Так что же ты предлагаешь, Инквизитор Экзель?

Мне нужно поговорить с ним. Боюсь я единственный человек (человек ли), которого он хотя бы выслушает.

Замечательно. — Хабек улыбнулся змеиной улыбкой. — Я даже не стану отговаривать тебя от этого безумия, Экзель. Просто спрошу тебя, как ты планируешь попасть в замок? Используешь Пегаса Императора, обратишься к силам древних, или используешь прах погибших Драконов? Ты же видел, что случилось с Драконами. Мельхиор наверняка закроет всю территорию замка куполом, который не подпустить никого ближе чем на сто метров.

С этим было сложнее. Хабек прав, к замку Мельхиора не подлетишь, хрен переместишься, и уж тем более не высадишься используя магических животных. Разве что…

Я использую Дракона Корнелии. Мне придётся остановить Мельхиора, даже если придётся с ним сразиться. Пока ещё, у нас есть шанс на переговоры.

До сих пор не понимаю, за что я терплю тебя, Экзель. — Хабек махнул рукой в знак согласия. — Ладно, идите отсюда и действуйте по обстановке. Раздобудешь Дракона Д'Стар, так и быть, закрою глаза на всё, чтобы ты там не придумал. Однако не вздумай согласиться с его требованиями. Мы не можем убить «Видящих».

Пойдём, Нильсен, — я цапнул друга за руку и мы вышли за дверь.

Столица Княжества Белиархат пылала со всех четырёх концов, но жителям города ещё повезло. Лидер Конклава вовремя предупредил Князя Рассамира и тот немедленно отдал приказ об эвакуации города. Жители попрятались в Храмах Тёмного Повелителя и Госпожи, так что, основной удар Мельхиора в основном пришёлся на город. Но это было по настоящему ужасно. Спустя час после предупреждения, на город обрушились сферы ядовитого пламени. Они врезались в дома, которые вспыхивали огнём, дым от которого был ядовит. Немало разложившихся тел в тот день остались на улицах города. Князьям дали понять, что нельзя идти против Великих Магов. Был созван очередной совет Великих Князей, на котором разгневанный и убитый горем Перастолиан едва не предложил объявить Империи войну. Однако даже Рамиссар, брат Рассамира, известный своей вспыльчивостью и нетерпимостью был вынужден смирить гнев собрата. Все они прекрасно понимали, что Сатурн Ардаэль Ниистар только и ждёт момента, чтобы нанести очередной удар, который может оказаться последним. После Совета, на котором было решено призвать к ответу Князя Тишины, Князья Тьмы разошлись, и только Астарот с Рассамиром задержались переброситься парой слов.

Я не думал, что Рендалл сбежит. Это большая трагедия. Ты так не думаешь, Рассамир? — осторожно спросил Астарот залихватски закручивая усы.

Больше чем трагедия. Рендалл должен мог стать Заклинателем Тьмы. Перастолиан может сойти с ума с горя. Ты ведь слышал его речи?

Да. Будь проклят Сатурн и его повелитель! Такое изощрённое коварство. Я до сих пор не могу поверить.

А что насчёт Его сына? Ты не думаешь, что он представляет для нас угрозу?

Возможно, Рассамир. Три дня назад ему исполнилось восемнадцать лет. По меркам людей, он уже совершеннолетний, но мы прекрасно понимаем, что такие как мы взрослеем позже. Он опасен, в том нет сомнений, но Тайрина Танатос дала понять, что Экзель Джемал находится под её защитой. Я наблюдаю за ним уже давно, но пока что, он верно служит идеалам Ордена.

Ты прекрасно знаешь, что из себя представляет Орден, Астарот. Если он уверует в Орден, он станет беспощадным.

Он не уверует в Орден, Рассамир. Я видел этого мальчика, и я умею слушать. Он может стать кем угодно, но он никогда не сможет смириться с долей простого Инквизитора. Скорее уж он переменить мир и Орден под себя.

Понятно. В таких вопросах ты более опытен, Астарот. Тогда я спрошу кое-что другое. Что мы будем делать с Мельхиором?

Подождём, Рассамир. Подождём. Мне кажется, что наш старый ученик не стоит на месте.

Рассамир пожал плечами и извинившись покинул Астарота, а я, в очередной раз покидая место событий услышал его тихий шёпот: — Ты ещё не сделал свой выбор, Экзель Джемал. Ты всё ещё сомневаешься, возможно только это и хранит твою душу от тлена Хаоса.

