- Мне было довольно обещания, что ты появишься. Ты не нарушаешь обещаний, - заверил он по-детски наивно.

- Если тебя тут увидят - накажут?

- Обязательно. Меня и так накажут. Прости, увидев на горизонте это крыло, я подумал только о тебе. Тобой всегда двигала страсть летать. Я уже не мог сдерживаться, а когда твои путы стали лопаться, я понял, что медлить нельзя. Тебе была нужна помощь.

- Я преуменьшила свой вес. Бывает, погрешность в расчетах, - созналась она. - Но все обошлось.

- Это было впечатляюще. По всем правилам - наглость с твоей стороны, но ты и появляешься тут не за тем, что ищут все.

- А что здесь ищут все?

- Познание. То, что я здесь никогда не искал. Ты заберешь меня отсюда? Правда?

Она растерялась. Что ему ответить? Он начал говорить, но его вопрос застрял в ее сознании, отрезав от этой реальности. Он опирался локтями о колени, как Дмитрий не делал, смотрел восхищенно на простор впереди, взгляд восторженный, глаза горят. Если бы…

Она разволновалась и схватила за крепкую гладкую не знавшую тяжелых тренировок кисть.

- Подожди, - остановила она. - Ты меня наверняка узнал? Может быть, я не тот странник? И я тебе не друг?

В ответ он затрясся всем телом от смеха, по мальчишески сморщив нос.

- Тебе нравиться испытывать меня?

Она решила рубануть с плеча.

- Я… У меня нет теперь прежней памяти… Я тебя не помню. Я не знаю, кто я.

Он сначала замер, осмыслил, потом протянул руку и коснулся ее щеки, жест был нежный. Он вздохнул. Помолчал.

- Как бы там ни было, это все равно ты, - уверенно, с серьезным видом заявил он. - Я тебя ни с кем не спутаю. Хотел бы спутать, но не могу. Я всегда ношу в себе отпечаток твоей силы, а ее подменить нельзя.

Он склонил голову, потом поднял, он снова улыбнулся, на сей раз сдержано. Потом мягко ткнул ей в грудь двумя пальцами.

- Ты узнал меня. Узнал. Я видел. Ты же знаешь, я бы мгновенно разоблачил обман. Ты просто не ожидал увидеть первым именно меня. Ты сам учил меня различать колебания пространства. Я почувствовал тебя, еще там, внизу. Ты возникал несколько раз, пока решился на подъем. Ты - Бариэль - великий из странников. Мой друг. Ты не помнишь, но я первый придумал называть тебя Эл. Мне было лениво говорить твое имя целиком, - с гордостью сказал он.

Это был безапелляционный Димкин тон, и его прямота. Видя ее смущение, он посмотрел еще раз сочувственно, потом тихо, тоном заговорщика заговорил:

- Ты не говори никому. Наставнику можешь сказать. Он тебе посоветует, как лучше справиться с последствиями забвения. Остальные, мало кто даже заподозрит. Тебе в помощницы отдали Иолу. Она провидица, можешь осторожно попросить ее посмотреть. Она такая воспитанная и очень предупредительная, а еще безмерно чистосердечная и скромная, она даже в мыслях не представит разболтать твою тайну. А если тебя будет донимать наш архивариус, всегда можно списать отказ на занятость или желание отдохнуть. А потом, что-то ты же видел, болтай о глупостях. Что-то ты помнишь?

- Помню.

- Двух историй ему будет довольно. - Он по всей вероятности был и тут мастером уловок, говорил он с большим знанием дела. Он вздохнул - Мне здесь скучно.

- Ты слишком много болтаешь, - она вдруг не сдержалась и потрепала его темную шевелюру. - Но мне это даже нравиться.

В ответ он по-детски хихикнул.

- Я тебе очень рад. Сдержаться не могу. Завтра это пройдет. Ночь спать не буду.

Она поняла, что он не уйдет, если не настоять.

- А чем ты сейчас должен заниматься, Гай? - спросила она с намеком.

- Зубрить законы, - скорчил он брезгливую гримасу.

- Так иди, - настоятельно сказала она.

- Глупо это. На каждый закон есть своя уловка, как его обойти. Нет абсолютных законов.

- Например?

- Например, закон тяготения. У него есть анти-закон, что тебе и удалось сегодня продемонстрировать.

- Каждому действию есть равное противодействие.

- Золотые слова! Обожаю, - вкушая каждое слово, как сладость, сказал он.

