— Это проходит, — грустно рассмеялся старец, — со временем. Всё дело в том, на что, и как потратить свою молодость. Можно всю её растратить на пустые вещи ничему не научившись встретить старость с тем, чтобы уйти в забвение, а можно пополнить объём знаний и отправиться дальше.

— Дальше? Куда, дальше, Великий учитель? — этот юноша был так горяч и так искренен, и он всегда стремился получить ответы на свои вопросы.

— Помнишь, мы говорили с тобой про вишню? — поучив утвердительный кивок, старец продолжил. — Ты считаешь, что после увядания, вишня умирает и её красота исчезает, но это не так. Подумай сам, есть дерево, за которым ухаживают и оно растёт сильным и высоким и оно способно принести радость. Но в неопытных руках дерево захиреет, зачахнет и вместо радости оно принесёт только горе. Сколько раз ты встречал день своего возрождения под сенью вишнёвого дерева наслаждаясь его красотой? А какое чувство у тебя вызывает дуб Орхенат изнутри изъеденный паразитами? Примерно также можно описать духовное и физическое совершенствование человека. Разве способен доставить радость гнилой человек, чьей целью является забота лишь о самом себе? Только духовно просветлённый человек способен после смерти отправиться дальше, в иной мир, более мудрым, более подготовленным, человек бесчестный же будет вынужден начать всё заново или вовсе исчезнуть в пламени Аднаэля.

— Наставник, но в чём смысл этого перерождения? Вы говорили, что в прошлой жизни я был бабочкой, чей жизненный путь краток, но наполнен изяществом и ослепительной красотой. Но я не помню прошлую свою жизнь, и мне страшно признаваться себе, что вы правы. Если я смогу достичь духовного просветления, буду ли я помнить эту жизнь отправившись дальше? А если нет, имеет ли смысл мой нынешнее существование?

— Нет предела совершенству, Лександр, запомни это. Когда-то давно, я задавал такие же вопросы моему учителю, но он ответил мне так: стремись к совершенству и не теряй самого себя. Всё остальное не имеет значения в пантеоне жизни. Возможно наше существование бессмысленно, но всё же, зачем-то мы существуем. Есть Боги и Демоны, есть Люди и Нелюди, но порой даже самые сильные не могут познать всех глубин тайн мироздания

— Великий учитель, а вы… вы знаете тайны… — ученик откровенно смутился поймав снисходительный взгляд старца.

— Каждый из нас сам для себя определяет, что есть жизнь и в чём заключаются её смысл. Лично для меня смыслом жизни стал Харакерст. Я родился и воспитывался в этом монастыре, здесь я повстречал мою возлюбленную, здесь я жил, наслаждался и страдал, и именно здесь я хочу умереть.

— Ваша жизнь полна знанием, Великий учитель. Юным монахам необходим ваш опыт.

— Ты помнишь Великое Правило, Лександр. Для того чтобы уйти, я должен оставить после себя двух приемников. Один из них останется в монастыре и продолжит наше дело, второй унесёт знание в большой мир даруя его единицам избранных. Ты станешь воистину Великим Учителем, со временем. Но в стенах монастыря нет ни одного подходящего ученика или ученицы. Даже Дженналит ещё слишком неопытна.

— Время придёт, Великий учитель. Возможно, небесные владыки указывают нам на то, что нужно ещё немного подождать.

— Возможно. Я привык доверять знамениям, а сегодняшняя гроза выглядит более чем необычно. Кто знает, — старец снова рассмеялся, — возможно сегодня я найду второго ученика?

Раздался страшнейший грохот, небесные владыки (если это были они) сегодня пребывали в плохом расположении духа, но вспышка молнии осветила местность далеко окрест и зоркие, не смотря на почтенный возраст, глаза старца увидели вдалеке лежащего юношу над которым парил видимый лишь ему одному знак.

— Владыки небесные, — прошептал изумлённый Лександр. — Кто это? Что он делает возле алтаря посвящения?

— Быстрее, Лександр! — старец повернул голову в сторону ученика и его глаза загорелись азартным огнём. — Немедленно возьми самых крепких учеников и принесите носилки.

— Великий учитель? — переспросил Лександр.

