- Я так чувствую. Поэты редко ошибаются.
- Самонадеянно, - возразила Эл и впервые поняла, что у нее вырвалась фраза присущая ей прежней.
Но Игорь не обиделся.
- Я видел и другие сны, - заявил он. - Если сбудется хоть один, я поверю, что они все вещие.
- Ребята - в двадцатом, мы - здесь, только чудо может нас объединить, - вздохнула Ольга.
Игорь посмотрел на Эл, понял, что ему не стоит настаивать. Он подумал о том, что, так называемое, чудо уже случилось однажды. Потом повторилось снова спустя время. Автор чудес стоит у окна его студии и с сомнением на лице трет подбородок. Он только что обратил внимание, что Эл изменилась.
Глава 6 "Старая гвардия"
Бишу предстояло играть роль гостеприимного хозяина и первое время хранить в тайне появление Эл.
Встреча с Максимилианом Лондером и Расселом Курком была назначена еще полгода назад, точно в день рождения Лондера. Оба постоянно были заняты, долго договаривались, тогда Бишу сам предложил этот день и настоял на нем. Теперь Лондера ждал непредвиденный подарок, от которого сердце старого космобиолога могло не выдержать. Поэтому Эл приняла решение появиться позже, когда Бишу подаст сигнал.
Они прилетели вместе на одном катере.
Курк был мрачен, видимо устал после рейса. Он предпочитал теперь связи с Галактисом, продолжая начатое когда-то дело переговоров с пиратами по освобождению пленных. Курк единственный, кто остался в действующих экипажах, команда Эл перестала летать, едва объявили перемирие. Идея поисков Эл казалась ему шальной, он обвинял молодых людей в том, что они оба никак не согласятся жить своей жизнью, им не в чем было себя винить. Их возвращение Рассел не застал, поэтому знал лишь, что Эл нашли, но Дмитрий и Алик были уже далеко, когда он вернулся. Он не жалел, что его не посвятили в подробности, устал уже и от затянувшейся истории с Эл, и от упрямства своих молодых друзей. Он оставил этот этап в прошлом.
Лондер сделал то же самое. Он старел, волнения бурной военной жизни бывших молодых товарищей по экипажу и капитана Эл вызывала в нем беспокойство и чувство, что помочь он им не может. Он пытался отечески заботиться об Ольге, но девушка была увлечена своим переживаниями, он оставил ее в покое. Он вел большую научную работу и пользовался данными, которые однажды предоставила ему Эл, но ей уж точно не мог помочь. Он всегда помнил, что имеет дело, если не с человеком, то с существом незаурядным, которое нельзя объяснить законами биологии, физики и вообще науки. Эл - феномен из другой плоскости, постичь его может только сама Эл. Он относился к ней с любовью и уважением, как к другу и равному коллеге. Его симпатии всегда были на ее стороне, чтобы она не вытворяла в прошлом.
Они расселись в гостиной. Точнее сели Бишу и Лондер, а Курк смотрел в окно на таящий снег и думал о своем. Бишу поинтересовался:
- Что тревожит тебя, друг мой?
- Прошлое, - буркнул Курк.
- Ты не рад встрече? - опять спросил Бишу.
- Мне некогда было сосредоточиться на ней. Прости, - сознался Курк.
- Прощаю. На друзьях не нужно сосредотачиваться, на то они и друзья. Поделись своей тревогой.
- Меня тревожит, что Димон Королев, сукин сын, не убрался в свой двадцатый век. А клялись оба.
- Ну-у, - протянула Лондер. - Если речь дошла до сукиного сына, то дело сложное. Ты выучил много слов из их времени, даже я тебя уже понимаю.
Рассел много занимался двадцатым веком, языками, историей, культурой, но не делился выводами, только скользили фразы из прошлого в языке, он вставлял их время от времени для усиления впечатления.
- И что он сделал? - сдерживая улыбку, спросил Бишу.
- Ничего дурного, - смягчился Рассел. - В район шестнадцатого щита прыгнул корабль. Восемь одиннадцать.
Он посмотрел на Лондера, дождался, когда тот удивится и продолжил:
- Прыжок такого корабля - сущая теория. На борту экипаж из восьми дублеров до двадцати лет, воспитанных на этом же корабле. Они не знали о переброске такого уровня.
- Опять будут таскать детей на допросы, - заворчал Лондер. - Среди них нашелся гений.
Рассел усмехнулся.
- Этот гений рассчитал перемещение по академическому атласу, причем такой вариант существовал в теории и был рожден юнцом Димкой Королевым во время экзамена по навигации, к которому он был не готов.
