«Мэлвин, но разве щиты не защищают мага от внешнего воздействия»? — помниться спросил я.

«Защищают, но достаточно только одного щита, от самого непредвиденного, на остальное у мага есть умение. Если у мага много щитов, значит слабость его на самом виду.

Мира защищалась от всего, но это было настолько странно. Не будь этот бой столь официален, я бы призвал силу Хаоса и растёр её в порошок, но теперь я был в своём праве казнить её, но не имел права использовать запретное знание в бою.

— Я не знаю, каким образом ты защитился, Джемал, но это уже наверняка. Призываю вас! — колдунья выставила перед собой руки создавая ещё один барьер призванный защитить её от моего нападения, но её щиты в этот момент ярко засветились позволяя мне увидеть…

— И это всё, Мира? — глаза мои полезли на лоб. — Ты настолько ослаблена, что прибегаешь к помощи артефактов? — колдунья сбилась, земля под её ногами ощутимо вздрогнула, ибо нет ничего страшнее незаконченного заклинания, и вот уже взрыв под её ногами отбрасывает ведьму прочь. В этот самый момент из дома вылетела мать с мечом наголо. Уходя я успел запереть её в барьер, но похоже она его сбила.

— Будь ты проклят, Джемал, — прошептала Мира с трудом поднимаясь. Её посох жалобно трещал, но колдунья не собиралась сдаваться.

— Экзель, не играй с ней. Убей её! — приказала мать посмотрев на меня.

— Мама, посмотри на неё. — Попросил я с презрением глядя на чародейку. — Она слаба и не продержится даже минуты. Всё, что её держит — это горстка артефактов. Не ужели ты думаешь, что я унижусь до того, чтобы убить эту одержимую.

— Как ты смеешь? — мои слова задели её сильнее, чем я предполагал, она вдруг резко выпрямилась и я не столько увидел, сколько почувствовал, что колдунья собирает энергию для решительного удара. — Я сражаюсь с разрушением, но терпеть твоё презрение не намерена, Джемал. Пусть я умру, но и ты умрёшь. Пламя небесных чертогов!

Заклинание было сплетено давно, такая мощь и техника в бою не используется, слишком много телодвижений нужно совершить и слов прошептать, но эффект превзошёл все ожидание. Посох чародейки ярко вспыхнул и завис в полуметре над землёй, сама же Мира резко начертила несколько фигур и сложив пальцы направила их на меня. Из её рук вырвалось пламя, которое начало ткать вокруг посоха что-то вроде кокона. Я не ошибся, кокон лопнул и из него ввысь вылетела гигантская бабочка с белыми крыльями. Она взлетела высоко, очень высоко и уже там начала махать крыльями осыпая поле боя пыльцой, способной сжечь даже камни. Времени на раздумья не было я перехватил клинок поудобнее и прошептал: — Силой Тьмы и Силой Света, Силой Хаоса и Равновесия наполняю тебя. Властью четырёх первозданных наделяю тебя. Лети — Рази! — и метнул клинок ввысь. Он попал в самый центр дьявольской твари, третий и последний взрыв на сегодня прогремел в небесах, и на нас посыпался пепел. Клинок приземлился в метре от меня, а Мира отшатнулась назад.

— Да что же ты такое, Джемал? Кто тебя научил такому? Это заклинание нельзя погасить. Будь ты проклят. Ничего, у меня ещё осталось это. — Что осталось у несчастной колдуньи я так и не смог узнать, моя мать вышла вперёд и встала между нами вытащив свой дьявольский меч из ножен.

— Довольно! Экзель, если ты так и не научился правильно делать свою работу, я вынуждена наказать эту фанатичку вместо тебя. Если кто-то порочит честь Ордена, он должен знать, что расплата неминуема. И сейчас, мой дорогой сын, я тебе это продемонстрирую. Приготовься к Смерти, Мира.

— Амиладжар?! Нет, ты не посмеешь!!! — Верховная владычица Ордена Эмиссаров перепугалась до смерти, она метнула в мою мать что-то смертоносное, из родной стихии Огня, но Мать одним движением руки отправила заклинание в землю и сплела своё.

Мира завизжала, её обхватила жгучая плеть, связав по рукам и ногам. Затем колдунью подняло над землёй и я с ужасом увидел, как моя мать без всякой жалости сначала шмякнула Миру об стену дома, а затем обрушила на землю. Чародейка всхлипнула, удар был силён, мог оказаться смертельным, но это не был конец. Моя мать расправила крылья и пулей взмыла в небеса, я видел это словно в замедленной киноплёнке, вот она сделала переворот, затем тройную петлю и ринулась вниз держа меч перед собой. Останавливать её было уже поздно, Мира истошно закричала завидев летящую смерть, и меч моей матери вонзился колдунье в живот. Эмиссар задёргалась, засучила ногами, а я словно оцепенев наблюдал за тем, как меч матери ярко засветился с остервенением поглощая душу своей жертвы. Это длилось секунды, мать с омерзением приподняла иссохший труп и стряхнула его с клинка ногой. Когда мать повернулась ко мне, я её не узнал, её лицо пылало от гнева и на этот раз гнев был направлен на меня.