К моему удивлению Корнелия согласилась одолжить мне своего Дракона. В буря устроенная Мельхиором уже дошла до Нервендана, так что, моя сестрёнка вполне могла позволить себе отдать Дракона под предлогом установления мира в Нервендане. К Восьми Вечера Дракон прибыл. Корнелия так и не смогла прилететь, но к шее Дракона (я сам долго смеялся) была прикреплена записка, в которой говорилось о том, что Дракона зовут Хиалл, и что он будет слушаться меня как родную маму. Корнелия просила только об одном, чтобы её питомец не пострадал.

Лидер Конклава отпускал меня нехотя, он уже успел пожалеть о словах сказанных впопыхах. Я получил подробные наставления о том, что мне следует делать, а чего нет. Император умолял меня любой ценой вернуть Лайла, таким образом у меня был как минимум один благовидный предлог для отъезда. Хорошо хоть моя матушка в этот день находилась в Кселонте. Морской флот обнаружил присутствие Демоников, которые хотели пройти в порт Имелхарона огибая «Корону».

Друзья вышедшие проводить меня даже не прощались. Они настолько верили в мою непобедимость, что мне порой становилось страшно. Хиалл оказался послушным Драконом. Он был гораздо меньше своих собратьев, но как и у всех мифических Драконов, у него были две головы соединённые одним Рогом, более гибкое тело, и аж четыре крыла, причём, как оказалось позже, вторая пара крыльев использовалась крайне редко. Наездники из меня был хреновый, как мне показалось. В конце концов, меня не учили летать на Драконах, но Корнелия предусмотрела всё. На спине дракона, рядом с основанием двух шей было пристроено небольшое седло привязанное шёлковыми шнурами. В письме говорилось, что они нужны для того, чтобы не вывалиться из седла в момент полёта.

Я устроился в седле, поудобнее перехватил поводья и обратился к Дракону.

Здравствуй Хиалл. Ну что, ты сможешь доставить меня к замку моего бывшего наставника?

Там царит Великое Зло, юный Инквизитор, — речь Дракона была услышана только мной. Его голос был подобен шёпоту ветра. — Я в твоём распоряжении, но даже ради миледи я не буду подставляться под Его удар.

Всё будет хорошо, Хиалл. Я сумею прикрыть нас обоих. Надеюсь, — подумав добавил я.

Дракон плавно взмахнул крыльями и разбежавшись (всё происходило на поле в километре от Столицы) взмыл в воздух, беря направление на Море. Мы долетели быстрее чем за десять минут. Замок улетел ещё на несколько миль от берега, но покидать пределы Империи не спешил. Дракон почувствовал дыхание магии задолго до меня, поэтому увернулся от молнии ударившей с одного из шпилей. Мы сделали два полных круга вокруг Замка. Трижды нас обстреливала защита Мельхиора, а он если и знал, что это я лечу к нему, не подавал виду. Наконец до меня дошло, что Великий Маг может и не знать, что это я. Массивные шеи Дракона скрывали меня от какого-либо обзора. Я приказал, точнее попросил Хиалла лететь ровнее и выпрямившись в седле применил лёгкое заклинание воспарив над Драконом.

Квентиарос «Поколения» Мельхиор Аэллон, я пришёл поговорить с тобой. Впусти меня. Я один и не несу зла!

Шпили ярко засияли, но в меня не ударила молния, нет, просто в воздухе возникло лицо Мельхиора.

Проходи. Войдёшь в куб телепортации и окажешься рядом со мной.

Хиалл полетел в сторону замка и плавно приземлился возле главных ворот. Я велел ждать меня и вошёл в замок, благо ворота открылись, позволяя мне войти внутрь.

Замок производил на меня гнетущие впечатление. Едва лишь я вошёл, как ворота за мной с лязгом захлопнулись. Несколько мгновений мне пришлось провести в кромешной тьме, даже моё зрение не помогало, а затем один за другим начали светиться кристаллы магии (ни один уважающий себя маг не будет освещать своё обиталище примитивными факелами). Я стоял в самом начале длинного коридора, по обеим сторонам которого стояли каменные статуи, железные доспехи и прочие стражи, надёжно защищавшие проходы в различные покои замка. Чистым был путь ведущий вперёд, мне ничего не оставалось, кроме как идти туда. Коридор заканчивался тупиком, но пока я шёл, мне пришлось насмотреться картин и гобеленов повествующих о делах Мельхиора, и не только его. Похоже Князь Тишины о многом и не догадывался. Судя по картинам, мой бывший наставник одолел Проклятых Богов, равных по Силе «Вершителям», но тогда я об этом не знал, только догадывался. Я имел неосторожность наступить на плиту перемещения, которая ярко вспыхнув, моментально бросила меня вперёд… к подножию трона Мельхиора.