- Борт восемь одиннадцать, - покачал головой Лондер. - А почему нет? Сейчас прыгают и более крупные корабли.
- Да. При условии, что они знают технологию прыжка и учились недавно. Им кто-то помог.
- И почему именно Дмитрий? - удивился Лондер искренне, по-стариковски.
Сегодня Расселу хотелось верить, что это был Дмитрий.
- Давно пришло известие? - спросил Бишу.
- Сегодня.
- Странное известие. Подарок мне на день рождения, - засмеялся Лондер.
- Кстати о подарках, - вспомнил Бишу и поднял палец к потолку.
Он ушел. Рассел виновато посмотрел на Лондера.
- Прости. - Он достал из нагрудного кармана платину и протянул Лондеру. - Атлас. Это мой подарок. Год собирал по всем колониям.
Лондер принял пластинку с трепетной осторожностью, будто она хрупкая и рассыплется в руках.
- Рассел, ты умеешь одаривать. Подспорье в работе. Лучшего не желал, - похвалил Лондер, он был счастлив и прослезился.
- Я же мотаюсь во все концы, вот и набрал для тебя данных.
- Им цены нет. Буду публиковать - возьму тебя в составители. Получится прекрасный учебник. Ай, спасибо.
Вернулся Бишу. Лондера ждал еще один сюрприз - три эдельвейса в горшочке, в специальном прозрачном контейнере.
- Ты жаловался, что твои погибли. Прими, только, умоляю, не нужно их изменять. Их создала сама природа. - Бишу с серьезным видом погрозил биологу.
Лондер встал с кресла и принял подарок.
- Хороши. Ты вылез из своей норы, чтобы их разыскать. Тут они не растут. Спасибо. Спасибо.
Бишу посмотрел на Рассела. Он уже не выглядел мрачным, Лондер смотрелся счастливым ребенком с контейнером в руках, улыбкой и беззаботным огоньком в глазах.
- Это еще не все? - спросил Лондер. - Я давно тебя знаю. Если бы дело было в эдельвейсах. Давай уж к главному.
- Ты лучше поставь контейнер и сядь, - посоветовал Бишу и позволил себе улыбнуться так, как ему хотелось. Еще несколько минут и он бы выдал себя нарастающим волнением, невозможностью смолчать.
Открылась входная дверь, в узком коридорчике слышался шум снимаемой одежды и шаги, "подарок" замешкался.
- Я решил подарить вам того сукиного сына, который заставил прыгнуть восемь одиннадцать, - со смехом выговорил Бишу.
Между гостиной и коридором не было дверей, из коридора посетитель попадал сюда через широкую арку. Ему нужно было дойти до нее и повернуться.
У Бишу мурашки побежали по спине. С доме было сумрачно, он не любил яркий свет, поэтому фигура Эл в сумерках арки даже ему, хранителю секрета, показалась призраком. Эл повернулась к ним лицом, вошла в комнату и только тут обрела очертания реальной девушки одетой для прогулки в горы, его костюм смотрелся на ней мешковато, придавая ей небрежный вид и сглаживая удар по нервам. Он помнил, какой строгой она смотрелась в форме. Бишу расцвел в улыбке, предназначенной Эл, и не смотрел на гостей.
- Не слишком тщательно ты подготовил общество, - добродушно сказала она и приветственно поклонилась Расселу и Лондеру.
Лондер не успел сесть, он так и стоял с контейнером в руках. Он медленно поставил его на пол и приложил руку к груди слева, но сердце у него не болело, только сильно забилось, и дышать стало трудно.
Он ожил подскочил к Эл и тронул ее волосы.
- Она, - подтвердил он и обернулся к Расселу.
Рассел Курк с непроницаемым лицом стоял у окна и смотрел на Эл взглядом без удивления и каких-либо других эмоций. Когда Эл перевела взгляд на него и улыбнулась именно ему, и еще раз кивнула ему, это в ее лице читались смущение и радость, а Курк остался спокоен.
Эл еще помнила, что ждать от Рассела бурной реакции не следует, если он допускает эмоции, значит, не готов к встрече. Ее не удивило бы признание, что новость о восемь одиннадцать вызвала у Рассела подозрения на счет нее. Он хотел видеть на ее месте Дмитрия, его появление объясняется проще и приносит меньше тревоги. Эл даже не могла предугадать, желал ли Курк видеть ее? Она решила, что не имеет права игнорировать его, он стоит в одном ряду с ее друзьями, пусть лучше сердится, но увидит ее сам.
