- Смиренно прошу вашего прощения наставник. - Ответил я столь же высоким штилем. Фархад поморщился, и я с досадой понял, что перегнул палку.

- А он дерзит. - Вмешался в наш разговор рыцарь.

- Итак, что вы хотели мне сказать учитель? - Спросил я проигнорировав сентенции рыцаря.

- Он что меня игнорирует? - Спросил у Фархада рыцарь, в его голосе прорезались угрожающие нотки.

- Возможно. - Уклончиво ответил Фархад. - Впрочем, где наши манеры? - Добавил он через мгновенье, похоже Фархад откровенно развлекался сложившейся ситуацией.

- Ах да, я же не представился! - С напускным раскаянием сказал старый рыцарь. К чему этот спектакль? Роль простодушного вояки разыгрываемая рыцарем столь же фальшива, как и старческий маразм Фархада. Не думаю что это представление разыграно для меня, Риол тоже слишком мелкая сошка чтобы мастер огня и командор ордена рыцарей кобры разыгрывали несвойственные себе роли.

- Мое имя Левантин, я Командор рыцарей кобры. - Представился рыцарь, что ж мое подозрение полностью подтвердилось. Не могу похвастаться хорошим знанием иерархии рыцарских орденов, но кажется выше командора стоит, только гроссмейстер. Позади лязгнуло, обернувшись на звук я нос к носу столкнулся со своим ночным знакомым. И судя по его удивленной физиономии, он не меньше меня был удивлен этой встречей.

- Ну, вот все в сборе, можно начинать. - Заявил Фархад потирая руки в предвкушении очередной гадости. А в том что мастер огня задумал какую то гадость я не сомневался. Впрочем, возможность отравить мне жизнь скорее всего лишь приятный довесок к какой то ощутимой выгоде.

- Я так понимаю, что вы трое в представлении друг другу не нуждаетесь? - Полуутвердительно спросил Левантин и дождавшись утвердительного кивка, продолжил, обращаясь уже к Фархаду.

- Зак поступает в полное твое распоряжение, что ты ему прикажешь, я знать не хочу, лишь бы ты выполнил свою часть сделки.

- Не беспокойся уговор, есть уговор, и нарушать его я не стану. - Ответил ему маг, и командор коротко кивнул прощаясь и направился прочь из зала.

- Итак! - Начал Фархад заложив руки за спину. - По приказу экзарха, в провинцию Шилон, отправляется полк егерей, усиленный отрядом рыцарей, и магов. Цель этого группы - поднять обороноспособность провинции и подготовить ее к отражению вторжения. - Отчеканил мастер огня, похоже, эту формулировку он говорил уже бесчисленное количество раз. - Вопросы? Договорив Фархад, на минуту замолчал, давая нам переварить сказанное, и собраться с мыслями. Благодаря Энии я знал что должно произойти нечто подобное, но все же до последнего надеялся что вздорная аристократка солгала.

- Будут ли даны инструкции по взаимоотношениями с местными? - Задал вопрос Зак, вместо ответа, Фархад вытащил из поясной сумки, конверт, передал его Заку.

- В этом конверте вся необходимая информация, от себя могу добавить что герцог Вилемский окажет вам люлбую посильную помощь в рамках разумного конечно. - Продолжил он, убедившись, что других вопросов больше не предвидится.

- Собственно говоря, нас отправляют на убой. - Угрюмо произнес я, желания ехать в провинцию где вот-вот начнется вторжение орды горцев мне мягко говоря не нравилось.

- О! я смотрю, ты подготовился мой мальчик. - Усмехнулся Фархад. - Можно узнать, кто столь щедро поделился с тобой информацией? - На лице мастера огня на миг появилась хитрая улыбка. "Да он же все спланировал!" - Внезапно осенило меня "гениальная мысль". Скорее всего он для того и приказал мне позаниматься с Энией чтобы я вытянул из нее информацию.

- Можно. - Ответил я, совершенно спокойно скрывать чтолибо в такой ситуации уже бессмысленно, не удивлюсь если Фархад знает о некоторых особенностях своей новой ученицы. - Эния, дочь герцога Вилемского, была столь любезна, что изложила мне текущую обстановку в провинции. - Ответил после небольшой паузы.

- Ну, вот и отлично! - Вновь улыбнулся мастер огня. - Значит, я сэкономлю свое и ваше время. - Продолжил он, как ни в чем не бывало.