Она не удержалась, эти ужимки были так знакомы, засмеялась. Он просиял.

- И все же нам следует соблюдать местные правила, - сказал она и сделал жест, отсылая его. - Мне нужен отдых.

- Исчезаю, - прошептал он и просто убежал, мелькнув в дверных проемах комнат, граничащих с ее покоями.

Восторженный и такой знакомый Гай не покидал ее мыслей. Солнце уже пекло неимоверно. Она поднялась и ушла в прохладу личного покоя. На неширокой скамью были наброшены легкие ткани. Тут можно было прилечь. Она давно не имела возможности поспать без оглядки на то, что творилось вокруг.

- Значит, я все же, Эл, - заключила она, сладко потягиваясь на лежанке.

Она сразу забылась сном.

Очнулась в сумерках, кто-то тихо шуршал в смежной комнате, она прокралась к дверному проему, двери не было, он ни чем не завешивался. Она выглянула из-за угла. В углу горел живой огонь в очаге. Низенькое и хрупкое, как ребенок, создание раскладывало на длинном вытянутом столе ткани, заботливо и мечтательно разглаживая складки и морщинки. Догадаться, кто это, было не трудно. От одного только взгляда юная девушка встрепенулась.

- Я чувствую, - предупредила она.

- Я догадываюсь, - подала голос Эл.

Девушка была совсем миниатюрной, маленькие ручки были прижаты к груди, она изобразила глубокий поклон.

Эл вышла из-за угла. Остановилась и подпирая спиной стену спросила, разглядывая ботинки.

- Как по-вашему, Иола. Я мужчина или женщина?

Иола не смутилась, она склонила на бок голову и задумалась, или вслушивалась.

- Вы не то и не другое, - сказала она. - Вы лишь выбираете фазу существования и склоняетесь все же к женской.

- Вот как? Это очевидно?

- Еще нет, - снисходительно сказала девушка. - Но ваше будущее само диктует условия. Вы станете женским существом, когда расстанетесь с этой оболочкой.

- И когда это случится?

- Скоро, - сказала она.

Эл вгляделась в эту малютку-вещунью, которая без обиняков говорила опасные для любого прорицателя вещи.

- Я понимаю ваше осуждение, но я, к сожалению, с трудом могу себя сдержать, я не могу не озвучить, что вижу, но я усиленно этому учусь. Поэтому я здесь. Мне еще не ведомо искусство понимать, что можно говорить, а что нельзя. Я смиренно молю меня простить, если я задела ваши чувства. - Она помолчала. - И о забвении я не скажу. Гай меня попросил.

- Оу, у вас уже сговор, - заметила Эл.

- Он только просил. Я не могу ему отказать.

Это было сказано с собой интонацией. Эл подняла брови. Он ей нравится. Она улыбнулась.

- Не забирайте его. Прошу и умоляю, - встревожено попросила она.

Эл вопросительно посмотрела.

- Правда? - девушка даже подскочила на месте. - У вас нет такого намерения.

- Во всяком случае, сейчас, - заверила Эл. - Однако, у нас тоже будет уговор - Гаю ни намека, ни звука, ни взгляда. Он очень проницателен.

- Тогда мне придется его избегать, - грустно сообщила девушка.

- Что вы там так готовили? Для меня? - решила сменить тему Эл.

- Да. Одежду. Не могу угадать, что вам понравиться. Что носят странники?

- Что придется. Попробуй угадать, - предложила Эл.

Сначала Гай, теперь это удивительное созданьице, их искренность и непосредственность просто обезоруживали. Ни на йоту хитрости. Приятно.

Девушка подошла ближе, взяла за руку и отвела ее к огню. Потом повернулась к столу и стала выбирать. Потом снова повернулась в Эл. Она стала рассматривать ее лицо, потрогала скулу, волосы, плечо, безрукавка ее сильно заинтересовала. Она присела на корточки, изучая ботинки. Эл щелкнула каблуком о пол, ловитель издал приятный звук. Девушка с восторгом подняла на нее глаза.

- Хотите, я надену вам на ноги колокольчики. Вы будете приятно звучать. Вам понравиться.

- Ты знаешь, как я звучу?

Девушка склонила голову и перестала улыбаться.

- Пожалуй, мне трудно воспроизвести этот звук. Я говорила о простых украшениях. - Она прислушалась. - Я поняла. Вы лишь испытываете меня. Вам нравиться ваша собственная одежда.