— Экзель — ты придурок! Ты Сам — Лично вызвал её на дуэль, вынес приговор. Как ты посмел отказаться?

— О чём ты, мама? — не совсем понял я.

— Ты полноправный Инквизитор, Экзель, и если ты вынес приговор, ты не имеешь право его смягчать или отменять. Она пыталась убить тебя, применила магию самого высокого уровня, причём на Моей территории. Как ты посмел так поступить?

— Успокойся мама! — вдруг рявкнул я. — Я не убиваю бессильных женщин Да, она напала на меня и я мог запросто лишить её Силы. Жалкое существование гораздо более суровая кара, нежели смерть. И я не просил тебя вмешиваться в чужие дела! Я много раз говорил тебе, что моё — это моё, и это моё же!

— Экзель, ты абсолютно не понимаешь, что вокруг тебя происходит. Где ты был всё это время, позволь спросить?

— Что значит где? Я странствовал по миру, разве не понятно?

— Без порталов? Не пересекая границу, не отмечаясь в фортах и даже не оставляя следов? — моя мать была на взводе, она уже очень давно не повышала на меня голос. — Ты бездарно врёшь! Отвечай сейчас же, где ты шлялся?!

— Мама! — мой голос стал похож на металл, настолько сильно меня взбесило такое обращение со мной. — Запомни две вещи: Первое: Никогда больше не смей говорить со мной таким тоном! Второе: У каждого из нас свои секреты, и так будет всегда. Я же не спрашиваю тебя откуда ты получила этот меч.

Мать вздрогнула так, словно я окатил её ледяной водой из ушата, а когда она вновь заговорила, её голос был каменно спокоен.

— Прости, сын, я увлеклась. Тебя никто не мог найти, ни Хабек, ни Джером. Даже Тайрина приходила ко мне в поисках тебя. Я не знала, что существуют на свете места, где можно скрыться от ока Смерти. Ты ничего не хочешь мне рассказать, Экзель?

— Прости, мама, но я не могу. Я не вляпался в неприятности, просто копался в себе. Как видишь, я многому научился и вернулся домой. Завтра турнир, если ты не забыла.

— Я вижу. Действительно, сражался ты хорошо, вот только дело до конца не довёл. Ладно, проходи в дом, я тебя накормлю. Ваша битва чуть девчонок не разбудила.

Вот так вот я вернулся домой в очередной раз оставляя позади себя отрезок прошлого. Если бы я только мог знать, что Мэлвин вернётся и его знание вместе с ним. Но тогда я этого не знал и продолжал надеяться на счастье и будущее.

Да, с тех пор, как я начал следить за жизнью Великого Инквизитора прошло много времени. Я помню те дни, после уничтожения Харакерста, когда Инквизитор внезапно исчез. Кристалл его судьбы потускнел, нити перестали светиться, и моя королева, та что повелевает смертью была не на шутку встревожена. По её приказу я прошёлся по Астаху, но ни малейших следов Экзеля не нашёл. Настораживало и то, что во вселенной никто не мог отыскать даже следов Великого Инквизитора, а Хронос упорно молчал и не желал смотреть в прошлое. Тогда Великая королева послала меня наблюдателем на внезапно созванный Божественный Совет. Коллегия вряд ли одобрила бы моё появление, мы не настолько сильно маскируемся, но Тасия подарила мне плащ защищающий от любых взоров.

В тот день я впервые побывал в Цитадели «Хенон Квэантан» — легендарной крепости воздвигнутой в самом центре вселенной Хеноном Ардаэль, основателем рода Ардаэль. Некогда, могущественный бог любил создавать и разрушать подвластное ему пространство, и только мудрость его брата-близнеца, Диасония помогла созидать не разрушая. Памятуя о своей грешной натуре и в знак уважения к своему брату Хенон так и назвал Цитадель стоящую в сердце Небесных Чертогов — «Властитель Греха». Некогда в этой цитадели проходили пиры и турниры бардов и менестрелей, Хенон и Диасоний наслаждались талантами тех, кого они создавали и Сталкеров из других вселенных. Музыка не смолкала в божественных чертогах веками, это место можно было назвать раем, до тех пор, пока Сатурн не вырос и не принёс Хаос… Да, с тех пор прошли тысячелетия, край потускнел, была создана Лига Хранителей и на стенах небесного города всегда дежурили боевые Хранители сияющего царства. Я никогда не смогу привыкнуть к странному пристрастию богов проводить свои собрания в пустоте. Наверное Экзель описывал это именно так, безразмерная зала пятиугольной формы висящая в смутном тумане. Углы залы венчали пять колон между которыми располагались пять тронов. Над каждым Троном мерцал знак стихий и только над самым большим из них пылал символ Святости. Когда я возник в зале, там ничего не происходило, не было никого и нечего, но в какой-то момент произошла перемена, знаки засияли и прямо из них потёк разноцветный туман. Он заполнял залу, а потом раскололся на несколько частей, я видел это, как тонкий, почти иссякший поток энергии. Только у святого Бога поток был силён как никогда, он затмевал собой остальных. Сгустки энергии устремились к своим троном превращаясь в «Аватары» богов.