- Нейда. Нейда.

Она подошла к окну, к тому самому у которого он сидел. Вид отсюда был изумительным. Она видела, как эта красота не прельщала короля, когда он смотрел текст.

- А что ты изучал? - Она указала на лист в его руках.

- Это трактат о памяти.

Она спросила, но интереса в вопросе он не заметил, того живого интереса, который так ему нравился в ней.

Тут Мартин сделал то, что в здравом уме, в его положении, в его должности делать вообще-то не следовало. Он подошел и обнял Нейду так же, как на башне, когда закрыл ее от отца.

Осознав свою ошибку, он зажмурился и замер. Пауза. Потом ощущения стали такими странными, словно его куда-то швырнуло из этого мира. Он вроде бы потерял сознание. Потом очнулся, ничего не изменилось, Нейда все еще была рядом, она не сопротивлялась. Ему было трудно вздохнуть и пошевелиться, слова не сказать, а извиниться хотелось.

- Я, - протянул он.

- Не нужно, - ответила она и не отстранилась. - Как ты думаешь, мы сможем понимать друг друга?

- Пока я в этом не уверен.

- Почему мы не признались друг другу там, в горах? Почему не признался ты?

- Мой вид. Обстоятельства. Если честно, в тот день я не жаждал общества, я не пришел в город вовремя, понимал, что вызову недовольство владыки.

Мартин замолчал, не смог сказать все до конца. Он и Монту не сознался. Не теперь.

- Твоя очередь, признаваться. Почему не сказала, кто ты?

- Я решила, что ты смертный.

- Я и есть смертный. Нейда, я об этом хотел бы поговорить с тобой. Наедине.

Он понял, что все еще ее обнимает, опустил. Она не отодвинулась, так и стояла близко.

- Не боишься меня? - спросил он.

- Нет.

- Я тебя волную?

- Да.

- Меня… Монту прав, я тебя не достоин. Но отдавать тебя отцу не хочу.

- Монту прав и в другом. Ты быстро присвоил меня.

- Но твой ранг, он подразумевает, что ты должна связать себя обещанием.

- Должна? Не ты позвал меня.

- Тогда отец.

Она нахмурилась.

- Он мне не понравился. Я вынуждена сказать тебе, что не хочу делать скорый выбор. Быть может, прежде я узнаю того, кто послал зов.

Нейда отвела глаза, потом оглянулась, посмотрела в окно.

- Ты выглядишь таким милейшим существом, - заметил Мартин. - Не думал, что ты настойчива. Ты смело возразила отцу.

- Он намеревался мной управлять, - Нейде не понравилось его замечание. - Я не хочу говорить об этом. Расскажи, что ты узнал о забвении?

У Монту были свои заботы. Дня через три дворец наскучил, пора была выбраться в город и поправить свое положение. Милость короля не подарила ему симпатии горожан.

Никто не называл его странником, его обходили стороной по причине общей неприязни. Он посещал общественные места. Ежедневно для гостей устраивали угощения в общественных домах. Пару раз, посетив эти заведения удалось завести знакомых из гостей.

В один из вечеров долговязый незнакомец небогатого вида подсел напротив и перегнулся через стол, поскольку рост ему позволял.

- Это ты кидался в короля? - спросил он.

- Я.

- Ты тут знаменитость.

- Угу. Обрати внимание, мне последнему подадут угощение.

Незнакомец подождал. Горожане ставили перед гостями блюда, а этого гостя обходили стороной.

- Я за тобой поухаживаю, - заявил долговязый и выудил из рук проходившей мимо женщины блюдо с яствами. - Угощайся.

- Благодарю.

- А чем король тебе не угодил?

- Мы вместе пришли в город. Он выглядел, хуже чем ты, назвался лекарем, он не сознался, что король.

- Потому он, вроде бы, извинился и поселил тебя во дворце?

- Можно так сказать.

- Раз так. Скажи. Произошло ли чудо?

- Чудо? Какое чудо?

- А ты думаешь, чего ради город забит народом? Из каких только мест тут нет любопытных.

- Нет, о чуде не знаю. Выходит, не короля Мартина здесь ждали?

