Фархад устало сел на крышу, не обращая внимания на то, что сидит прямо в сердце пожара. Спустя несколько минут к месту битвы подтянулась стража вместе магом витала. К этому моменту от бушующего пламени не осталось и следа, как впрочем и от площади. Вернее след то остался - трехметровой глубины котлован. Стражники с ужасом смотрели на идеально круглую дыру в земле оставшуюся на месте некогда прекрасной площади. Маг витала по имени Менгир не обратил на разрушения ни малейшего внимания. Перед ним стояла совсем иная задача, и времени на то чтобы отвлекаться на что бы то нибыло у него не было. Виталист сконцентрировал все свои силы на борьбе за жизнь ученика мастера огня. Крыша объятого огнем особняка на которой примостился Фархад рухнула вовнутрь, спустя несколько секунд окованная сталью дверь вылетела наружу. Из дверного проема показалась окутанная пламенем фигура пироманта. Падение с крыши ничуть ему не повредило Фархаду. Выглядел маг огня жутко, часть стражников в страхе попятились, несколько и вовсе сбежали. Просторный халат, в котором мастер огня выпрыгнул из окна, давно уже осыпался пеплом. Впрочем, едкий черный дым и пламя служили великому пироманту ничуть не хуже чем безумно дорогие хасиндские ткани из которых был пошит его любимый халат. Обычно уложенные в аккуратную прическу волосы сейчас заменяли языки красного пламени. От мастера огня исходил настолько сильный жар, что даже видавшие виды стражники сразу признавшее в огненном чудовище главу ордена вынуждены были попятиться. Фархад же чуть прихрамывая, направился к Менгиру. Виталист встав на одно колено водил слабо светящимися красноватым светом ладонями вдоль тела Сима. Приблизившись к ним Фархад сбросил излишки жара в землю и тихо спросил:

- Что с ним?

- Будет жить. - Ответил менгир коротко не на секунду не прекращая творить чары. Несколько минут длилось молчание, наконец виталист стряхнув с рук потоки красноватого света поднял на мастера огня налитые кровью глаза.

- У него болевой шок. Я до сих пор не могу понять благодаря какому чуду этот парень остался жив. - Сказал Менгир поднимаясь с колен. Выслушав ответ виталиста Фархад молча развернулся, пригладил стоящие дыбом волосы. В отличие от Менгира он точно знал, что за чудо спасло жизнь Симу, вот только делиться этим знанием он ни с кем не собирался. Выбравшись из котлована, он подозвал одного из стражников, отдал ему распоряжения и спустя мгновенье огненной стрелой взмыл в предрассветное небо.

Призрачный лунный свет, льющийся с небес, придавал мрачноватому пейзажу вокруг резиденции Экзарха особое очарование. Вот только оценить его в данный момент было не кому, поскольку немногочисленная прислуга уже спала, а Экзарху было не до любования видом за окном. Алеф эль Гибор напряженно работал. Огромная кипа донесений со всех уголков Зеоры занимала большую часть рабочего стола. И вся эта кипа бумаги требует тщательного изучения. Огромная сеть осведомителей, которой располагает Зеора, дает нешуточное преимущество впрочем, и времени требует немало. Отложив очередное сообщение, в котором говорилось о "странном шевелении" варваров, экзарх устало потер глаза. От долгого сидения на месте затекла шея, впрочем, к боли экзарх был совершенно равнодушен. Скомкав сообщение Алеф швырнул его на другой конец кабинета. Камень в платиновом обруче, охватывающем голову повелителя Зеоры, яростно сверкал кроваво-красным светом. Посидев пару секунд с закрытыми глазами, Алеф встал из-за стола и принялся беспокойно ходить из одного угла в угол. Повод для беспокойства был более чем весомый - итог пяти столетий напряженного труда готов был исчезнуть раздираемый внешними и внутренними врагами. В голове Экзарха стучал один вопрос - сколько еще времени до вторжения орды? Этот вопрос не давал ему покоя уже в течении нескольких недель, с тех пор как пришли первые вести о том что у варваров появился некий шаман невероятной силы целенаправленно собирающий разрозненные племена под одно знамя. И вот не прошло и месяца как на юге шилонской провинции был перехвачен караван двигающийся в направлении Азаватских гор. Причем караван вез не провизию которой так не хватает племенам горцев а оружие и броню. На этом фоне то что по всей стране некто нанимает отставных военных и наемников выглядит, по меньшей мере, подозрительно. Из этих казалось бы заурядных штрихов вырисовывалась довольно мрачная картина. И она откровенно пугала Экзарха. Все говорило о том, что этот таинственный некто не просто собирает орду, объединяя племена а вооружает и обучает горцев с целью превратить орду в единый стальной кулак. А учитывая что в прошлый раз горцы вооруженные каменными топорами и копьями смогли смести с лица земли два совсем не слабых государства. Теперь же закованные в лучшие доспехи с соответствующим оружием да еще и прошедшие боевую подготовку у опытнейших специалистов северяне превратятся из нестройной орды в многотысячную армию. Армию равной, которой в мире не было.

