- Как думаешь, Тиотим, где оставшиеся ваши? - спросил странник.

- Там где прячется король, - ответил разведчик.

- Значит нам на площадь. Успеем, пока туман.

По дороге они не встречали ни своих, ни чужих.

- Какую команду ты дал нашим воинам? - спросил Кливирин у странника.

- Взять в плен оставшихся солдат, при сильном сопротивлении - убивать.

- Откуда у тебя такой военный навык? - спросил Тиотим. - У тебя же забвение.

- Забвение не затрагивает опыт, оно заслоняет только событийную часть сознания, Тиотим, - пояснил жрец.

Странник неопределенно кивнул, повел бровью и продолжал двигаться, ступая неслышно. Они благополучно добрались до площади.

- Тиотим, останься, - сказал странник. - Поищи охотника, он хороший следопыт, пусть идет искать горожан. Он где-то во-от в той части города.

Страннику указал рукой направление.

- Ты не возьмешь меня с собой? - возмутился Тиотим.

- Я чувствую, что тебе лучше во дворец не ходить.

- Я - разведчик, ты полагаешь, я не смогу тебе помочь? Я хочу найти Мартина.

- Не в этом случае. Я сам его найду.

- Учитель, - Тиотим призвал на помощь Кливирина.

- Я с ним согласен. Мы найдем Мартина без тебя, а тебе лучше присоединится к солдатам, - строго скала жрец.

Тиотим нахмурился. Он был зол, но уступил.

Два силуэта пошли сквозь туман к дворцу и скоро растаяли.

- Проклятье. Почему? - дал волю возмущению Тиотим.

Если бы он мог услышать их.

Жрец и странник плечом к плечу поднимались по ступеням дворца.

- Почему ты его не взял?

- Ты этого не хотел. Из-за меня.

- Да. Ты дурно на него влияешь. Он перестал мне доверять, - сказал жрец.

- Я знаю, где искать Мартина. Пока мы до него доберемся, у нас есть время выяснить отношения наедине, без свидетелей.

- Ты мне не поверил.

- Не мудрено. Я тебя не помню.

- Где ты был? Куда исчез? Ты встречался с настоящим доверенным?

- Да.

- Все эти годы, много-много лет, я как слепец верил в сказку. Почему ты дал мне медальон?

- Я не помню. Это могла быть хитрость. Медальон - вещица необычная у него есть свойство, он возвращается к владельцу. Меня мучает другой вопрос. Как владыка стерпел твою роль в этом деле? Почему он тебя не уничтожил?

- Он меня изгнал. Я сын хранителя дворца. Я должен был получить в наследство этот титул. Он меня изгнал. Я был вынужден найти пристанище среди смертных.

- Так вот откуда долгожительство! Твое фамильное имя - Браззавиль?

- Откуда ты это знаешь?

- Я тут в этом городе жил какое-то время. Все думали, я кутил и веселился. Но в свободное от кутежей время проводил в беседах с местными хранителями традиций, узнавал о забвении, о законах этого мира, о его устройстве. Иногда мне перепадало порыться в королевской библиотеке, когда там никого не было. Мне приходилось восполнять утраченные знания. Поскольку здесь их никто не прячет, добыть их не составило труда. Конспирация была даже излишней. Это владыка поручил тебе исследовать двери?

- Да.

- Причина в том, что без силы своего отца у него затруднения с переходами, не все двери ему подвластны.

- Ты догадался?

- Легион на озере не единственная глупость, которую он сделал. А еще он не знал о мече. А ты знал.

- Меч какое-то время хранился у моего отца.

- Ты приходил на озеро каждый год, чтобы отыскать его? Как ты собирался его взять?

- Да. Я хотел найти место и указать его тебе. Ты сам его нашел. Или он нашел тебя. Не отдавай его Мартину. Я готов сделать все для этого ничтожного наследника, лишь бы проклятие не коснулось его.

- Владыка силой или обманом отобрал у него жену. Не просто владычицу, а женщину, которую Мартин полюбил, благодаря которой он приобрел некоторую силу. За такое и смертный пошел бы на убийство. Поэтому я пойду к нему один.

- А я?

Тут странник снял с шеи вожделенный медальон и протянул ему.