- Вот наивный! Оно конечно, короля тут уважают, но он чудаковатый, все время бродит где-то. Ну, порадовались бы денек. А ты думаешь, чего не разошлись? Чуда ждут. Ты, как я вижу без знакомцев тут. Давай заберем еду и уйдем отсюда, посидим на холмах за городом, а то меня тошнит от запаха сладостей. На воздухе и подальше от суеты - оно лучше. Пошли.

Поскольку этот персонаж был первым, кто сегодня завел разговор, отказываться было стратегически неправильно.

Они вышли за город, поднялись на холм, с которого было видно реку и устроились поудобней. Было тепло, запах вокруг весенний, сильный. Дышалось хорошо, незнакомец был прав, на просторе и ощущения были иными.

- Ты не против имен? Я Лот, - представился новый знакомый.

- Я Монту.

- Ха, вот тебе имечко! Не сердись! Я, было, подался в хранители, а то и в жрецы, но темперамент у меня не тот вышел. Не смотри, что я одет бедно. Истрепался в дороге.

- Я не сержусь.

- Это я к тому, что некоторую ученость имею относительно традиций. Вот спроси у меня что-нибудь? - Лот гордо посмотрел.

- Ты знаешь что-нибудь о забвениях?

- А ты не промах. Вопрос так вопрос! Можно я поем?

- Да. Не смущайся. Мне не нужно много еды, я хожу в те места знакомиться и смотреть.

Лот ел и помалкивал. Потом прилег, разглядывая с холма город.

- Красиво здесь. И странно то, что ты о чуде не слышал. Ведь странно. Монту, а зачем ты в город пришел?

- Ты меня не понял, - пришлось выдумывать. - Во дворце не говорят о чуде. Хочу понять, что это будет. В городе о том совсем не говорят.

- Из суеверия, чтобы удачу не спугнуть, - пояснил Лот. - А ждали давно.

Лот вздохнул. Потом погладил травку рядом с собой.

- Монту, а ты вообще в чудо веришь? Веришь, что случиться?

- Если честно, Лот, я вообще в них не верю.

Лот вдруг возликовал:

- Но так оно и есть! Вот спасибо, другом будешь! Вот как объяснить простым людям, что никаких чудес нет, всё - законы. - Лот сделал примирительные жесты и заговорил спокойнее, положив руку себе на грудь. - Хорошо, что хоть одного нашел. Бывало били меня за то, что я говорил об отсутствии чудес, даже в тюрьме сидел в одном городе за то, что написал трактат о чудесах. По чести сказать, я тебя как приметил, подумал, что ты меня поймешь.

- Почему?

- Ты необычный. Ты в короля кидался. Ты мятежник, Монту.

- Я?

На косой взгляд собеседника Лот ответил искренней улыбкой.

- Ладно. Скажу просто - смельчак.

- Как тебе угодно.

- Вот когда я тебя просил задать вопрос, знаешь, чего я ждал от тебя?

- Чего?

- Думал, что ты спросишь: будет чудо или нет? А ты не спросил, - с гордостью сообщил Лот.

- А ты не ответил на мой вопрос, - пришлось ему напомнить.

- Еще отвечу. Ты же не торопишься? - Лот заметил неуверенность в выражении лица собеседника. - Я отвечу. Давай о чуде поговорим.

- Говори.

- Вот же странное дело. Что тут чудесного? - начал Лот.

- А то, что непонятно, что чудо из себя представляет.

- Как же не понятно, если это даже ребенок знает!

- Лот, а ты можешь говорить тише?

- Прости, Монту, я шумный, когда-то я произносил много речей в толпу, привык говорить громко. Ради тебя постараюсь. Так вот. Как раз, известно содержание. Другое дело, что простому жителю этого мира никак не объяснят, в чем суть заключена, тогда бы сие событие чудом уже никому не казалось.

- Не пойму тебя Лот. Давай по порядку. Что есть чудо?

Лот даже вздохнул благоговейно, а потом стал опять рассуждать о чуде. По всей видимости, Лот был странствующим философом, понять это удалось едва ли не с полсотни фраз спустя. Рассуждал он пространно, длинно и много, так увлекся, что о присутствии собеседника забыл и рассуждал сам с собой.

- Стой, Лот.

- Ты готов меня опровергнуть? Давай.

- Нет. Я в толк не возьму, что за событие тут в этом конкретном городе должно произойти, что его не нужно по твоим рассуждениям называть чудом?