Треск раскрывающегося портала прервал размышления Экзарха. Отскочив к стене, Алеф рывком сдернул с нее клинок. А через мгновение и рваной дыры портала вышвырнуло человека. Ударившись об стол, он скатился с него, разметав бумаги и перепачкав их кровью, растянулся на полу. Тот час Алеф протянул тонкий ментальный щуп к полуживому на вид бедолаге. В этот момент странный пришелец с трудом поднялся, опираясь на стол. Хотя ни один нормальный человек будь он в таком состоянии дышать бы не смог не то ч то встать на ноги. Израненное и обгоревшее тело казалось побывало в пасти гигантского ксеркс. У незваного гостя отсутствовала часть черепа, от тошнотворного вида окровавленного мозга Экзарх ощутил дурноту.

- Неприятный вид, правда? - Проклюнулась в разуме Алефа полная ехидцы и горечи мысль.

- Кто ты такой? - Также мысленно ответил Алеф, понимая, что если уж пришелец в таком состоянии сумел пробиться сквозь ментальный щит, то звать охрану смысла не имеет.

- Лучше позови. За мной погоня и минут через двадцать они вычислят, куда я сбежал, и придут сюда.

- Хорошо. Но ты не ответил на вопрос. - Сказал Экзарх возвращая клинок на место. - Да и с чего вдруг я должен тебе помогать? - раздраженно спросил он, посылая сигнал тревоги в голову одного из своих стражей.

- Не узнаешь? - Мысленно спросил гость, и не дожидаясь ответа передал образ горько усмехнувшегося мужчины средних лет. Алеф узнал в нем непрошеного гостя по имени Тзар, явившегося к нему в замок несколько недель назад. Припомнив огромную мощь и мастерство этого человека, Алеф подумал о том, какой же силой должен обладать враг, чтобы так изуродовать столь могущественного чародея. От таких мыслей в груди зародилось неприятное чувство, впрочем ничего общего со страхом оно не имело. Скорее это была неуверенность.

- Не бойся, вместе выстоим! Хотя на поддержку жизни у меня уходит большая часть сил, но и Азат сюда не сунется. - Попытался ободрить экзарха Тзар. В этот момент двери с треском распахнулись и в кабинет ворвались трое дежурных магов. Секунду длилась немая сцена, затем Алеф быстро отдал приказы, и двое выметнулись из кабинета исполнять приказания своего повелителя. В кабинете экзарха остался лишь виталист. Алеф приказал ему заняться ранами пришельца. Но 'смертельно' раненый гость лишь отмахнулся и попросил, чтобы виталист создал поток силы в его направлении. Стоило ему получить желаемое как раны стали затягиваться буквально на глазах! Обгоревшая кожа отпадала пластами, освобождая чистую почти младенческую. На месте вырванного неведомой силой куска черепа сперва появилась тонкая пленочка, но не прошло и пары минут, как она стремительно уплотнилась, потеряла прозрачность. И вот спустя несколько минут, гость уже напоминал не освежеванный труп, а просто безмерно уставшего мужчину. Во время восстановления диалог между экзархом и Тзаром не прерывался ни на минуту. Обсудив тактику предстоящего боя, они взялись за его реализацию. За считанные минуты со всей провинции к замку были стянуты "боевые" и "свободные" чародеи. Времени на то чтобы подтянуть к замку глав магических орденов уже не оставалось уж слишком далеко те находились. Кир - молодой целитель, что подпитывавший гостя энергией, принялся объяснять прибывшим чародеям, что от них требуется.