает перекрученную восьми лучевую звезду с непомерно вытянутыми по вертикали лучами. Размером она была сантиметров восемь в высоту и примерно четыре в ширину. Кажется что наружу торчит лишь треть камня, большая же часть вросла в грудную клетку. От этой мысли в груди разлился неприятный холодок страха. Впрочем, особых неудобств я не ощущал так что бояться особо нечего. Совладав с собственным страхом я принялся ощупывать этот камушек. Ощутимо теплый он пульсирует в такт сердцу. Дотрагиваясь до него я чувствовал прикосновение будто касался не полупрозрачного камня а собственной кожи. Попытка надавить на него так же не вызвала неприятных ощущений. Похоже, мысль о том что камень врос в грудную клетку оказалась верной. Присмотревшись я заметил, что кожа прилегает к камню очень плотно пожалуй она просто вросла в него. Пару раз глубоко вдохнув для того чтобы успокоить бешено колотившееся сердце, я перевел взгляд ниже. Чуть повыше пупка красовался еще один камень сферической формы, диаметром около трех сантиметров. Он также выпирал из кожи примерно на пол сантиметра, и был немного теплее, чем кожа. В памяти всплыло, что эти два центра формируют основной энергетический столб, и именно от него зависит насколько много энергии, за один такт может принять маг. Проведя рукой от груди до пупка, я обнаружил, что вдоль канала вросли совсем крохотные камушки красноватого оттенка, практически незаметные на фоне красноватой кожи. "Ладно, похоже запас сюрпризов на сегодня исчерпан" - Подумал я и взглянув на часы, мерно отчитывающие бег времени накинул на плечи рубашку и выскочил в коридор застегивая на ходу рубашку. Через пять минут я должен был начать утреннее занятие с Энией. Хорошо еще что ночь я провел в лазарете, иначе мне ни за что не успеть добежать до тренировочных залов. Начинать обучение этой аристократки с опоздания мне не хотелось. Даже дурак понимает что опоздание - это проявление неуважения, и подобное неуважение способно поставить жирный крест на моих попытках сдружиться с Энией. А внутренний голос подсказывал, что из подобной дружбы можно извлечь немалую выгоду. Уж если даже Фархад стремиться сохранить с этим высокорожденным чудовищем хорошие отношения то я просто обязан добиться того же. Лишним это уж точно не будет, хотя я до сих пор понятия не имею, к какому из знатных родов принадлежит Эния. Застегнув рубаху я построил в голове замысловатую форму заклятья искры, мимоходом подивился легкости с которой у меня это получилось. "Искра" довольно сложное заклятье насколько я знаю те неофиты что пришли в орден вместе со мной еще только приступают к изучению этой формы. Стоило накачать ее энергией красного ветра как мир вокруг замедлился. Теперь можно особо не торопиться перейдя на быстрый шаг я направился в сторону обители ордена. От лечебницы в которой я находился до нее минут пятнадцать ходу, если конечно не пользоваться "искрой". Огибая редких в это время прохожих словно столбы я в считанные минуты добрался до тренировочных залов. Группка неофитов встретившихся мне по пути обернулась мне в след. И не удивительно ведь только что перед ними промелькнул смазанный силуэт оставляя за собой горящие следы.