— Мой дорогой ученик, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен, да осветят твой путь все небесные владыки. Вот оно — это знамение. Я не верю в случайные совпадения и да поглотит мою душу Хашаратский змей если он не тот кого я ждал все эти годы. Беги быстрее, Лександр. Я вижу, что он сильно ранен

— Повинуюсь, Великий учитель. — Ученик стремительным шагом отправился прочь, а старец показав чудеса акробатики буквально в три прыжка пересёк огромное расстояние разделяющее его и раненного юношу.

Старец хищно изучал свою находку и его опытный взгляд показывал, что хозяин не ошибается. Этот юноша был воином, а возможно и магом великой Силы, переживший страшную битву. Старый учитель уже сталкивался с подобными заклинаниями. Он мог бы и ошибиться, но над мальчиком пылал знак Смертельной Госпожи, а второго такого знака не мог бы получить никто.

— Благодарю вас, моя госпожа. Дайте мне ещё немного времени и я воспитаю его самым замечательным наследником Харакерста. Он будет приверженцем наших традиций и не обманет ваших ожиданий.

Словно в согласии с его словами, снова ударила молния, но в её свете старец сумел разглядеть лицо юноши и сердце его предательски сжалось. Сын Сатурна прибыл в монастырь.

— Зеркало созерцания. Я должен посмотреть в зеркало созерцания. Неужели грядёт время нашей расплаты?

С возвращением, друзья мои. Позвольте сделать маленькое лирическое отступление. Я провалялся без сознания несколько дней, и мало что могу вспомнить о том, что же происходило всё это время. Помню только кошмары. Мне снились абсолютно бессвязные сновидения навеявшие мне ужас. Несколько раз я просыпался в какой-то незнакомой келье и в бреду звал кого-то, просил о помощи. Несколько раз передо мной мелькало незнакомое женское лицо, кто-то промокал мой горячий лоб влажной тряпкой, поил меня бульонами, в общем, делал всё, что делают заботливые сиделки со своими больными подопечными. Время шло, я выздоравливал всё быстрее и быстрее, и вот, наконец я очнулся.

Я с трудом разлепил глаза и огляделся. Келья. Откуда пришло это название не знаю, но я точно понял, что это келья. Грубая каменная койка устланная шкурами, на которой я лежал, небольшой каменный стол и стулья, в углу крохотный камин в котором потрескивали дрова. Сквозь грубое зарешечённое окошечко пробивался свет, но сейчас было темно, потому что за окном шёл дождь. Возле очага, на стене висело роскошное белое кимоно. Кое-как поднявшись с постели, я обулся в непривычные деревянные сандалии, память услужливо подсказала, что они называются танкетками. Я доковылял до противоположной стены не особо обременяя себя тем, что я абсолютно голый. В стену было вмуровано огромное в человеческий рост зеркало. Я встал напротив него всматриваясь в отражение совершенно незнакомого мне человека, высокого, неплохо сложенного, память снова подсказала, что рельефность мускулатуры показывает довольно-таки неплохие успехи в физических тренировках, однако по всему телу тянулись страшные раны уже затянувшиеся коричневой коркой. В районе правого бока тянулись стяжки швов, кто-то меня заштопал. Других дефектов я не заметил. Длинные русые волосы доходили аж до поясницы, лицо на удивление женственное, с мягкими чертами, только на правой щеке странный косой шрам нанесённый чем-то острым. Неосознанным движением я прикоснулся к шраму и словно яркая вспышка перед глазами. Я не мог вспомнить, где я получил этот шрам. Я попытался вспомнить, что же со мной произошло и наткнулся на гранитную стену. Я не мог вспомнить не только, что со мной произошло, но и когда это со мной произошло, но что самое главное, я не мог вспомнить, кто же я такой. Каждая попытка вспомнить моё имя вызывала дикую головную боль. Я со стоном осел на пол и поднял глаза.

— Кто я? Великие Силы, кто же я?

Лександр с поклоном вошёл в покои Великого учителя и как подобает обычаю прошёл десять шагов и остановившись перед деревянным креслом встал на колени. Великий учитель не смотрел на своего ученика, сейчас перед ним висело небольшое овальное зеркало в оправе из чистого золота, украшенное рубинами. Великий учитель с хищным интересом всматривался в черты Инквизитора, которые показывало ему зеркало. Он нахмурился, когда он провёл рукой по своему шраму, а когда Инквизитор задал сакраментальный вопрос, старец всерьёз обеспокоился. Взмахнув рукой старец велел зеркалу исчезнуть, и только теперь заметил Лександра.