- Отряд действительно отправляется на убой и основная цель этого фарса, выиграть время. В основном, благодаря тактическим талантам наших союзников. - Уже без улыбки добавил он. - Но вас это касается в меньшей мере, так как у вас будет несколько иное задание. - Обнадежил называется, интересно что он нам прикажет? Втроем остановить вторжение?

- Какое? - Спросил я, стараясь чтобы мой пессимизм не прорвался наружу. Причина такой скрытности проста, есть всего несколько вещей которые мастер огня ненавидит лично а не как негласный глава ордена Огня. И пессимистичное настроение относиться именно к этим вещам. Об этой весьма неприятной особенности я узнал на собственной шкуре и даже воспоминания о том злополучном дне способны всерьез и надолго испортить мне настроение.

- Вы втроем должны будете разведать месторождение, одного крайне интересного элемента, координаты отмечены на этой карте. - Сказал Фархад, протянув мне тубус с картой. - Ну и соответственно защитить это месторождение от посягательств любых заинтересованных лиц, кроме меня естественно. - добавил он вновь вернув на лицо улыбку.

- В случае если защитить не удастся? - Задал я интересовавший меня вопрос.

- Уничтожьте его. - Ответил Фархад буднично.

- И еще. - Добавил он неожиданно. - постарайтесь выжить.

- Все свободны кроме тебя мой ученик. - Риол и Зак по военному четко развернулись и вышли за дверь. Причем еслт Риол несмотря на нацепленное железо двигался совершенно бесшумно то твердые шаги Зака слышно было совершенно отчетливо. "Счего бы такая разница?" - Мелькнула в голове непрошенная мысль.

- Я подозреваю, что у тебя накопилось множество вопросов? - Ехидно поинтересовался наставник. Пора бы уже привыкнуть к проницательности Фархада, но вот все как то не получается.

- Знаешь, я даже могу угадать вопрос что тебя мучает. - Доверительно поведал мне мастер огня. - Ты ведь хочешь понять кто ты? - Задал он следующий вопрос, и мне вновь ничего не осталось, кроме как кивнуть головой.

- И полагаю, что Риола ты уже допросил. - Спросил он преувеличенно тяжело вздохнув.

- Да. Но он ничего не знает. - Ответил я чувствуя необходимость вставить хоть слово.

- Естественно. Зачем его посвящать в столь жуткие тайны? Ну и конечно он указал в качестве своего нанимателя меня? Впрочем, можешь не отвечать, я итак это знаю. Только вот помочь тебе ни чем не могу.

- Почему? - Спросил я чувствуя бессильную злость, лжет. он точно лжет! Никогда не поверю в то что мастер огня лишь пешка в этой игре. Фархад просто обязан знать намного больше.

- По той же причине, что и Риол. - пожал плечами наставник. - Мне просто нечего тебе сказать. Нет. У меня, конечно, есть ряд догадок, но озвучивать я их не стану, уже правда по другой причине. Да и не факт, что они окажутся истинными. - Задумчиво произнес маг, словно бы размышляя над тем что можно сказать а что нельзя.

- Но хотя бы намек! - Взмолился я понимая что он, не последнее звено цепочки, похоже на него действует некий запрет. Вот только выше мастера огня в иерархии стоит только архонт, вот только об архонтах уже пятсот лет ничего не слышно. Хотя нет, пожалуй есть еще один человек способный приказывать мастеру огня - Экзарх.

- Ну, если мои догадки верны. то большую часть ответов на свои вопросы найдешь ты найдешь в Шилоне, причем совершенно самостоятельно. - Сказал Фархад, надо ли говорить что сказано это было с такой улыбкой что я немедленно усомнился в целесообразности этих знаний.

- Ну а если, не найдешь, но задание выполнишь, то я лично расскажу тебе все что мы знаем о тебе и твоем происхождении. Пускай это будет для тебя еще одним стимулом. - Добавил Фархад таким тоном что становилось понятно на то что я выживу в предстоящем предприятии он не рассчитывает.

- Ну что ж спасибо и на этом. - Поблагодарил я с трудом уняв бушующий в душе гнев. Ну что ж разговор окончен, Фархад ясно дал понять что добровольно на мои вопросы не ответит. А на то чтобы заставить его говорить не могло быть и речи, старый пиромант просто пепла от меня не оставит едва заметит в моих словах хотя бы намек на угрозу.