- Встретимся у башни. Я приведу туда Мартина. Мы пойдем во дворец втроем. На нас троих у владыки сил не хватит. Если получится то, что я задумал, то к вечеру ты получишь право управлять дворцом владыки, эта должность будет твоей. Если проиграем - беги.

- Ты что-то знаешь о моем народе. Ты презрительно сказал о нашем предназначении. Ты не веришь, что мы избранный народ?

- Ты по старой привычке приравнял себя к смертным, Кливирин?

- Да, теперь я один из них.

- Он их избрал не потому, что они лучшие. Знания, и сила давались не для того, чтобы возвеличить их среди других. Воспитать что-то лучшее - цель не стояла. Это был способ обрести удобный инструмент. Если завтра покровительство исчезнет, через несколько поколений они не будут отличаться от тех, кого сейчас презирают. Он знал, что когда-нибудь он утеряет остатки силы, но вера в его величие, выращенная на авторитете силы, даст ему возможность вами управлять. С помощью вашей силы он унизил Мартина, сокрушив его владения основанные без насилия. Когда ты последний раз видел его в мирах? Дверь на этой башне чуть ли не единственная, которая ему подвластна. Будь он владыкой он бы встретил Нейду в горах. Но там оказался Мартин. Для него важен даже этот медальон. Он надеялся, что однажды в порыве благоговения, ты его подаришь. Перед своей естественной смертью ты мог бы это сделать. Все твои исследования - это его воля, Кливирин. Держи медальон при себе. Если я верно догадался, то он тебя не убьет. Иначе эта вещь превратиться в безделушку и не будет открывать двери, пока я ее снова не подберу. Я оставлю за собой право оставить свой план в тайне. Согласен?

- Да.

- Даже если ты мне что-то обещал или я тебе, я этих обещаний не помню.

- Я своим словам останусь верен.

- Ладно. Если мы попадем во дворец владыки - не отходи от меня, пока я не прикажу.

- Я буду тебе повиноваться, - заверил Кливирин.

- Иди к башне. Ты же не заблудишься?

Впервые на лице Кливирина появилась улыбка.

- У тебя странный вид. Зачем тебе так выглядеть? - спросил он.

- Мартин знает меня таким. Расходимся.

Кливирин пошел наверх. Искушение самому найти короля было нестерпимым. Он поднялся на тот ярус, где располагались покои короля. Охраны не было, кругом пусто. Он вошел туда, где никому не следовало быть. Мартина нигде не было. Кливирин не сомневался, что Бариэль его разыщет.

Здесь был сухой воздух и никакого эха. В световых лучах танцевала пыль. Уединенное местечко. Подвалы дворца. Мартин не превратил их с тюрьму, как будет когда-то потом. Арочные своды, ниши, знакомая давящая тишина. Наверное, он, выбрал последнюю нишу, чтобы забиться поглубже.

Пыль щекотала ноздри. Чихать в планы не входило. От незнакомого резкого звука Мартин вздрогнул.

- Вон отсюда!!! - разъяренное лицо, бледное и изможденное перекосило гневом. Сухие губы скривились, он резко бросил фразу.

Дыхание у короля было холодным.

- Ух, ты! Ты таким образом решил себя угробить, парень? Это место отнимает силы, оно это делает медленно. Медленно. Долгая смерть?

- Монту?!!

- Ждал кого-то другого?

- Никто не может сюда проникнуть.

- А я могу.

Мартин был обессилен и явно зол. Он сидел здесь давно, судя по истощению. Монту потянул его прочь из ниши. Мартин вырвался и ушел в глубь.

- Оставь меня! Я проиграл ему. Я не смогу ее спасти. Я даже защитить ее не смог. Я два года оберегал ее, но я не мог все время быть рядом… Ты тогда был прав. Я не слушал тебя… Нужно было ее отпустить… Теперь - поздно.

- Она сама не ушла, - констатировал странник. - Знаешь, Мартин. Не знай я всех обстоятельств, я бы сейчас назвал тебя уродом и оставил здесь умирать. Но я знаю чуть больше. Я призван помогать Нейде. Но она любила тебя, я сделаю это для нее. Я знаю, как она относится к тебе, как ты ей дорог. Без тебя у нее не будет смысла существования в этом мире. Не отнимай у нее надежду.